闰十月正是初冬，北方原野一片萧瑟悲凉的景象，田间有未割尽的麦茬箭杆般无奈挺立着。与此氛围极不契合，各条路，却旌帜蔽日，无数中州军正浩浩荡荡向南方。
扩廓帖木儿其弟因帖木儿领兵五万先行，使貊高收聚山东人马，关保收聚山西人马，分并进，约彰德。他己则与完哲、李景昌、范国瑛、白锁住等将统率主力，离即西南走涿州、保定路，经庆县、中山府、真定路、元氏县、顺德路、邯郸县、磁州县，前往彰德师。其的计划是渡黄河，进入河南路洛阳城——是新封河南王的扩廓帖木儿的采邑，将是南征江淮一阶段的本营指挥中。
凌冲化名宋国整，被编入万户总管范国瑛部做一名弹压，即百户。初行军的候，他总是担碰王保保，揭穿己的身份，但放眼望，一直延绵边的兵马，密密匝匝的人头，在其中撞见熟人，恐怕比沙海淘金难，就逐渐放。
他从有兵，但幼就因义父陈杞人的关系，深受朱元璋麾许将汤、邓愈、郭英等人的喜爱，些叔叔、哥哥杞人的酒店荤的候，经常给凌冲讲些行军打仗的故，有候更干脆带他军中操。军旅生活他说，并不算陌生。至南、北军中许习惯的不同，吉总详细他说明了，又关照，加凌冲己谨慎，竟露甚破绽。
有同僚齐著有一回问他：“你却不似口音，何？”凌冲早料他有一问，有竹笑笑回答：“我便寄养在宿州外祖中……”齐著一瞪眼：“遇了贼？”凌冲答：“正是，十七岁贼兵围宿州，是我夺了一马一刀，杀重围，护了外祖全投奔父亲。日真杀，血染袍襟，今日，生怕者。”
他知齐著等人己是久居京城的公子哥儿，常存轻蔑，所故意编造了一段故，套西吴将常遇春等人的英雄迹，每细节讲活龙活现的，那些同僚听了入迷，从此他的态度就逐渐转，日益引其同类。范国瑛手的军官，是山西土著，淮各州的口音区别并不熟悉，分不清几年几月，相比较口音各有变化。因此凌冲段谎言虽破绽甚，却竟并有被他识破。
逐渐混熟，凌冲每宿营借着闲谈，探听有关北军的许情报。扩廓帖木儿所部号称百万，数字水分很，但现在陆陆续续集结的队伍，已经不二十万，等关保、貊高将山西、山东各的兵马调，河南诸军齐集洛阳，总兵力预计达近四十万！凌冲暗暗吃惊：“王兵马，尚不及此数，又与张士诚连番恶斗，集东路，骤难北抵挡。元军若便南江淮，怎？！”
虽那位胡惟庸胡军师，曾关照己不刺杀扩廓帖木儿及其麾将领，但那是建立在“你若刺杀了扩廓呵，或者关保、貊高，他手太行山百万军必哗动，北方乱，说不定部分元兵便南”的前提，现在扩廓帖木儿被杀，北军已经扫数南了，若不采取断策，怕轰轰烈烈十余年的反元义，就功败垂了！
己的身份是一级军官，若在城中，往枢密院中找扩廓帖木儿，现在身处数十万军中，晓中军帅帐一步扎在哪？且就算知帅帐所在，己又有甚本突破重重防卫，前刺杀扩廓帖木儿？凌冲不禁有点悔了，早就定决，在校场检阅的候，扩廓帖木儿曾经距离己不十丈，果那手，功的是相的哩！
离七，庆县附近，突西北风骤，飞沙走石的，山川俱隐，变一片混沌。本计划庆城南再让士卒休息的，现在在城北就扎营寨。凌冲才安置部兵卒，估摸着不申正已，吉总派人他叫己帐篷。帐中有别的人，吉总凌冲拉近，声问：“我今夜进城公干，你有甚书信传与西吴王的，我趁此机，替你递将。”
凌冲点点头，从贴身衣服掏一张纸，面密密麻麻炭条写了许字，是一路搜集整理的情报。他向吉总借了支笔，在纸尾签己的花押，仔细叠了，递给吉总。吉总点点头：“有甚消息，我帮你传递，你在军中打探，休轻举妄动者。”凌冲表面点头，中却：“我倒轻举妄动哩，惜不机……”
