一章赫邱?白罗坐在早餐桌。右手边放着一杯热气腾腾的巧克力，他一直嗜甜食，就着杯热巧克力喝的是一块甜面包，配巧克最吃了。他满意点了点头。他跑了几铺子才买了的；是一丹麦点店，绝比附近那号称法国面包房不知少倍，那根本是唬人的。
他总算解了馋，肚子是惬意了。他中是很安逸，或许太平静了一点。他已经完了他的“文巨著”，是一部评析侦探说师的写。他胆苛刻评论了爱伦坡，指责了威基?柯林斯传奇品中缺乏方法与条理，将两位无藉藉名的国捧了；另外，不同方式该褒的予应有的赞，该贬的绝不留情。他了全书付印，检了，除了一堆不胜数的误植外，体他觉很不错。他从己项文就获致了不少乐趣，很喜欢阅读手边必须的批读物，怒气难消将一本滥书扔在板(总忘不了身再捡了，端端正正丢进字纸篓)，他其乐；至偶尔读了一本令他满意的书，他那份频频点头的快意，更是不在话了。
今？绞了一阵脑汁，他已经享受完了一番必且称的松懈。但是，人总不老闲着，着手一步的工呀。惜，他又不知一步该什。再写一本文方面的著？不必。一件做，不必再碰，是他的座右铭。说穿了，他此刻实在是闲无聊。类耗费智的消遣他已经沉湎了太久，做太了。再说，已经使他感染了坏习惯，让他有些坐立不安了……闷人！他摇了摇头，又喝了口热巧克力。
房门打，他训练有素的仆人乔治进了，他的神情异且带着些歉意。他咳嗽了一声，吞吞吐吐说：“一位——”他顿了一，又说：“一位年轻的姐见您。”
白罗不解且稍带愠色了他一眼。
“辰我是不见客的。”他责难说。
“我知，先生。”乔治应着说。
主仆间换了一次眼神。他间偶尔在沟通存在着些困难。果若获某反应、暗示甚或刻意选择的字眼，主人的问话切题，乔治是提醒主人许有些不寻常的诱的。此刻，白罗正在沉思最切题的问话。
“位姐长很漂亮吗？”他很谨慎问。
“依我，并不，不，先生，与我的品鉴力并无关系。”
白罗推敲了一他的回答，他记了乔治在说“年轻姐”字眼前的犹豫。
乔治很精世故。他并不清楚位造访者的身份，但却体谅了的苦衷。
“你认是年轻姐，不是——说吧，一年轻人？”
“我是的，，在年头确是不太容易分清楚的。”乔治由衷遗憾答。
“有有说什见我呢？”
“说——”乔治无奈何代致歉意说：“跟您讨教杀了人的。”
赫邱?白罗瞪了眼睛，眉毛扬了。“杀了人？己不知吗？”
“是说的，先生。”
“不体统，不，说不定倒蛮有趣的。”白罗说。
“许，是恶剧，先生。”乔治有些犹豫说。
“我，任何是的，”白罗让了一步说：“不，的确有点——”他端了杯子，又说：“五分钟带见我。”
“是，先生。”乔治说着退了。
白罗喝完最一口热巧克力，将杯子推往一边，立身。他走向壁炉，在方墙壁悬挂的镜子前理了理胡子。觉满意，回身坐入己的椅子等候位访客的，他不知己就的底是什的人……他中盼望许人至少接近他本人女吸引力的评估。“忧伤的人”人常的字眼涌了他的头。乔治带着名访客回屋，他失望了；他中摇着头叹了一口气。位客人绝不是人——不有什哀伤，顶带着些迷茫的味。
“真是！”白罗厌烦：“女孩子！连己弄像子些不屑吗？化点妆，穿漂亮些，找手艺的容师头做做，那许。是副德！”
名访客是约二十岁的女郎。一头疏疏零零说不颜色的长散落在的肩。那空旷无神的眼是青蓝色的。的一身穿着概是一代最中意的。黑色高筒皮靴，不很干净的白色网状毛袜，一件单薄的裙子，一件又松又长的套头厚毛衣，凡是白罗年纪与一辈的人，概有一念头——赶快女孩扔进澡盆，在街走，他常有同的反应，处是跟一模一的女孩，是一身的脏相，——女的却又两——女孩确像淹进水才被人拉不久的子。类女孩子，他了，许并不是真脏，是处积虑百般辛苦肮脏的模。
他一贯的礼貌站身，与握了手，拉了椅子给。
“你见我，姐？请坐，请。”
“呃，”女郎稍带喘息说。瞪住了他。
“怎？”白罗说。
迟疑了半晌。“我，我——是站着了。”那眼睛仍是充满疑虑瞪着。
“随你的意吧，”白罗坐着。他在等候。女郎挪了挪脚步，从己的脚往，又盯住了白罗。
“你，你是赫邱?白罗。”
“正是。有何效劳吗？”
“呃，，很难。我是说——”
白罗觉或许需人助一臂力，就提一句说：
“我的男仆告诉我说你跟我谈谈，因你认你‘杀了人’，不？”
女郎点了点头。“的。”
“体是不该有什怀疑在内的。你己应该晓是否杀人。”
“是，我实在不知该怎说，我的意思是——”
“别，”白罗蔼说：“坐，松松身子。跟我说说。”
“我我是不——噢，老，我真不知该何——你知，实在太困难了。
我——我是算了吧。我绝不是故意无礼，但是——呃，我我最走吧。”
“不子，拿点勇气。”
“不，我法子。我我——请教你，请教你我该怎办——是，我不，你，实在太困难，因——”
“因什？”
“我真抱歉，我实在不愿意不礼貌，是——”
深深叹了一口气，了白罗，又避了他的视线，突口：“你太老了，人跟我说你老。我绝不是有意冒犯你，是的确，你是太老了嘛！我真太不了。”
蓦转身，像灯火旁受惊的飞蛾，冲了屋门。
白罗嘴张，听见前门砰一声关了。
他冒了一句：“岂有此理……”