宋军一败再败，败讯传，已六十五岁的太皇太谢清，气急攻，竟昏厥了。
侍女见状，慌忙请御医。谢清被御医救醒，喝了几口燕窝粥，方稍稍恢复了精神。
太皇太谢清在理宗朝正位中宫，理宗世，度宗即位，尊谢清皇太。度宗在位十年，咸淳十年（1274年）七月病逝，四岁的太子赵顕即位，史称恭宗，谢清已六十岁，体衰病，被尊太皇太。皇帝年幼，虽贾似主政，仍须赵长辈辅佐皇帝才显名正言顺，故谢清被推了垂帘听政的位置。
元军举东，宋各守军或叛或逃，朝廷百官纷纷弃官保命，临安一片混乱。眼京师危急，谢清广泛号召四方勤王，但响应者极少。不久，留梦炎从湖南京，左、右丞相争相让位，求离朝廷，谢清不许，乃陈宜中留梦炎分别任左、右丞相，并兼枢密使。
转眼了宋恭帝赵顕德祐元年（1275年）十月初一，谢清在己居住的慈元殿召集文武百官议。
“一败涂！一败涂！仗究竟是怎打的！十三万精兵哪，舳舻相连百余，就稀糊涂败了。那贾似竟提迁，真是误国害民，荒唐极！”
谢清右丞相留梦炎，稳定了情绪，问：“据说，元军沿江，建康、平江、滁州、广德等守军将士竟不战降，有此？”
“确有此。”留梦炎抹了头的汗水，不敢欺瞒。
“元使赴宋议，率使团五百入独松关，结果，其正、副使一死一伤，余者或杀或关，此传闻是否属实？”
“臣正组织调查。”
“此一定彻查清楚，是谁幕指使。留梦炎，数日前，哀一份战报，说元军攻打扬州甚急，李庭芝固守待援。你身朝廷右丞相，增援何安排？”
“……”留梦炎支吾着，不知何应。
“说啊！”
“朝中乏人，已无兵派，更无人敢领兵前往。”
“什！我宋立国三百余年，何亏待士夫！今，国遭难，你一顾保命，再不就是欺瞒。远的不论，今年七月，我军水师与元军水师激战焦山，明明战败，你却报哀说：打了平手。不是睁着眼蒙骗我孤儿寡母嘛。”
“太皇太息怒！臣那说，是不让太皇太着急，伤了凤体。”
谢清恼怒摆摆手：“说，倒是哀不识你等‘忠’了？你且退，从速安排驰援宜。”
“是。”留梦炎不敢抗旨，中却，你说容易，我哪给你找那些军队！
“陈宜中，你是朝廷重臣，哀希望你将目前战况实禀奏。哀知实情。”
陈宜中愣怔。迟疑片刻，陈宜中班扶笏奏：“前不久，元军攻打潭州，知潭州兼湖南安抚使李芾一直在州衙熊湘阁督战，苦守七十余，城破，李芾向祖庙诀别。他说：‘我一介寒儒，受国恩典，掌管一州，理应守义尽忠，报效国’。言罢与妻儿一同纵火焚，国殉节。”
说此，陈宜中蓦觉悲从中，潸泪。谢清亦泪流满面，情难已。“惜满朝文武，似李芾的忠贞士太少了，太少了！”良久，谢清脸色苍白，喃喃语。
“太皇太春秋已高，望保重凤体！”陈宜中试图宽慰女主。
谢清微微颔首。“陈丞相，丁洲兵败，你与朝中诸臣联名求诛杀贾似谢，哀念贾似勤劳三朝（理、度、恭），不忍一朝罪，失待臣礼，是将他贬职，迁往循州（广东龙州）。哀不明白，他怎就途中死了呢？”
“奸相贾似虽遭贬，仍带侍妾数十人同行。奉命押解他南的将士不许，将其侍妾悉数撵走。一行人至漳州界，首将领数次暗示贾似杀，似犹偷生，声称太皇太许他不死。此人无奈，同行官员说：人杀似，虽死无憾。遂将贾似处死。”
