从城南的丽正门入城，往北便是长七百步、直通皇城灵星门的千步廊。皇城，亦称萧墙，俗称红门阑马墙，周回约二十。灵星门内数十步有河东流，河建有白玉石桥三座，称围桥，石栏雕刻着龙凤祥云图案，晶莹玉。桥面有四条白石龙。河岸尽是柳树，郁郁葱葱。西面远远与西宫海子相望。渡桥约二百步，便是宫城的崇门。宫城周回九三十步，高三丈五尺。崇门两侧，右星拱门，左云从门。东西两侧有东华门、西华门，北面是厚载门。各门戒备森严，岗哨林立，旌旗在风中猎猎招展。
星拱门南有御膳亭，亭东拱宸堂，是百官集所。宫城内的建筑前有明殿，有延春阁，均衡分布在城市的中轴线。
忽必烈命人从漠北草原吉思汗居住的一株莎草移植内丹墀，赐命“誓俭草”，意在告诫子孙保持祖先的淳朴风尚。
明殿东有文思殿，西有紫檀殿，面有柱廊通寝殿，并有连抱长庑，通前门，前面绕画满花卉的金红阑槛，此处便是妃嫔的住所了。
寝殿面宝云殿，再往北是延春门，入门廊即延春阁，有梯，从东面三折。阁放置两张御榻，柱廊中设山屏床，皆楠木饰金制。面的寝殿中设有楠木御榻，忽必烈常在召见臣修佛。
十一月的古城，寒风刺骨，瑞雪纷扬。
忽必烈侧靠御榻，闭目养神。
燕王真金、中书省右丞相安童列坐两侧，屏息不语。
不，怯薛长近前低语：“陛，昭武将军、南京路宣抚使刘整殿外求见。”
忽必烈微微睁眼：“传谕，就说朕有请刘武仲将军。”
忽必烈的双脚踩在金足踏，他蓦感觉有些凉意，便细将双脚移向金足踏旁的火盆。“有，传朕旨意，着伯颜、阿术、张弘范一同进殿议。”
不一儿，刘整及中书右丞相伯颜、征南元帅阿术、益等路行军万户张弘范先殿。
忽必烈温向刘整问：“刘爱卿有何奏？朕闻其详。”
刘整抬眼望着面色红润、慈眉善目的忽必烈，：“臣求见陛，是有破宋策进献。”
他从袖管抽一份奏折呈：“宋廷主弱臣悖，立国一隅，势不永存。臣愿效犬马劳，请旨领兵先破襄阳，撤其捍蔽。”刘整将回朝途中思虑已久的攻宋策盘托，“古帝王，非四海一，不正统。圣朝拥有十七八，何置一隅不问，弃正统邪？”
阿术接刘整的话头，十分客气询问：“我刘将军不甚了解，有几问题须澄清一，不知刘将军肯赐教否？”
刘整淡一笑：“阿术元帅但讲无妨。”
“阿术粗陋，尝闻武仲将军沉毅有智谋，善骑。金乱入宋，投荆湖制置使孟珙麾。孟珙攻金信阳，将军先锋，夜纵骁勇十二人，渡堑登城，袭擒其守。孟珙闻报惊，谓将军功胜似唐朝李存孝率十八骑拔洛阳，乃亲将军书旗曰：‘赛存孝’。不久，将军亦军功升迁潼川十五军州安抚使，知泸州军州。有此？”
刘整手扶金椅，不动声色：“确有此。我先世本京兆樊州人，迁邓州穰城。金乱避难宋，孟将军擢拔日渐升迁。”
“此，将军因何转投我朝？”
刘整略一沉思，未及答言，张弘范已沉静接话头：“阿术元帅有所不知，刘整将军北方人，捍西边有功，南方诸将皆其，遭致宋宰执吕文德忌妒，是所画策辄摈沮，有功辄掩不白。”
“哪吕文德？是不是宋知襄阳府兼京西安抚副使吕文焕的哥哥？”忽必烈吕氏兄弟很感兴趣，问。
“回陛，正是。宋荆湖统帅吕文德利宋将俞兴刘整将军间的矛盾，派遣俞兴制置四川图控制将军。俞兴军机召将军，将军识破其陷害计谋，不赴行营，俞兴遂构陷将军。将军不服，遣使诉临安，又不达。此，将军亲信部将皆奸谋所害，将军忖危不保，乃谋北投我朝。”
张弘范年轻气盛，快人快语。些年，他与刘整在共中彼此有了解，既知刘整降蒙的前因果，知其人将才难，早便生仰慕。今见阿术有所疑虑，急刘整分说原委：“中统二年夏，刘将军携泸州十五郡、三十万户归附我朝。陛嘉其归，授夔府行省兼安抚使，赐金虎符，同赐金银虎符与其将校中有功勋者。宋将俞兴攻泸州，将军散尽财宝器分飨士卒，激励士气，败俞兴宋军。战，将军遣使宋朝所赐金字牙符及佩印入朝进献，并请求屯兵，厚储粮秣，高筑城墙，长期图宋计。”
