吕文焕抱着最一线希望，派亲信潜襄阳，再向丞相贾似求援。朝中将军畏敌虎，贾似又派京湖制置使李庭芝率万余精锐驰援襄阳，不料中岭一战，万余宋军全军覆，李庭芝仅身免，仓皇逃回临安。数年，元军屡挫驰援襄阳的宋军，较的战斗有虎尾州战、万山堡战、柜门关战等，毙俘宋军总数不二十五万人。元军环绕襄阳、樊城修筑了一条首尾相接千余的长围，同勒住襄、樊的绳索，有效形了襄阳、樊城的战略包围。元军步步营，不断收缩包围圈，筑环城逼襄阳、樊城，并严密封锁水陆通。襄阳、樊城二城犹汪洋中的两座孤岛。
至元九年（1272年）冬十月，被困近五年的襄阳城已面临严重的饥荒，先是百姓断粮，接着军中断粮，百姓、将士终日树皮草根生，且就连树皮草根无继。元军常城架火烤，香飘入城中，便有实在无法忍受饥饿的百姓在夜深人静冒着生命危险绾绳缒城，元军营中饱餐一顿。每逢，刘整命将士不仅妥安置，有愿意返城者，给带够一人吃几的粮食。渐渐，偷离城池的百姓越越，其中始夹有士兵，渐次展一些将领加入其中，离城重新返城的人则越越少。一始，吕文焕曾严令“有敢城者一律杀无敕”，守城将士城的百姓中妇女孩子，实在不忍杀戒，因虽有军令在身，却彼此颇有默契睁一眼闭一眼。再，吕文焕担分逼迫引城中百姓将士哗变，选择听任了。
同月，玉昔帖木儿赴京奏，忽必烈命他将从西域征调的七门巨型投石机运抵襄阳城，加强元军的攻击力量。在总攻中，七门炮石重五十斤、机动的投石机挥了预的威力，所击无不摧毁，陷七尺，襄阳城岌岌危。
不久，真金奏请父汗，获准亲往襄阳前线犒劳全军。阿术、刘整与真金战场重聚，欣喜非常。真金认真倾听了阿术、刘整襄阳战的汇报，阿术、刘整暂停攻城三日，一切待三日再议。阿术、刘整虽不明其意，仍遵命行。晚，真金回临住所，备书信酒，派使者送抵城中。
吕文焕正蒙古军突停止攻城感疑惑，忽报蒙古使者求见，思虑片刻，同意见面。
元军使者双手捧着一雕刻着雄鹰图案的檀香木托盘，面放着一封信、一壶酒一金杯。吕文焕不解其意，使者高举托盘，恭恭敬敬跪呈吕文焕。
吕文焕先取信拆，中顿一惊。见信字迹殷红，字体颜色浓淡不一，并隐隐散着一咸腥的气味。
居，居是一封血书！
吕将军台鉴：
将军守城近五年，军民日见疲惫，免生灵涂炭，恳请将军全城百姓计，更中国一统捐弃前嫌，回归正途。
我与将军素昧平生，却元宋战襄阳、樊城际尽知将军忠义禀，由此生无限敬仰，渴望早日与将军坐共饮，畅论失败。将军既与奸相贾似等不同路，又何长久共侍一主？今宋帝知宠信宵专权，致使民怨沸腾，社稷厦将倾，亡国日，不远。襄樊一战，已战争史历最长、投入兵力最、消耗财力最巨先河，将军英名亦日月耀青史。将军倘一味愚忠，城破日，怕一世英名终究毁一旦。
古良臣择主，望将军三思。将军降日，我亲往城门迎接。血书盟，真金愿命担保将军未。
血酒一壶，与将军共饮。
燕王真金至元九年冬十二月血书元军营
吕文焕读罢真金的血书，准确讲，是一份鲜血写的劝降书，情久久不平静。位宋宁宗嘉定十九年（1220年）生安徽寿县的宋军杰将领，在不任何外援的情况苦苦守城达五年久，今他突觉己很累，前途充满了迷茫。
他曾寄希望朝廷派援军解襄阳围，但随着间一月一、一分一秒的流逝，他的希望一点点变失望最终剩绝望。果说元军围城初他有充分的理由相信，元军襄阳的久攻不益襄阳军民的同仇敌忾及他位统帅的正确谋划，那现在他则现，情并有他象的那简单。元军固早日拿襄阳进一举征服宋，但果做不，他不妨借围攻襄阳际最限度消耗宋军的有生力量。
