1983年始营业的白鹅宾馆被称“改革放的程碑”。座由香港红色亨霍英东投资的酒店是中国最早的五星级酒店。白鹅宾馆位广州沙面岛南的白鹅潭。它的选址颇费苦，宛若一闹市中的“世外桃源”，其处榕荫盖，风景秀丽。它是中国最早一批吸引外商投资的项目一，从始诞生构建设程，再最终建，显现国在最初放暴露的各问题。
1978年，任国务院华侨办主任的廖承志邀请了一批著名香港商人北京访问，其中包括利铭泽、霍英东、李嘉诚、冯景禧、胡应湘彭国珍。廖承志的邀请是希望些香港亨中国旅游部门的一计划慷慨解囊——中国的旅游部门希望在中国的几城市北京、海、广州南京等建立8的中外合资酒店。
访问中间，邓平接见了些商人。位1978年的《代》周刊年度人物向些著名的资本说，中国将实行改革放政策。他希望些华商中的佼佼者够中国陆投资。
紧接着的年10月1日国庆庆典，已经被人称“超人”的李嘉诚接邓平的邀请，安门城楼中国的政治人一参加国庆观礼。李嘉诚此特意换了一身蓝色的中山装。的记载说，他己定了八字的规矩：“少风头，不谈政治”。
一直风传中国陆往颇，因被称红色亨的霍英东，已经表示中国旅游部门的八合资酒店有浓厚的兴趣。霍英东主动提参与项酒店计划，且，经仔细考虑，霍英东已经决定不酒店建在数人象中的北京海，是广州。他考虑的是广州毗邻港澳，往客商居，且又改革放便利。是，在广州市政府接触，霍英东始每次广州驱车兜风，同考察酒店的建设址。几经挑选，霍英东最选择了在广州西部的沙面酒店址。风景秀丽，既处市区，但又无市区喧嚣，惟一中不足的是，霍英东需己的酒店填江造。
1979年4月10日，霍英东广州市旅游局签署正式合协议，协议约定，双方共同投资2亿港元，在广州沙面建设一座高达34层的宾馆。是八合资宾馆的一份协议书。宾馆的名字，在叶剑英的建议，定“白鹅”。
在众香港亨中，霍英东中国政府一直走较近。一流传很广的说方是，朝鲜战争期间，英政府中国陆实行禁运，是一批香港商人就组织船队向陆运送各战争物资，些商人中就包括霍英东。有人说位身贫寒的亨正是从朝鲜战争中做走生意的。参与向陆运送物资的包括的香港船王包玉刚澳门赌王何鸿燊。霍英东包玉刚更是被国政府列入黑名单，包玉刚亲国抗议，才己的名字从名单拿。
在接受己的传记冷夏的采访中，霍英东一直段经历讳莫深。每次冷夏提话题，谈不了几句，霍英东就转向别的话题，但是他说己决有向陆运送军火，有“国难财”：“，在香港有什生意做，不少商人趁机与内做生意。认己赚的钱很少、很公、很合理、所我并不认己‘国难财’，，有笔钱，就很难有一步的展。”
霍英东涉足产行业，一间香港王。但是在始的候，霍英东甚至连基本的金融常识有，他不知买从银行贷款，不知支票何物：“，我连银行户口不，了一间霍兴业堂置业有限公司，公司连银行户口有。我别人那，现钱放在，或者买一些黄金回，放在墙缝头。真是不懂做生意，做生意就像是杂货铺一。”霍英东从香港世利氏族手中买一块产，他直接拿着一袋子钱找利铭泽，搞者异常惊讶。利铭泽霍英东关系很，正是从一期始。位已经身世显赫的亨霍英东说：“霍先生，其实买楼，做其它生意，不一定全部己的钱，在银行户，向银行借钱。”向香港汇丰银行提贷款甚至户的求需有香港有位的人介绍。霍英东是一刚刚赤手的声音人。利铭泽又替霍英东介绍、疏通，汇丰才始给霍英东贷款，“我才知认识汇丰是重”！确实重，全球各的产商人，果有银行的支持，绝不生意做，银行的向背往往决定一产商人的生死；香港，产亨则离不汇丰银行的支持，在李嘉诚的崛程中，汇丰就了重。
