晨光熹微。
几缕阳光冷漠穿浓厚的乌云，轻尘一洒在白茫茫的雪原。远近的残垣断壁，就在肃杀孤寂的冬日，瑟缩着吟。
半块焦黑的门板，承受不住雪压，“嘎”一声倒在残破的灶边。，一切又复死寂，一切又复混茫。
一怜的麻雀，静静倒卧在雪中，一任纷纷扬扬的雪掩埋它孤弱无助的尸体——它是解了，那些依旧在生与死边缘挣扎的生灵呢？
雪一夜未停。
※※※
杞人醒了。
他从残檐探头，一边“”咬着牙，一边愤嘟哝：“才十月就恁的雪，老爷莫不是疯了！”
挣扎着爬，拍掉棉袄厚厚的雪花。才伸一懒腰，冷风卷着雪就直往领口灌进，慌他忙又佝偻身子。抬头望望，浓云压很低，象顷刻间就砸落，一切全碾齑粉似的。
“我怎说，塌了不是——怪今年不正——往真活路喽！”
杞人拉高领子，紧紧裹住脖颈，又一双冻通红的手笼进袖子，跺一跺脚，迳直走进雪。
风更紧了，雪更了，万万物，唯有籁轰鸣。宇宙间仿佛有他一生灵，且仿佛连一生灵不肯放，置死快似的。“塌喽”，但凡有一口气在，谁不愿意引颈等死，谁最做一挣扎——杞人不例外。
因此他始哆哆嗦嗦向西南方向走，希望见一茅屋，一生人，讨口热水喝或者胡聊一通解解闷。，极目望，有白雪、衰草，残垣断壁。
半月前，汴梁派了千户，领八百余骑进攻罗山县，结果被守城的红巾军杀败亏输。溃军一路东蹿，所处烧杀抢掠，片草不留。今淮河南，罗山东北的数百内，恐怕找一定居的活人很难了。
杞人低了头，深一脚浅一脚在雪疾行。走不二路，突间脚一滑，“咕嚓”一声，四脚朝了跟斗。
他“哎呦”叫着爬，忙不迭弯腰扒脚边厚厚堆积的雪末——雪面不是土，是硬冷浑浊的冰面。
杞人抬头辨辨方向，又力在冰跺了两脚——冰面纹丝不动。“娘的，是淮河？连淮河冻深，怕是连陷了！”
他打寒噤，转身向南走，一边象唱歌似叫着：“崩裂哪……”
※※※
走不两，杞人竟现了奇迹。
那是一间木柱土墙、茅草盖顶，前不着村、不挨店的酒馆。
其实，馆子前，原本有数十户人，逢年节，满挣几叠钞，加临近官，常碰两三客人——，世乱了，半月前的那场浩劫，附近人不被杀光全部逃光了，从此官连叫花子难见踪影。酒馆竟存活今，怎不是奇迹？
先是一缕浓黑的炊烟，接着是半幅尘灰满面的酒旗，再是两扇东倒西歪的柴门——杞人见了，脚立刻加快了速度，身象不那寒冷了，满窝是憧憬。
馆子不，堂屋就摆四张方桌几条长凳。才刚清晨，竟已经有了食客——东首高踞着一胖番僧，正粗鲁抱着死炖不烂的老公鸡拼命嚼。
满身油腻的伙计倚在角落，恹恹的象是在打盹儿，脸却分明放着光。
杞人几乎是冲进堂屋的。他跳伙计面前，轻声唤：“老板……”伙计似乎有醒，却意识向面微一努嘴。
杞人“唉”了一声，撩破蓝布帘子，径直冲进了屋。伙计似乎才明白味，伸手抓杞人：“喂，喂，你进做甚？”他一抓空，杞人早蹿进了。
屋黑乎乎的全是浓烟，隐隐约约的一瘦长汉子立在浓烟深处，左手铁镬，右手菜铲，象是正在炒菜。杞人定定神，怯生生唤一声：“老板？”
那汉子有回头，一扬菜铲：“请师少待，丁便炒……你休进，在外间盯着罢。”
杞人咬咬牙，结结巴巴问：“老板，你、你雇厨子？”“雇厨子？”那汉子回头，“你却是谁，怎进的？”杞人一愣，随即清清喉咙，方才的问话又重复了一遍。那汉子一扬铁镬，菜拨盘子，一边不耐烦：“不，不，你快些！”
