赫邱?白罗在楼梯口站了半晌。他倾头竖着耳朵听了听，楼有什声响。
他走靠楼梯的窗口，往外望了望。玛丽，芮斯德立克又在头的园子操呢。白罗放点了点头。他放轻了脚步，沿着走廊走。一扇一扇，他将房门打。一间浴室，一放毛巾的壁橱，一间空着的双人卧房，一间有人住的单人卧房，一间双人床的女佣房间(玛丽?芮斯德立克的？)，一扇是邻室互通的房门，他猜许是安德鲁?芮斯德立克的，他又转向楼梯口的另一边。他打的一扇房门，头是一间单人卧室，依他判断，间房子有人住，但在周末有人。梳妆台放着一刷，他翼翼听了听，蹑着脚尖走了进。他打衣橱。不错，头挂着些衣服，乡间穿着的衣服。
有一张书写台，但是头空无一物。他轻轻将书桌的抽屉拉。除了一些零碎东西外，有一、两封书信，但是内容是闲话常，且日期很久了。他将抽屉关。
他走楼，走住屋向女主人告辞。他婉谢了请他留茶。他说，他答应朋友赶回城，不久就搭火车回的。
“不计程车吗？我给你叫一辆，或是我己车送你一趟。”
“不，不了，夫人，您太客气了。”
白罗走回村子，转入教堂边的巷子。走一条跨溪的桥不远，就一株山毛榉树，那停着一辆很的轿车，一名司机坐在头谨慎等着。司机将车门打，白罗坐进，将黑漆皮鞋，轻松呼了一口气。
“现在我回伦敦吧。”他说。
司机将车门关，回驾驶座，稳静将车向前驶。路边有年轻人，伸拇指，焦渴搭便车。情形已经很普遍了。白罗的目光几乎漠视落在名属帮伙子的身，浑身穿花枝招展的，一头长怪状的头。人处是，但此刻白罗突正襟危坐，司机说了话。
“请停停。了，往倒一倒……有人搭便车。”
司机往肩深疑瞄了一眼。他再不主人说话。，白罗很蔼点了点头，他有遵命了。
那叫卫的青年朝汽车迎。“你不停的呢，”他很高兴说：“谢，是真的。”
他进了车，将肩挂的皮包移，顺手滑落在车厢板，古铜色的长鬈理了理。“说，你认识我。”他说。
“是你的穿着太抢眼了一点吧。”
“喔，真的吗？不见吧。我是有一群哥儿穿。”
“范戴克派的。很讲究派头。”
“呵，那我倒。不，你说的有些理的。”
“容我建议的话，我觉你应该戴顶骑士帽子，”白罗说：“领子再镶些花边。”
“喔，我认我不至那份吧。”青年人笑着说：“芮斯德立克太太见了我真讨厌死了。其实，彼此彼此。我并不喜欢芮斯德立克人。有钱的亨有那点令人厌恶的味，你说不？”
“是见仁见智的。据我所知，你他的女儿倒是挺殷勤的。”
“你说的真妙，”卫说：“女儿献殷勤。我许说。不，你知说是愿打愿挨。我很殷勤呢。”
“位姐目前在哪儿？”
卫转头很冷刻问：“你问干嘛？”
“我很认识。”他耸了耸肩膀说。
“我不一定你的胃口，我一。诺玛在伦敦。”
“是你继母说——”
“喔。我继母是不说老实话的。”
“在伦敦什方？”
“在契尔西区国王的一室内装潢公司。一不名字了。概是苏姗?费尔普斯吧。”
“是，我本人不住在那儿。你有住所的址吗？”
“有。是一排楼房。我不懂你的兴趣在哪。”
“一人的兴趣了。”
“什意思？”
“你今那幢房子(叫什名字着？——克洛斯海吉斯)干什着？偷偷进了房子，了楼。”
“我承认是从门进的。”
“你在楼找什呢？”
“是我的。我倒不是不客气，不你不是太管闲了吗？”
“不错，我是在表现我的奇。我很知位姐底在哪儿。”
“噢，我懂了。亲爱的安德鲁与亲爱的玛丽——但愿老瞎了眼——雇你了，是不？他是找吧？”
“呢，”白罗说：“我他不知失踪了呢。”
“一定有人聘请你了。”
“你的眼光真不错。”白罗说着将身子往靠。
“我是在奇怪你那儿有什贵干，”卫说：“是我拦你的车的原因。我盼望你肯停，告诉我一点消息。是我女朋友，，我你是知的？”
“据我所了解，似乎是有档子，”白罗很谨慎说：“果是真的，那你应该知身在何处了。是不是？呃——不，什先生着。我知你的名字叫卫，贵姓是——“贝克。”
“许，贝克先生，你吵架了。”
“有，我吵嘴。你凭什认我吵了呢？”
“诺玛?芮斯德立克姐是星期日晚离克洛斯海吉斯宅子的，是星期早呢？”
“那了。有早班车搭。伦敦十点一点。班是晚了一点，不不迟太久。通常是星期晚间回的。”
“星期晚间离，是回波洛登公寓。”
“应该有。至少克劳蒂亚是说的。”
“位瑞希?何兰姐——是吧？——觉奇怪呢，是焦急呢？”
“老，有，有什奇怪、焦急的。些女孩子，不是一晚老盯着彼此。”
“是你认是回那的？”
“回班呵，公司已经受够了，我告诉你。”
“你，担吗？贝克先生？”
“不。——我是说，嗳，我怎晓。我不我有什理由应该担，是日子不了。今礼拜几——礼拜四？”
“跟你吵架吗？”
“有。我是不吵架的。”
“是你在挂，贝克先生？”
“跟你有什关系？”
“跟我倒是关系，不，据我所了解，有些问题。不喜欢的继母。”
“一点怪不。那女人，真是刁妇，像钉子般硬。不见喜欢诺玛。”
“近身体不，吧？进医院检查呢。”
“你说的是谁呀，诺玛？”
“不是，我说的不是芮斯德立克姐，我是在说芮斯德立克太太。”
“我确曾进疗养院。真不知干什，我像匹马一的硬朗。”
“芮斯德立克姐恨的继母。”
“有候，理是不平衡，诺玛你知，钻牛角尖。我告诉你，女孩子恨继母的。”
“恨继母非病不，病住医院吗？”
“你底在指什呀？”
“许是整理花园——或是除草剂。”
“你提除草剂是什意思？你是不是在指诺玛——，在盘算————”
“人是有嘴的，”白罗说：“闲话是在四邻传的。”
“你是指有人说诺玛继母毒死？荒谬。简直荒谬无稽。”
“很不，我同意，”白罗说：“其实，并有人说呢。”
“喔，抱歉，我误了。是，你指的底是什呢？”
“亲爱的年轻人，”白罗说：你应该晓，谣言总是有人散布的，谣言几乎是针同一人——做丈夫的。”
“什？怜的安德鲁？我，太不了。”
“不错，是的，我是非常不。”
“那，你他那儿有什呢？你是侦探，是不是？”
“是的。”
“了，那目的何在？”
“我的目的不尽相同，”白罗说：“我那儿不是探查任何疑或的毒案子。请原谅我，有许问题我无法回答你，一切是很秘密的，你懂吧。”
“你底是说些什啊？”
“我那儿，”白罗说：“是拜访罗德立克爵士的。”
“什，那老
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