待清帝退位一尘埃落定，袁世凯在满意足余，便令人给南方革命党一电，声称共政体乃最良政体，不易，今共建设需诸君努力云云。孙中山在接电文，明白袁世凯话的含义，次日便向临参议院提辞呈，并举荐袁世凯临总统，兑现前的承诺。
不，孙中山在提辞职的同，提了三先决条件，那就是：一、临政府必须设在南京；二、新任临总统必须南京就职；三、新任临总统必须遵守临参议院制定颁布的一切法律章程。
孙中山所坚持定南京并求袁世凯南京就职不，目的就是此限制袁世凯，因袁世凯的势力主在北方。但是，袁世凯是何等人物，他沉浮宦海三十余年，什风浪见，岂有不孙中山的意？再者，北方是袁世凯的老巢，他岂有孤身南、南方革命党的傀儡理？南京定提议，其结果非待智者知。
果不其，袁世凯的电报一公布，各方舆论纷纷定南京一表示反，譬民社、民立报、国民协等八社团便表联合声明，声称“定北京乃民国内政外关键，倘若舍北取南，帝党势必死灰复燃，强敌有乘机侵略虞”；革命元老章太炎更是跳唱反调，他宣称南京处偏倚，备有“五害”（从历史，南京的确是不祥），并公指责孙中山是在故意挑端。
在舆论的煽动，各省督、绅商代表纷纷致电南京临政府，定南京表示异议。就连一贯主张建武昌的黎元洪，改口支持北京定，“免酿患”。南方革命军中的许将领浙军司令朱瑞、粤军司令姚雨平、一军团长柏文蔚等纷纷表通电，主张临政府建在北京妥。
令孙中山有的是，临参议院的议员定南京一无甚决，或许是他认孙中山的法太真，或者急维系不易的平，结果定一群争吵，最投票的方式决定。投票的结果却人意料，支持定北京的二十票，支持定南京的有五票，另外有两票支持武昌，一票支持津。孙中山知结果，晚便召集同盟的议员，求他统一立场，结果临参议院在次日再次讨论定问题。
了保证复议翻案，黄兴次日亲临现场，并声称是不定南京的话，他将率宪兵队进参议院所有同盟籍的议员绑缚。经同盟员吴玉章等人的紧张疏通，临参议院再次投票，最终十九票十七票的结果决议定南京。
促使袁世凯尽快南京就职，孙中山决定派专使团前往北京，迎接袁世凯南。专使团临政府教育总长蔡元培团长，外次长魏宸组、海军顾问刘冠雄、参谋次长钮永建、法制局长宋教仁、湖北外司长王正廷、前议参赞汪精卫等欢迎员，阵容不谓不强，仪式不谓不隆重。在袁世凯的议代表唐绍仪的陪同，迎袁专使团2月21日从海启程，赶赴北京迎接总统。
袁世凯听说南方专使团已经，却不慌张，是关照沿途生招待，不怠慢南方客人。等专使团快津的候，袁世凯又派他的长子袁克定亲前往津迎接，示重视。北京，专使团被安排一特意准备的馆舍休息。二，蔡元培、宋教仁、汪精卫等人便前往袁府商议南一，袁世凯倒不曾怠慢，亲门相迎。待双方行礼，蔡元培便将参议院投票决定袁世凯任临总统的决议公文孙中山的书函一并给袁世凯，并说明意。
袁世凯将公文书函略了，故意皱眉叹：“我四年前便已退隐山林，不料岁国巨变，无奈方才重江湖，解黎民困。今共已定，我做一太平百姓，何南方诸君非选中老朽，催促南？难泱泱中华，竟有比老朽更适合的人才吗？”
专使团负责人蔡元培听：“袁总统何必谦，今清帝已经退位，共国一扫数千年专制制度，袁总统功莫焉。南京临参议院选举老先生临总统，实乃众望所归，望袁总统局重，早日赴南京就职，慰各方人士愿，则共业幸甚！”
