祭祀是宫廷的重典礼，凡是皇帝亲祭，则先期斋戒。祭祀与斋戒，是受祭者诚敬的一礼仪，表达所祀神的省，是敬祀者的一约束。斋戒外净其身（沐浴），内净其（修省），讲“三斋五戒”。“三斋”是祀斋戒三日，“五戒”是不饮酒、不吃荤、不乐、不理刑名、不近女色，示敬诚。斋戒进铜人，明制铸铜人高一尺五寸，手执牙简，祀书“斋戒三日”，中祀书“斋戒二日”。据传“铜人”是唐朝著名谏臣魏征的形象铸造的。
明帝斋戒在文华殿（或武英殿）。斋戒，皇帝白在文华殿的东室斋居，西壁写有“正诚意”字，门楣写有“敬一”字，晚在西室斋宿。文华殿西北有“省愆居”，简陋木制屋，基高三尺，木墙不接，似囚笼，国逢祀遭灾，皇帝在修省。崇祯年间，内外乱不断，崇祯帝次省愆居修省。
说斋戒，必讲斋宫。
坛斋宫，坐西面东，由两重宫墙、两御河围护，平面呈“回”字形清乾隆帝建斋宫寝殿，将内御沟西面填平，呈“冂”（ｊｉōｎɡ）（字形。），有前正殿、寝殿、钟楼、值房等建筑。斋宫正殿无梁殿，建明永乐十八年（1420年），高约18米，绿琉璃瓦庑殿顶，五间，殿内砖券拱顶，有梁柱，殿前月台，崇基石栏。无梁殿是皇帝白斋戒场所，殿内陈设朴素，悬乾隆帝御笔“钦若昊”匾。斋宫布局严谨，环境典雅肃静，是中国祭祀斋戒建筑的杰。斋宫寝殿，是五间。乾隆帝《斋宫诗》云：“引仗青旗禁城，祥凝楼雪晓风轻。祈辛预日斋宫宿，又新诗纪庚。”（《日旧闻考》卷五十七）先农坛斋宫在东外坛，围墙护卫，清中期改庆宫。
宫内斋宫：雍正九年（1731年）在紫禁城内建斋宫，将斋戒仪式改在宫中进行。斋宫位乾清宫东、毓庆宫西、景仁宫南，独立宫院。斋宫门内，两进院落。前院正殿，斋宫5间，内悬“敬”匾，乾隆帝御笔。宫内藻井，雕悬蟠龙。东暖阁书屋，西暖阁佛堂。院寝殿，初名“孚颙殿”，改“诚肃殿”，寝殿5间，黄琉璃瓦歇山顶。东西配殿，各3间。规定祭、祈谷、常雩（求雨）等祭，祭前三日，皇帝御内斋宫斋戒；祭、太庙、社稷等中祀，祭前二日，在养殿斋戒。养殿东暖阁室东一间室，无窗，内有仙楼，供佛处，室内有床，皇帝在殿内斋戒寝室，有乾隆帝《御制养殿斋居诗》证。
清帝宿斋宫斋戒，进铜人。雍正十年（1732年）始，致斋日，皇帝与王公臣、宫中行走人员，佩戴斋戒牌（牌）。《清典》载：“斋戒牌木制，饰黄纸，清、汉文书斋戒日期。”斋戒牌，宽一寸，长二寸，形状质，各有不同，有方形，有圆形，有银、玉、木、象牙质等，悬衣襟前（类似牌）。遇斋日，宫眷不在其附近行走。斋戒期内，宫中各门额均悬挂斋戒木牌，结束撤。遇祭，斋戒三日，皇帝在斋宫住两日，三日住坛斋宫。
坛斋宫西神乐署（神乐观），是祭祀乐队联合演习的场所。面的鼓，有两面、四面、六面八面等，笙箫管籥（yuè，古乐器），中韶乐。
坛祭祀，明朝最勤的皇帝是化帝弘治帝，每年亲祭；最懒的是万历帝，在位48年，仅坛祭祀4次。清朝皇帝最勤的是康熙帝（87次）乾隆帝（158次）；较懒的是咸丰帝（12次）。
头我提：皇帝有敬畏吗？有。我举两史例。康熙帝一次在宫中设坛祈祷，长跪三昼夜，日惟淡食，不御盐酱，四日，步诣坛，雨注，水满两靴，衣尽沾湿，步行回宫。其敬诚，诸臣莫不感动。（《清圣祖实录》卷二百七十五）唐太宗说：“朕每思一言，行一，必畏皇，惧群臣。”（《贞观政·谦让》）所，唐太宗“常谦常惧，日慎一日”警。，明君有畏，昏君无惧。总，做帝王将相，做平民百姓，常敬常谦，日勤日慎，是应做的，是很难做的。人，不有敬畏。点历史，此共勉。