“公主”，《辞海》解释说：“帝王女称号。”帝王女什叫公主呢？相传古代子的女儿嫁，子不主婚，由三公主，或由同姓诸侯主，所称公主。历朝相沿，皇帝女称公主。
明制：皇帝姑母称长公主，姊妹称长公主，女儿称公主，授金册，禄米二千石。公主夫婿称驸马尉，俗称“驸马”。清公主夫婿称额驸。清朝按嫡庶，皇女儿固伦公主，妃嫔女儿硕公主，有例外。
康熙帝六女恪靖公主、乾隆帝十女孝公主，不是嫡，却固伦公主。是什呢？一是政治需。清前期满蒙联姻，提高蒙古额驸政治位，则应先提高公主品级。二是体现皇帝与公主或公主生母情感亲密。康熙帝三女荣妃马佳氏生，初封硕公主，因伺候患病皇父，“公主视膳问安，晨昏不辍，四十余日，未尝少懈”，皇父病愈晋封固伦公主。明公主最高寿者朱元璋十四女享年83岁（《万历野获编》卷三），清公主最短寿者康熙帝十八女生寻殇。
公主一生，太。本讲公主的生、待遇嫁例，金枝玉叶所享受的富贵人生。
生清宫生育习俗，公主生前，一是刨喜坑（埋胎盘），由钦监选屋内或院内某处，择吉日由太监刨坑，姥姥两名念吉歌，放筷子（取快生子意）金银八宝等。二是备衣物，备孩的衣服、被褥木槽木碗、木刀、易产石、楞蒸刀等。三是选保，就是选定母保姆。四是福口，孩子生，“福寿丹”口，期待一生福寿双全。五是做洗三，儿生三，皇帝穿吉服告闻奉先殿。六是升摇篮，公主生九，在摇篮贴福字，念喜歌，升摇篮。七是满月，剪胎，命名字。明帝穿常服，御乾清宫，皇率生皇女的妃嫔，朝见行礼。保姆抱皇女殿，授予皇，皇帝降座，执皇女右手，宣赐名字，授保姆。（《明典》卷四十九）八是百禄（百），做宴，祝百岁。九是满周岁，宫中各主位、公主等均有赏赐。十是入宗谱，皇子、公主生的年、月、日、，其生母的名位、姓氏，宫殿监及登记、具奏，经内务府转宗人府，载入《玉牒》。
待遇公主享受特殊待遇，终生有衣食忧。婚前，每日一两五钱重羊油蜡3支，一两五钱重白蜡1支，羊油蜡1支，红箩炭冬例5斤，黑炭冬例25斤。固伦公主位太监15名，硕公主位太监13名，有母、保姆、宫女若干名。婚，清在京居住公主俸银，固伦公主400两、额驸300两，硕公主300两、额驸250两。（《光绪朝清典例》卷二百四十八）公主园360亩。
嫁公主嫁叫嫁。公主嫁同民间一，是“六礼”，即纳彩（提亲）、问名（生辰）、纳吉（订婚）、纳征（彩礼）、告期（婚期）、迎娶（礼）。介绍选婿、定亲、婚回门四项礼仪。
选婿明初驸马选“国功臣，因结肺腑”，期常选庶民子弟才优貌者，万历帝长女荣昌公主选状元门杨春元驸马。戏曲、说有在状元中选驸马的故，黄梅戏《女驸马》。清选蒙古额驸，由理藩院，转行外藩，咨取札萨克旗嫡亲王公子弟，查明三代履历、本身官衔、生辰、姓氏、嫡庶所，造册报府，先缮黄单，奏请引见。
定亲午门，进一九礼（马八匹、骆驼一头），就是纳采。结婚日，额驸蟒服，乾清门东阶，北面跪。襄臣宣制：“某公主择配某额驸。”受命，谢恩，退。（《清史稿·礼志》卷八十九）次日，燕飨，额驸率族中人朝服谒皇太宫，礼毕，集保殿。帝升座，额驸等三跪九拜。御筵，撤宴，谢恩，一跪三拜。内右门外，三跪九拜，退。是日，额驸眷属皇太、皇宫，筵宴仪。迎娶前一日，内府官率銮仪校送妆奁额驸府，内管领命妇等前铺陈。
迎娶结婚日，清制额驸备九九礼物，主有马二九（十八匹），马鞍甲胄各二九，闲马三九，并进宴九十席、羊九九、酒五九（罇），燕飨初定礼。吉一，公主吉服皇太、帝暨所生妃嫔前行礼，内校抬着宫，仪仗具列，灯炬前引，内左门。驸马乘辇内左门降辇，驸马揭帘，公主升轿。驸马再拜，先乘马。公主卤簿仪仗，福晋、夫人、命妇乘舆陪从，额驸。驸马先候门，公主轿至，驸马揭帘，公主降轿，同谒祠堂，寝室，驸马与公主相向再拜，进馔，合卺。明日见舅姑（公婆），公主行四拜礼，舅姑答二拜。“驸马见公主行两拜礼，公主受。”（《明史·安磐传》卷一百九十二）
回门婚九日，回宫谢恩。公主入宫行礼，额驸在慈宁门外、乾清门外、内右门外行礼，不进入宫。