忽必烈命中书省颁金银牌十九，数日，赛典赤身负朝廷重托，远赴云南，走马任。
值九月，真金再次与中书省左丞相、征南主帅伯颜抵达襄阳城，与正在前方指挥战的阿术、刘整负责军前物资转运的玉昔帖木儿合。按照蒙古人的战惯例，军将兵分三路，齐头并进。所派东西两路，目的在分散宋军的注意力，策应配合主力战。主力部队则集中了包括步兵、骑兵、炮兵刘整率领的七万水师在内的优势兵力，由伯颜亲指挥，沿汉水向东南方向推进，期在阳逻堡与宋军展决战，全歼宋军主力。
真金、伯颜不顾旅途劳顿，召集各军高级将领了短，伯颜在简叙述了他的战意图。
，款待太子即将征的众位将军，阿术煞费苦在己的军帐准备了一桌简单的酒席。
刘整饮一杯，便停杯放箸。真金见他脸色苍白，双目肿赤，不觉关切问：“刘将军，你脸色不，是不是哪不舒服？”
刘整望着真金，说什，却蓦觉喉头紧涩，眼前模糊一片，片刻，又恢复了正常。他向真金笑：“不妨，概昨夜睡不。”其实，并非实话。最近，他的睡眠食量骤减，口常憋闷裂，前方战紧张，他一直隐忍不言，未找军中夫诊疗。他有预感，己恐怕很难坚持胜利的那一，此，他更加急迫盼望早日拿宋朝的最一军屏障——阳逻堡。
刘整虽极力振精神，真金仍旧放不，传命侍卫请许许夫。许是国医许国祯的三子，许国祯早年即追随尚是藩府亲王的忽必烈，其医德医术在谓无其右者，因深忽必烈爱重。忽必烈登极，将许国祯封国医。许国祯有子三人，有许真正继承了他的衣钵，且有青蓝胜蓝势。次真金亲赴襄阳前线，忽必烈特派许随侍在儿子身旁。
吩咐侍卫，真金刘整斟满了一杯酒，深情说：“年，若非将军力排众议，献策先取襄阳，我军攻宋安此顺利？些年，将军鞍马劳顿，从不言苦。阿术将军曾言，他与将军风雨同舟，犹车两辕，不分离。岂止阿术，父汗我又何尝不是常感念将军德、才、功。我今借阿术一杯酒，预祝将军再建奇勋！”
刘整的脸泛些许红晕，刹那间，一股热浪涌遍全身，他举杯与真金清脆一碰，将杯中酒一饮尽。
他并有说一言半语，所有的感谢感激凝结在他的。他似乎被呛咳嗽了几声，借此掩了眼中泛的泪光。
人生逢知己，死又何憾！
众人陪，气氛訇。
许匆匆忙忙赶军帐中，他拜见太子，真金摆手制止了他，他速刘整检查。刘整不执拗不允，乖乖伸手听凭许诊脉。
真金注意，许的脸色渐渐变凝重。
“怎？”
“唔……无妨，刘将军是太劳累，否请将军回帐休息片刻，臣就将军配药。”许说话的语气虽平，刻意躲避的眼神中却分明流露一无法掩饰的惊慌。
真金中猛一沉，不容刘整反，命侍卫扶刘整回帐休息。
刘整离，再有情饮宴，枯坐了一儿，高级将领便各散做征前的准备。真金惦记着望刘整，伯颜、阿术、玉昔帖木儿同放不，几人不约同向刘整的军帐方向走。
在刘整帐前，他与许打了照面。
“许御医，刘将军他些了吗？”
“回太子：臣给刘将军服药，他刚刚睡着了。”
“刘将军患的什病？真的是太累了吗？他底不紧？”
许谨慎回头望了刘整的军帐一眼，压低声音说：“请太子众位将军借一步说话。”
真金四人顺从跟随许走一段距离，估计刘整纵醒，听不他的谈话了，许面真金，跪了。
“许御医，你是……”
“太子，恕臣回乏术。刘将军他……怕熬不今夜了。”
“什！”
“怎？”阿术情急，劈手揪住了许的衣领。
