太监是什子？有见。世纪50年代，我在北京北长街计司胡同一四合院，见离故宫在养老的二三十位太监。他身躯弯曲，有胡须，说话尖嗓，像老太婆。从清末民初照片的太监，是平面的形象。故宫博物院收藏有两件彩塑太监像，太监的立体形象。一件是明太监塑像。它原摆放在北京房山区方山兜率寺方山兜率寺初建隋，有寺庙及遗址七十处，并有古塔五十余座。山岩，从金代就凿262级台阶的古云梯，耸入云端，达山顶。的观音殿。位太监头戴乌漆纱帽，身着红织锦蟒衣，腰围方玉牌朝带，左裾间垂流苏绦带，右手腕套有念珠一串，双手合十，是一副饱经风霜的神态。
有者认是明朝万历年间司礼监掌印太监冯保原型塑造的。另一件是清太监塑像。座清宫旧藏太监塑像，头戴黑绒宽檐、顶缀红缨冬冠，瘪嘴无须，面带皱纹，强笑容，头部前倾，瘦脖微弯，含腆肚，躬背哈腰，身穿马蹄袖长袍，外套石青色补服，挂青玉朝珠，脚穿青棉白底皂靴，手握拐杖，双拳曲缩，形象生动，惟妙惟肖，表现一位有品级又谙世故的老太监的形象。彩塑太监像暨说明，见《清宫生活图典》，紫禁城版社，2007年。两件太监塑像是明清宫廷太监特殊群体的形象展现。乾隆帝说，太监是“乡野愚民，至微极贱，入宫闱，叨赐品秩，已属非分隆恩”。（《钦定宫中现行则例》卷一）太监是人，但被帝王是卑微贱人。
太监是受阉割在宫廷侍奉帝王及其庭员的男仆，最早记载见《周礼·官》，被称“奄人”，已有两千年。在历史，太监叫宦官、寺人、阉人、中官、内官、内监、内侍、火者、奄儿等，明清则常叫宦官、太监。太监位卑微、身体残疾，又身处宫廷、靠近皇权，形一特殊的群体。
太监特殊群体，身总带着两东西：一是毛巾，一是厚护膝。在《宫女谈往录》荣儿回忆说：怜的老太监，已经了五月节了，身已经穿很单薄了，身是鼓鼓囊囊的。据说他因生理的缺陷，有淋尿的病，腰不论冬夏，围着毛巾（古代尿不湿），越年老越厉害。膝盖的护膝，常年缝在裤筒，了夏显露最清楚了。他随随有跪在——不论在什方，假山，石路边，该跪一定跪，丝毫不犹豫，所裤筒常年缝着护膝。太监的护膝，珍贵皮子做，李连英就金丝猴皮做护膝。
明朝太监人数，据康熙帝听故明老太监说：内监至十万人，饭食不遍及，日有饿死者。（《清圣祖实录》卷二百四十）数字夸，实际数字仍相惊人。正德十一年（1516年），一次收“宫男子三千四百六十八人充海户”（《明武宗实录》卷一百三十七）。有数千人已经宫，因有“票帖”未被录取，礼部请愿。启元年（1621年），诏选净身男子三千人入宫，民间求选者达二万余人，命再收一千五百人。（《明熹宗实录》卷五）明宫太监人数，缺乏准确资料。有者统计，明万历朝四次选入太监13320人，启朝选入太监7200名，两朝共选入太监20520人。确是一庞的数字。清宫太监比明宫少，约在两三千人数。
明宫内府二十四衙门，包括：十二监——司礼监，御监，内官监，御马监，司设监，尚宝监，神宫监，尚膳监，尚衣监，印绶监，直殿监，知监；四司——惜薪司，宝钞司，钟鼓司，混堂司；八局——兵仗局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局，浣衣局，银局。（《酌中志》卷十六）司礼监，设提督太监（总管），掌印太监（内外章奏），秉笔太监（照内阁票拟批朱），随堂太监（管章奏文书）典簿太监（文书保管收）等。清朝吸取明朝教训，太监限制较严。乾隆帝奏太监曾秦、赵、高三姓，此儆秦朝赵高祸。（《清稗类钞·高宗选秦赵高三姓太监》）清末虽现跋扈太监安海、李连英，但较东汉、晚唐明朝，谓“巫见巫”，其权势气焰差了很。
清顺治十二年（1655年），命工部铸铁牌，书皇帝敕谕：“朕今裁定内官衙门及员数职掌，法制甚明。但有犯法干政，窃权纳贿，嘱托内外衙门，接满、汉官员，越分擅奏外，言官吏贤否者，即行凌迟处死，定不姑贷。特立铁牌，世世遵守。”（《清世祖实录》卷九十二）铁牌立泰殿内，警示宫太监不干预朝政。
康熙十六年（1677年），设“宫殿监办处”，又名“敬房”。是清代康熙朝唯一的宦官机构，管理皇帝、妃、皇子、公主的生活，负责宫内陈设、打扫、守卫，传奉谕旨，办理与内务府各衙门的往文件等。康熙帝亲书“敬房”匾挂在房内。敬房在乾清门东侧，与南书房应。
太监的品级，康熙六十一年（1722年）定敬房总管五品，清朝授太监职衔从此始。雍正元年（1723年），定敬房总管四品。是清宫太监最高的职衔。他每月银八两，米八斛（清制一斛五斗）。刚入宫的太监，每月领银二两，米一斛半。（《钦定宫中现行则例》）他的年薪超了七品知县，各名义的赏赐。他虽社位低，但是待遇优厚，权力。太监是群体，有奸佞，有贤良。面先讲太监奸佞。