“武将擅杀朝廷命官，该何罪？”
“贾似罪在不赦，人神共愤，太皇太不宜追究擅杀罪，免造人混乱。”
谢清细思陈宜中所言有理，罢。“是，除掉了贾似，朝政又有何转机？我的军队不是照一溃千！”
数日前，谢清张贴诏书朝堂，诏书写着：“我国三百年，待士夫不薄。吾与嗣君遭难，尔臣不一策救艰，内则畔宫离次，外则委印弃城，避难偷生，尚何人？亦何见先帝乎？”谢清此话，明着是在痛骂群臣，实际却在埋怨国主赵匡胤。年，赵匡胤黄袍加身，夺帝位，消除藩镇割据的危险，疏远、压制武人，标榜“儒治国”，重文士，被定宋“国策”。进士身的士夫虽说熟悉词赋文章，治国理政、富国强兵却几乎一窍不通，不着边际空些议论，坐论。加文人相轻，互相攻讦，堂争此彼伏，朝廷不安宁。文士的低造了国的羸弱，羸弱的国豢养着冗官、冗员、冗兵，百姓困苦不堪。在朝廷，将无斗志，知委曲求全，因此辽、金、西夏曾“岁币”换取暂的“平”。既金钱丝帛比军队管，又不着臣掏腰包，何乐不？
今，继贾似任宋朝丞相的文士，尽是些昏庸无辈。些执掌朝政的宰辅臣，不思进取，互相牵制，朝廷弄乌烟瘴气。
身丞相的陈宜中被朝中文士指责擅专朝政，比贾似有无不及。陈宜中一气不辞别，离京走。谢清屡次派人请不归，最通陈的双亲帮忙，才不容易将他请回朝堂。谁知了不久，留梦炎又溜了，是屡召不回。堂堂宋王朝，居有一敢负责任的丞相，着实令人寒。
几经周折，费尽机，谢清总算凑齐了的阁僚，一同商讨一步的行动。“勤王诏书早就往各，怎奈响应者寥寥数。有赣州知州文祥招募万余人往京师勤王护驾，精神嘉。”
陈宜中冷笑一声，漠：“文祥所募军队不是群乌合众，哪有什战斗力，进京徒滋扰，不令其解散。”
张世杰扶笏向前：“文知州兵前，确实有人劝他：现在敌兵分三路，你一万众北拒敌，无异驱群羊搏猛虎，知其不。文知州回答说：敌前，国难头，人荣辱又算了什！所我不量力，不是身殉国，希望忠臣义士闻风响应。义胜者谋立，人众者功，有，社稷才保全，国才安宁。岂料勤王师被拒城外数月久，文知州纵有救国策，亦受朝中臣掣肘。”
“哦，文知州，你有何良策？让哀听听。”
“臣，前军情紧急，有，应在现有的区域内划分四镇，由中央统一指挥。广西并入湖南，在长沙置帅；广东并入江西，在隆兴（南昌）设镇；福建并入江东，在鄱阳（波阳）置帅；淮西并入淮东，建镇扬州。督各镇分别收复失。此一，各镇力众，既便抵抗，协力敌，有进无退，图谋收复。元人兵少，一旦分兵路，势必力弱，使其疲奔命，再加敌中原百姓扰乱其方，足打败入侵敌。”
谢清未说什，陈宜中先嗤鼻：“迂阔谈！迂阔谈！今火烧眉毛，军无斗志，元军亦势凶猛，哪有间重划四镇，遑论收复失？书生语何足取！”
张世杰怒：“国安危，系义者，陈丞相何苦冷言相讥……”
谢清摆摆手，制止了一场即将爆的争吵。“派往伯颜军中求的使者已经了十几了，至今未回，何是？”疲惫的目光茫停留在殿的某角落，“今不就吧，哀累了，有什，咱明再议。”
谢清撤朝，百官纷纷离。偌的慈元殿剩文祥、张世杰默伫立。不知了久，张世杰愤：“算什！从知议，议……”
文祥望着他，嘴露一丝无奈的苦笑。