许并不挣扎，是难望着阿术真金，“太子容禀：刘将军旧有疾，今长年征战，失调养，已病入膏肓。臣刚才他诊脉，便现他的脉象涩滞紊乱、若断若续，显是不久人世的征兆。臣真的象不，一段日子他究竟是怎熬那些常人难忍受的痛，且支撑久有倒？的毅力，的病人，臣真见所未见！臣……臣无，除了暂缓解一他的痛苦，实在别无他法试。”
阿术失神松许的衣领，蹲在，狠命揪扯着己的头：“怨我！怨我！我顾着打仗，顾着盘算胜利，何尝有一次关他的身体！是我的错！”
玉昔帖木儿俯身拉阿术：“你别太责了！不是你的错。刘将军的人我很清楚，了征伐业，他即使拼命在所不惜，何况，他经常待在船，你部分间并不在一。”
“不！是我的错。战紧张，我常常感疲惫，所我他的疲惫是正常的。我误了他！”
“阿术，你冷静点！我懂你的情，我很难。是，现在候，怨艾有任何意义。许御医，我进陪陪刘将军吗？你放，我不惊扰他的。已至此，我送他最一程。”
“的，太子。臣担待儿刘将军醒，觉口憋闷更厉害，臣就给他再配几服药。臣现在唯一做的，就是设法减轻他临终的痛楚了。”
“，你吧。”
伯颜、阿术、玉昔帖木儿紧随在真金身，轻手轻脚走进刘整的军帐。刘整正处在昏睡中，脸色比宴席更觉晦暗。果不是尚听他微弱的、不均匀的鼻息，人或许误他已长眠不醒。
正忙着护理刘整的士兵蓦回头真金，前见礼，真金示意他不声。
真金在刘整身边坐了，接替士兵一块浸水的细绢，细刘整擦拭着干裂的嘴。伯颜与玉昔帖木儿望一眼，彼此眼中流露深深的痛惜。阿术的眼睛一直红着，一刻，他恨不从哪找一灵丹妙药，让刘整立刻端端站在他的面前。假真有的药，他情愿己的生命换。他并非从一始就信任刘整，他刘整的友情是在生死与共的一次次战斗中逐渐培养的，正因此，友情才格外他所珍惜。
仿佛十分漫长的等待，又仿佛格外短暂，刘整睁了眼睛。他的精神居了许，深陷的脸颊一双眼睛炯炯有神。
“刘将军。”
“太子，是您吗？伯颜丞相、阿术将军、玉将军，你了？”玉昔帖木儿的名字太长，刘整叫着拗口，所一直称他玉将军。
“是啊，我你。”
“你了很久了吧？”
“我刚进，刚刚坐。你感觉怎了？”
“睡了一觉，感觉了。”刘整稍稍停顿了一，“太子，不，臣……恐怕辜负您汗的期望了。临征的前一，汗召臣与他一同游赏御果园，他一定臣采摘些熟透的桃子，带征的路吃。他臣说，待攻临安城，他亲臣、诸将士置酒庆功。今，臣却让他失望了。请太子转告汗，他的知遇恩，臣生再报。”
真金中难，一刻，他很放弃了善意的谎言宽慰刘整的法。他知，意志铁又头脑清醒的刘整说，空洞的宽慰有任何意义。“刘将军，你放，你的话，我原原本本转述给父汗的。你有什话带给人？或者，你有什做但有做完，我帮你办。”
“谢谢您，太子。我死，就我葬在距襄阳城东南三十余的鹿门山吧。至眷，我相信汗太子代照顾的。阳逻堡是宋廷的最一军屏障了，宋廷一定孤注一掷，在阳逻堡布重兵，且，那形复杂，骑兵、炮兵、水兵不宜施展，因此，若拿阳逻堡，计取，不强攻。”
真金的眼泪终夺眶，但他很快拭泪水，冲刘整深深点了一头。最的刻，他必须让刘整安离。
“太子。”许轻轻推帐门，走了进。
“太子，臣……”他了刘整，“刘将军，您醒了？我已经待士兵煎药了，很快就。”
“不必了，不必了。我感觉很，从有轻松，真的。”刘整的声音低弱，他集中全部精神，更紧握住了真金的双手
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