1934年11月13日，中央红军突破了三封锁线继续向桂北进。红军经桂北，盘踞广西的方势力是李宗仁、白崇禧核的新桂系军阀。广西在中国历史一直是征善战的军队著名。清末，太平国初兴，太平军有3万人，但就是靠3万清一色的广西兵，一路从广西打南京，威震全国。太平军北伐，士兵安徽人江浙人主，其战斗力明显不广西兵。曾国藩就曾说：“长毛（太平军）中期三十万战斗力，远远不刚广西三万。”刘永福的黑旗军在越南抗法在台湾抗日，冯子才军队取镇南关捷，些是广西兵打的。广西兵打仗。是有人传言：“清朝末年洋人的战争中，全国人几乎在打败仗，有广西人打胜了。”
在民国期，李宗仁的桂系部队非常强悍，特别是桂军的七军，有“铁军”的誉，七军在国民政府北伐战争、军阀混战的候很少吃败仗。
十年内战初期，在国民党新军阀中，蒋系与桂系分分合合，利益相争，二者矛盾冲突甚烈。但有蒋介石不不桂系支非嫡系部队的强硬做法点让步，与合，达己的目的，是貌合神离、互相利的关系纠缠蒋介石、桂系的每次合中。国民党五次“围剿”，蒋介石督促白崇禧派一师归余汉谋指挥参加五次“围剿”，白崇禧指派四十四师王贺斌率莫德宏、周元两团参加。在前白崇禧告诫说：“广西瘠民贫，养不兵，老蒋又解决我，不不养一些兵，图存。现在派你两团围剿，必须换回四团的经费补给，同你不损伤一兵，一支枪，是主原则。”
桂系军阀在次反蒋战争失败，暂退回老巢。从1931年，李宗仁常驻广州。广西内部则由白崇禧、黄旭初实际负责，整理省政，浚财源，秣马厉兵，扩充实力，冀东山再，与蒋介石重争高。1931年，桂系军阀在集团内部建立了“三民主义革命同志”的秘密组织，“同志”的反蒋色彩很浓，就曾明确宣称：“蒋介石是我的主敌人，其他各党派是我的同盟者。”
红军长征，桂系军阀的力量已受很削弱。李、白统率的四集团军所辖兵力有七军廖磊，十五军夏威两军。七军属周祖晃十九师，覃连芳二十四师；十五军属四十三师、四十四师、四十五师。每师三团，另有一警卫团，总共16团，3万余人。既蒋、桂两派军阀矛盾极深，桂系蒋介石视最主的敌人，手中掌握的兵力又仅有16团，我中央红军号称10万，且连续冲破赣、粤、湘三封锁线，在情况，桂系军阀不有3万众的本钱在堵击红军的战斗中拼光。此，白崇禧明确表白：“硬打，那蠢。”
蒋介石估计中央红军突围，很沿红六军团的路线，经桂北，是，他命令桂系军队在桂北严密防守，并令中央军、湘军在红军背“追剿”。在蒋介石电令兵红军突围的严重形势，桂系军阀所面临的已不是执行或不执行蒋介石命令的问题，是面临两难题：一是无论采取什策略，尽力红军堵在广西境外；二是尽力防止蒋介石的部队“追剿”红军借口跟进广西。两难题割据广西的桂系军阀说是至关重的。此，11月中旬我中央红军突破三封锁线，占领临武，攻占县，逼近广西的候，身桂系军阀主首领、人称“诸葛”的白崇禧频繁往桂林、全州、灌阳、恭城等。他企图守攻，先加紧调动军队，布置防线。
11月旬，湘、桂军阀就在广西全州召议，商讨封锁湘江的军部署。最达“全州协议”，即两省军阀联合红军战的所谓“协剿计划”。议定湘军担负零陵至黄沙河线防务；桂军负责全州、兴安南防务，在湘、桂边境的黄沙河与湘军衔接。
全州议，桂系紧急征调4万民工，在全州、灌阳、恭城、贺县等湘桂界关隘，龙虎关、雷口关、高木关、永安关、清水关等构筑碉堡工。全州至兴安间130的湘江两岸，筑碉堡140余座。11月18日，桂系军阀的兵力配置已完。夏威的十五军左翼，加桂林区民团3常备队，各县4民团联队，布防清水、高木、永安、雷口四关，主力则集结灌阳县文市附近。廖磊的七军右翼，加十五军的四十五师，布防贺县、富川、钟山及恭城龙虎关，主力则放在龙虎关方面。七军独立团防守兴安县的界首，二十四师七十一团驻防全州的咸水，守卫湘江。