“中统三年初，刘将军奉旨入朝，陛授行中书省、潼川两路，并命刘将军仍兼元帅，立寨诸山，扼宋兵。有人嫉妒将军，执书状告将军怀贰，书曰：既叛宋，将不叛蒙古耶？将军担朝廷误解，执书廷辩，请求分帅潼川。陛从其请，七月，诏改将军潼川元帅。次年五月，宋军进逼，将军驰援。宋军闻‘赛存孝’兵马至，远遁，企图迂回偷袭潼川。将军早有所料，遍设伏兵，激战锦江，聚歼宋军。至元三年六月，陛嘉奖其功，迁昭武将军、南京路宣抚使。”
“，征南元帅，我仍不不问，”阿术目光冷峻注视着刘整，“前不久，我方军士捕获一僧人，从他身搜宋廷的一封密信，内曰：委任刘整卢龙军节度使，封燕郡王。希望刘将军此做解释。”
此前一直沉思不语的燕王真金从一幅宽的襄樊形图前抬头，果断向阿术正解释的刘整摆了摆手：“元帅不必深问，安童曾将密信告我，此，我二人坚信是宋廷的离间计，意在他除掉刘将军腹患已。古疑人不，人不疑，我与刘将军虽接触不是很，但刘将军的人却素有所知。”
燕王真金中统三年十二月奉诏领中书省。四年五月初立枢密院，又真金守中书令，兼判枢密院，集军、政权一身。解除了阿术的疑虑，真金话锋一转：“在，我请注意一实际问题：目前宋拥有精兵七十余万，加团练兵丁，总数在两百万左右。我呢？区区五十万人马，既安抚西北边陲，又兵征宋，实际机动兵力有三十万，且长途奔袭，兵马疲惫。因此，若打赢场战争，硬拼无论何不行。仗怎打，伯颜丞相有何高见呢？”
伯颜从被忽必烈留，在朝中谋划建言，见解常高其他臣，处理务尤其够机立断。忽必烈他的才十分赏识，亲做主，将中书省右丞相安童妹赐嫁给他。次年，即任中书左丞相，升同知枢密院，进入朝廷军政核领导层。
伯颜抬头，眉宇间透露着几分机智、几分从容：“臣，宋虽偏安一隅，朝廷腐败，朝中贾似等擅权枉政，民生怨怼，但其处江南，物阜民丰，兵将广，其军力仍不容视。依臣见，仍是一场势均力敌的持久战，我目前国力，攻占襄阳尚需日。故，我赞同刘整将军的建议，先围襄阳，破，即采‘围城打援’的战术，逐渐消耗宋廷的财源、兵源，最终一举灭，统一全国。”
伯颜说完，殿中现了短暂的沉寂。安童双手放在表案，望着面容沉静的忽必烈，犹豫片刻，方审慎说：“朝中有一部分臣认，中统建元至今，相继生了阿不哥、李璮叛乱，我朝影响甚深。今，国需休整，百姓需休养生息，倘若兵攻宋，一旦旷日持久，怕又将生李璮乱。”
忽必烈早有一统的宏愿，加因内乱造的各不安定因素已清除殆尽，北方经济复苏，政局日中，正是考虑兵南的综合条件已熟，他才召集了次军议，集中讨论确定了先攻襄阳、取宋的攻伐方略。朝中反意见，他不加评论，问安童：“你人兵伐宋有何法？”
安童目不斜视，一字一顿，掷有声：“机不失，不再！”
“！”忽必烈双手撑住金椅扶手，慢慢站身。
“众卿听旨：朕意已决，即日设立元帅府，调集诸路兵马围攻襄阳城，全面实施中路突破的战略，在宋人的江北防线打缺口，军长驱直入，一举突破长江险！阿术、刘整，朕命你二人全权指挥攻宋军队；安童，朕命你别置行省掌佥军、屯田、供饷诸，同负责入奏军机。勤保障及兵员调遣则由中书省枢密院协商解决，不延误，否则，军法论处！”
“遵旨！”众人离席，齐声接旨。
忽必烈此分派，有他的理。
阿术曾随忽必烈远征理，又年在黄、淮间指挥军队与宋军峙，有丰富的宋战经验。
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