杞人急忙说：“我原在沈丘城‘居’做，那的人晓的。”那汉子托菜盘，从浓烟深处走：“沈丘‘居’，倒名气？你做的，甚？”“那是……”杞人面孔涨通红，“香军与官军几番战，城人逃光啦，客门……”
那汉子冷冷一笑，撩门帘，菜递：“你我不是一般？兵荒马乱的，甚活路，你且往别处罢。”
杞人呆了半晌，突一伸手，从破棉袄掏一黑黝黝的菜刀。“你待做甚？”那汉子退一步，横掌，惊问。
“请您、您瞧瞧我的手艺。”杞人又掏块圆形案板，顺手从灶抽根老黄瓜，深吸一口气，左手托案板，右手挥菜刀，“刷刷”就切了。见刀影翻飞，寒光乱闪，一排薄蝉翼的黄瓜片整整齐齐铺在了案板。
“喂，你做甚？黄瓜我切丁炒的！”那汉子却似乎一点不欣赏他精妙的手艺，等切完，一揪住杞人的脖领子，径直往门外摔。
杞人正全身贯注在刀、案，毫无防备，等清醒已经身在半空中。他急忙一翻身，拿桩站稳，人却已经了外屋。那伙计斜倚在门边，早将两人话听清清楚楚，走，眨眨眼睛：“罢，甚活路，你且罢。”
杞人哪肯轻易离——有屋子、有灯光、有活人、有菜香，些虽普通，偏偏外面一有。
“我、我，”杞人收刀、案，伸手在怀乱摸，“……我歇一儿，吃些酒，些饭，使？”伙计犹豫了一，望着杞人，眼珠一转：“若是有钞，甚不行？”
杞人哆哆嗦嗦摸一张皱巴巴的钞。伙计一抢，举眼前，着门边透进的阳光细：“……罢，先坐着。”
“唉，”杞人高兴应了一声，忙拣张空桌子坐。屁股落稳，就听角落那番僧笑：“，。”
杞人望他一眼，不明白他笑些甚。候伙计走，在杞人面前放一碗黄酒一半热的蒸饼。
“就、就点点？”杞人一抓蒸饼，捂捂冻胡萝卜一的十指。“现今钞不值钱哪，百贯钞抵不一千文，况你张又破烂……”“那有甚法子，新中统钞质太脆，本就容易烂……”杞人一边嘟哝，一边紧着喝一口酒。
“行啦，你又何苦耍他，”那番僧声若洪钟，“叫间切块与他罢。”伙计点点头，笑着答应一声，跑进屋了。杞人满怀感激望向番僧，见他啃了满桌的鸡骨头，正张蒲扇的手往桌面撸，腾方菜。
※※※
伙计有端，荒村野店竟又了客人——在杞人，若非异数，定有预谋。此人四十岁，身形偏瘦，肤色白皙，颔三柳长髯，相貌倒确是超尘俗。他披着件玄色氅，进门先掸掉氅的雪花，才扫了杞人一眼，目光却停留在那番僧身。
伙计从屋，又在杞人面前放一盘碎切冷，接着很快转向新进的那人：“客人请坐，吃些甚？”
那人一边不错眼望着番僧，一边在最近的条凳缓缓坐了。那番僧双睛不眨盯着他。两人视了半晌，那人突又站了：“将两蒸饼，我揣了走路。”
“外间风雪，”那番僧笑，“且坐儿罢，着急走甚？”那人冷冷一笑：“不敢请教师法号。”
番僧一拍桌子，突“哈哈”笑：“佛爷忍不了，俺改主意啦。”说着话，踢翻条凳跳了，双臂一振，径直扑向那玄氅人。
那人早就凝神戒备，见方势太快，不敢硬挡，赶忙一“移形换位”，闪一边。番僧一扑不中，抬腿将张条凳直踢向方面门。那人轻轻巧巧横臂一格，条凳折两段：“遮莫汝便是那的甚秃？”
番僧闻言怒，暴喝一声，猱身再度扑。他嗓门本，又是在狭窄的室内，一更是震人耳鼓“嗡嗡”响。伙计急忙伸手捂住双耳，却仍感觉头胀闷，几乎喘不气。
听“”的一声，两人各兵器在手，了一招。杞人定睛望，见番僧手持一柄金光灿的手锥，长尺
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