因此，中央红军突破三封锁线，在战略已处不利的态势，左有粤军数万人布防在连州、星子一带；右有薛岳率“中央军”五师正向零陵与红军平行前进；前有湘江，已被湘、桂军阀近十师封锁；有周浑元“中央军”四师，湘军李云杰两师、李韫珩一师追击。此的蒋介石兴高采烈，似乎稳操胜券。他古代兵尉缭子的四句话——“众已聚不虚散，兵已不徒归；求敌若求亡子，击敌若救溺人”，写进给各军的电令中，他指望湘、桂军阀及“中央军”各部够执行他的计划，依托有利形，挥优势兵力，在湘江东全歼红军。
不料，白崇禧了保存实力，11月21日忽从兴安、全州、灌阳撤兵，就使湘桂军阀联合防守的湘江防线现了一缺口。18日，红五军团先头部队达龙虎关前，与桂军四十四师生战斗。20日，红九军团逼近江华。21日，攻占江华县城。白崇禧悉红军占领江华，又接报告，说有红军2万余人，向江华、永明，有进袭富川、贺县、恭城势。白崇禧极紧张，深恐红军由江华进入贺县或富川，深入广西中部。白崇禧权衡失，决定立即放弃湘江防线。是，除留一团在灌阳策应，七十一团从咸水调守全州县城外，将十五军主力及七军覃师全部转移富川、贺县。周祖晃十九师担任龙虎关防务。至此，桂北全州、兴安、灌阳一带有桂军三团，从全州兴安界首间的百湘江两岸，有敌正规军防守。
桂系军阀从全州、兴安一线撤防，顿使何键手忙脚乱。11月23日，何键给蒋介石长电一封，叫苦不迭，声明湘军无力接替桂军所留的防守任务，愤激情溢言表。何键所此气急败坏，是因桂系军阀从兴安、全州撤防，使湘军陷入非常狼狈极不利的境。
何键，背叛革命突的暴户，1934年，已拥有一支人数在10万的武装力量，统治湖南的方军阀实力派人物。1934年11月12日，蒋介石任命何键“追剿”军总司令，“中央军”薛岳部吴奇伟、周浑元率领的九师分别二、三路。蒋介石的指令，使湘军在质生了变化，由原的西路军变“追剿”军。何键受宠若惊，感觉湘军在追堵红军所负有的重责任，他不不比从前更加卖力。，何键所热衷联合桂军封锁湘江，并非是他的责任感，更主的是湘系集团害怕中央红军与红二、六军团合，在湖南立足，形湖南的直接威胁。防止两支红军合是何键的既定方针，了阻止中央红军从零陵南通，何键将湘军嫡系集中在零陵至黄沙河线。湘军主力集结零陵湘桂边境的黄沙河附近，与其说是了执行蒋介石求何键务须将红军歼灭“湘、漓水东区”的命令，不说是了防备中央红军从县北，直趋湘西。湘、桂军阀在全州达的所谓“协剿计划”，在兵力配置，说底，仍是顾，各守门户。广西段的湘江归桂军防守，湖南段的湘江归湘军防守。双方谁不肯越省外。不，不属“追剿”军序列的桂系部队肯配合何键封锁湘江，已经使何键感很满意了。因已使何键腾更的兵力保障湖南的安全。
桂军撤防在兴安、全州造的缺口，虽在广西境内，但是负有歼灭红军湘、漓水东岸“重使命”的何键遵蒋介石令有责任补救。正何键又急又恼的候，再次接蒋介石让湘军向南推进，接替桂军原防线的命令。执行此令，势必削弱湘军在零陵至黄沙河封锁线的力量。是何键最不情愿的。不执行此令，又怕失蒋介石的信任，受蒋的指责。此，何键伤脑筋。最，何键维护湘系集团湖南统治的利益更高，宁担“抗命”嫌。11月23日，何键接蒋介石的南进电令，实际情况并不像何键在回电中所言的那，即湘军向南推进是“兵力机两不许”。实，黄沙河的湘军在间、兵力完全有南。黄沙河距全州仅25公，距兴安界首不80公。湘军立即行动，11月24日就接替段防务。是因桂系军阀身的利害关系，放弃全、兴、灌防务，湘系军阀维护本身安全的考虑，有
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