是明显的两步棋，问题在两步棋无论走哪一步，元军是最的赢。布两步赢不输棋子的始俑者，正是宋军的军队建制及兵力部署了若指掌的刘整。
刘整的杰才，吕文焕素有所知，且，他更知刘整所最终叛宋降元与他的亲哥哥吕文德的妒贤嫉有很关系。虽是同胞兄弟，吕文焕兄长的所所一向不齿。他很宋廷惋惜，刘整的帅才宋帝不知重，反任的全是贾似、李庭芝、吕文德流。郢州与襄阳近在咫尺，李庭芝督师援襄，一败再败。老将夏贵身行伍，官至淮西安抚制置使兼知庐州，手握宋重兵却知保全己。“蟋蟀太师”贾似在朝野培植亲信，排除异己，擅权枉政。陈宜中、贾余庆、李庭芝、吕文德等中书门省重臣纷纷依附贾似，虎伥；相反，文祥、张世杰、陆秀夫等中书门省、枢密院、制置司官，却是报国无门，屡受排挤。
实，他的忠诚信正一点点被宋的现状耗尽。
他何不清楚，今的襄阳城，被元军团团围困，已无挣扎力，加战争损耗，民困兵疲，襄阳犹一被囚困铁笼中遍体鳞伤的猛虎，除了做一番垂死挣扎外已经别无路。
他该怎办？
果一意孤行，襄阳百姓必将因他的一意孤行付更惨重的代价。
他并不惧死。早在襄阳遭受更猛烈的炮击前，刘整亲至城劝他投降，他回答刘整的是万箭齐。他刘整中箭，但刘整的话却比刘整所中的那一箭更深中了他本人：“局已定，将军何必死守一点愚忠，令襄阳无辜百姓遭殃？我劝将军顺应意，献城降。若不，应城与我决战，方不辱勇士声名。似将军般龟缩城中，岂是勇者举？”
就是刘整。就是他吕文焕。
刘整将箭掷，捂着伤口仍向他喊话：“将军孤城御我数年，今鸟飞路绝，我元皇帝钟爱将军才智众，忠信无双，特降诏：若降，必保全将军及全城百姓命，将军及手将领皆加官晋爵。请将军体意，应民，速做抉择。”
他置若罔闻。
卯辰，元军向樊城总攻。樊城守将疲弱师抵抗，渐不敌，樊城城郊、夫人城等险悉被元军占领。樊城被元军将领刘整攻破，宋将范顺战败，守缢死。牛富率死士百人巷战，遇民居烧绝街。元军亦很顽强，步步紧逼，牛富身受重伤，蹈火亡。裨将王福亦从死，樊城遂陷。樊城既陷，襄阳更无再生机。
至此，己的置若罔闻付代价的是冒着青烟的残垣断壁一具具血模糊的尸体。吕文焕行走在声声不绝耳的吟咒怨中，他头一次感己愚不及。
真的是他所希望的结果吗？原信念像人的躯体一是被肢解的，信念一旦被肢解，剩的便有无穷无尽的悔恨。
他该怎办？他底该怎办？
吕文焕的目光迟疑着落在酒壶。那是血酒吧？像信中所说的那。写信的人愿己的鲜血换他的最决定。
使者取酒壶旁边的金杯，倒了一杯血酒，一饮尽。
吕文焕无力挥了挥手：“你先回吧，容我再做答复。”
使者放托盘，恭敬深施一礼，退议厅。吕文焕颓坐在帅位，良久，命传众将入见。
三清晨，襄阳城遍插白旗，城门，吕文焕白衣降。真金亲城门迎接吕文焕，将身父汗赐予的鹅绒氅披在吕文焕的身。
刘整、阿术、安童与吕文焕相见。吕文焕见刘整的肩头仍缠着浸血的绷带，蓦觉意不。“不，刘将军，吕某罪了。”
“，！点伤奈我何？重的是，我与将军经历生死搏杀终殊途同归，走在了一。”
“吕某惭愧！”
“将军若耿耿怀，不待儿罚三杯，不，三碗，我将军准备的是海碗。”刘整说着，爽朗笑了，他的笑声似乎有着特殊的感染力，令吕文焕头积郁已久的忧闷一扫尽。
他深深回望了一眼襄阳城，襄阳城与他沉默相。结束了，一切结束了，连同预知的宋朝廷的命运。
一名衣衫褴褛的宋校尉双手捧着一檀香木托盘走
（本章未完）