进入产业，霍英东又明了印制楼盘说明说卖楼花的方法，三十头的年轻人一跃香港最显赫的商人一。霍英东己说，做房产“收钱收己害怕，，不知赚少钱”。
但是此港英政府始因霍英东在战扮演的角色他难。首先是传霍英东因战走被递解境的谣言，卖楼花的霍英东是相不利的，因接一句话就是，千万别买他的楼，因他拿着钱逃。紧接着，根据冷夏的描述，港英政府更是有意在产业限制霍英东的展，直霍英东被迫淡香港产，甚至连涉足码头行业不。不霍英东此规模庞的投资让他香港商业亨的位并未生动摇——在他的投资中包括澳门的博彩业。
产业展受限，进入码头又被阻，霍英东注意力转移市政工程体育运动。同，他同中国陆政府走更近。霍英东跟另一位香港亨利铭泽，经常邀请一些香港商人中聚，让内官员同些香港亨见面。些经常受邀请的商人包括李嘉诚、冯景禧、郭胜、李兆基香港亨。霍英东甚至带着包括郭胜、郑裕彤些香港亨内，他己更是人频繁往与内香港，知，那是在1978年陆决定改革放前。霍英东己回忆说：“那，年年回广州参加易，买了很工艺品，搞现在满屋是，方摆，那是通买东西，祖国表示支持。另外，我几乎是一香港人国产电梯的……那真被人骂死，我认国内口的商品是的，结果买了，几坏一次，又有维修，有零配件……”众所周知的是，霍英东在中国加入亚足协、创立省港杯等情东奔西走，中国体育走向世界做莫贡献。
在白鹅宾馆前，霍英东就已经顶着莫压力，在中山县投资修建了中山温泉宾馆，并且在温泉宾馆的山坡建了中国陆的一片高尔夫球场。
有了些背景，霍英东踊跃求在广州修建中国陆一座五星级酒店白鹅宾馆，就不让人意外了。
1979年7月，霍英东始在沙面填江造，11月，白鹅宾馆始全面施工。霍英东将酒店的建筑设计给两位内的建筑师佘峻南莫伯治。因内久未外放，霍英东担建筑师新物已经陌生，他请两位建筑师香港参观一些著名建筑，并且同一些香港的著名建筑师流。结果，两名中国建筑师做的设计白鹅宾馆赢口称赞。贝聿铭白鹅宾馆参观，赞扬说“见中国有才的设计师”。
但是其中的阻力却是霍英东所有的。霍英东曾经说：“搞白鹅，搞己体无完肤！”甚至霍英东求宾馆服务员穿丝袜被人说是有意识形态问题。在背景政协议中间茶话，霍英东听面有两人说相声，说“有一打领带的人精卫填海”，霍英东四，在座的有他一人打着领带，且，那他正在填白鹅潭建白鹅宾馆。霍英东建白鹅，提己设计、己采购、己管理。设计问题解决了，但采购却问题，“一宾馆，需近10万装修材料品，内几乎什什，连澡盆软塞不生产，热水瓶塞代替。更命的是，进口任何一点东西，十部门盖一串红章。”
霍英东了一压力转移别人身的方法。1982年10月14日霍英东决定在部分试营业的白鹅请广东省省委书记任仲夷吃饭，结果早他宾馆一，现宾馆有空调，有热水，更别提提供餐饮。他厨房，厨房有煤气，炉灶装。霍英东焦虑异常，却毫无办法。无奈他找一主管，说，今晚我已经邀请任仲夷吃饭，无论何“就算是四菜一汤，弄！”结果晚任仲夷带了一百号人。霍英东陪坐一旁，内更加忐忑。“但乎意料外，客人入座，端的不是简单的四菜一汤，是十精炮制的菜式，颇具晚宴规模。我极了，暗暗称喜：宾馆员工颇有潜力挖啊！”
霍英东又提酒店在1983年2月7日全面
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