回己的营帐，现齐著另外几名同僚弹压正在等他：“风，怕人呵，风若不止啊，明日不营哩。宋，且吃酒，再讲讲你匹马杀宿州的英雄故，那几厮鸟未听瘾哩。”
接战，军中暂不禁饮酒。凌冲假装亲热他笑笑，就坐，接齐著递的酒杯：“才六、七日，我已讲说不十遍哩。说甚‘英雄故’？各位跟了总管处厮杀，定有更精彩遭际，却不肯讲与我听，不恶！”
一姓彭的弹压笑笑摇头：“宋兄弟休取笑，咱算的甚？便厮杀，总管、总旗锋指处，咱领了百八十兵卒，豁将命，排头砍，若不死，溅一身血，此已。却有甚讲？”众人全点头，齐声附。
位彭弹压不四十岁，正壮年，黑黑的脸膛，络腮胡子，象久经沙场的子。凌冲注意，其他几位弹压平常彭弹压的眼色行，料他在军中颇有威望，因此己与他相处，从态度恭敬，不敢放肆。他知，唯有，才从方口中探有的情报。虽彭弹压口风甚紧，但凌冲相信，功夫做足，铁杵磨针，不怕他不口。
听了彭弹压的托辞，凌冲举杯：“彭哥说甚话？弟虽是练几日武艺，怎比诸位身经百战，阵，弟生疏紧，全靠诸位提携哩。听听诸位哥的英雄迹，是讨教些本领，真厮杀，不致枉送了命。”
干了一杯酒，彭弹压笑：“兄弟忒谦了。战阵，兵刃无眼，岂保必生？唯有奋力向前，杀几敌人，便是赚的。侥幸不死，方有前程。”众人说说笑笑，眨眼间又是数杯酒肚，一位弹压站身说：“弟先告退了。不敢饮，月中便是弟值。”
“刘哥些，”齐著拱手说，“前日弟值夜，听帐篷顶风声，待，不见人呵，连鸟儿不见。遮莫军中有些不干净？”彭弹压瞪了齐著一眼：“你杀人了，疑神疑鬼。军中杀气恁重，甚孤魂野鬼敢搅扰？”齐著摸摸脑，尴尬笑笑。但他说的话，凌冲听在耳，却了。莫非有甚武林高手夜探中州军的营盘？不晓是甚人，哪派的？
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果，二晚间轮凌冲值夜，确实隐约听见有细微的风声掠头顶。此营仍扎在庆附近，风将停，月色清亮，他的眼神又非齐著比，闻声就急忙抬头，见一黑影几纵跃，顷刻间消失在夜幕中。凌冲急忙己领着巡逻的几名士兵说：“腹内有些不爽利，我解手，你须仔细巡哨。”士兵齐声答应，凌冲离队列，绕一帐篷，立刻施展轻身功夫，往黑影的处疾追。
跑不十余丈，忽听前面有人冷哼：“甚人？的狗胆！”竟是扩廓帖木儿军中高手向龙雨的声音。凌冲吓了一跳，急忙矮身停步，就一黑影直向己藏身处奔。他注目细，此人一身夜行衣，年纪颇轻，并非向龙雨，就是夜探中州军营寨的人了。
黑影面呼喝声，有人快步追。凌冲不及细，待那黑衣人身前，突扑，手风，一扣住了方的脉门。那人惊惶叫，却被凌冲“嘘”的一声止住：“且随我，我救你。”
他附近营帐的位置比较熟悉，拉着黑衣人，东绕西拐，钻进了己的帐篷。却并不放手，低声嘱咐：“且在此少歇，待追兵了，我送你。”
果外面传杂沓的脚步声，是向龙雨的声音，恨恨：“厮，若敢，我必擒！”
帐篷本是凌冲与两名服侍己的亲兵所住，两名亲兵在巡逻队伍，因此现在帐中有他两人。他才细那黑衣人，见方二十岁年纪，剑眉星目，俊朗非凡，是神色似乎有些恍惚。黑衣人了己被凌冲扣住的脉门，低声：“谢相救，请教怎称呼？”
凌冲扣着此人脉门，感觉方的内力稍逊己，现在身处中州军营中，不怕他跑掉，是微微一笑，松了手：“不敢，敝姓宋，与那姓向的老儿有些节，故此救你。阁何人？谁派你踩踏我军营寨的？”弄清楚方所处的阵营，他不
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