袁世凯故难，：“南方人士希望我早日南，北方人等又苦苦挽留我在北京，我又有分身术，何使？我倒是南京就职，但今北方局势不稳，恐怕形势不允许啊！”
年轻气盛的宋教仁听反驳：“袁总统此言差矣！此次推翻帝制，乃武昌，南京告，何况南京已设临参议院及临政府，今孙总统业已辞职，即民意重，何迟迟不肯南就职，有碍共业呢？”
袁世凯正驳斥，昨日一同从南京回的议代表唐绍仪走进帮他解了围：“宋兄！你又在高论了！今各位此，不请袁公南一就，何必费舌？至袁公虑，并非有理，待北方局势稍微平静，即拨冗启程，不负南方盛意。”袁世凯听微微一笑，便身：“各位所言极是，既南方诸君盛情相邀，我亦竭诚尽力，早日南行便是。”
袁世凯充满诚意的一席话，说专使团的各位颇舒畅，紧张的气氛瞬一变。袁世凯倒善握机，随便令设宴款待远的南方贵客，推蔡元培坐了首座，袁世凯坐首席，唐绍仪一陪同。见杯觥错间，宾主相谈甚欢，却已不再论及国。
待散席回馆，专使团的员有三分醉意，却剩七分清醒。说句实话，他涉的结果虽算满意，但袁世凯是否真的南就职，却说不有十分的握。晚，专使团的员正在商议策，突城北传数声炮响，随即便是人喊马嘶，仿佛有变生。蔡元培等人极困惑，他走窗前推窗户，却见不远处已是火一片，数处房屋正在烈焰中熊熊燃烧。
借着火的余光，专使团的员现不远的街突冒群的兵，些持枪的丘八老爷不停的朝着空中火，见子弹带着长长的亮光，不断撕扯着本是安静祥的夜空。清脆的枪声听不是那的友善，更糟糕的是，群乱兵一路呼呼喝喝，沿途纵火抢劫，方向却似乎正朝着馆舍。
专使团等人惊恐，正待商议何是，一颗流弹突划破窗户飞了进，将室内墙壁砸一洞又折了。汪精卫叫：“不了！幸子弹有击中人，不不被它取了命！”蔡元培说：“不，恐怕是兵变了！”宋教仁却算冷静，即一语中的：“定是袁世凯的手段！”
宋教仁的话音未落，一群乱兵便已举着火，“嘭嘭嘭”的猛砸馆舍门，馆舍管的人前招呼说：“是南方专使团的所在，望弟兄不惊扰！”
兵士听，声嚷嚷：“什专使不专使！越是专使，我越打他！”随，乱兵又是十几声乱枪，子弹“嗖嗖”的从专使团员所住房间的窗户前呼啸，将蔡元培等人惊一身的冷汗。
危急形势，蔡元培专使团的其他员：“情况不妙，些乱兵似乎是冲着咱，不我使命尚未完，却将命白白送在！”汪精卫说：“说无益，我不在此束手待毙，不从院觅条路逃生罢！”众人听点头称是，不及收拾什文件衣物，便一楼朝院奔。
等院，前面乱兵已经将门砸几窟窿，嚷嚷着冲进，蔡元培等人听，一急像是热锅的蚂蚁，恨不长翅膀飞墙外。说馆舍的院并不算高，但由黑灯瞎火的，专使团的员又是些谦谦君子，一间竟翻不。所幸有人从房内摸了一条板凳，专使团的员才借墙逃生。
了馆舍，专使团见街已经是兵荒马乱，决定分行，一部分人避入附近的一教堂，蔡元培与宋教仁、汪精卫两人本袁世凯府质问，但夜的局势实在混乱，未愿。所幸蔡元培及汪精卫北京算熟悉，总算有惊无险的逃进了东民巷的六国饭店。
待次日凌晨，专使团的其他员魏宸组、王正廷等人陆续赶六国饭店，众人彼此视，不免哈哈笑：见各人有未穿外衣的，有穿鞋无袜的，有穿袜无鞋的，情形极狼狈，所幸无人受伤。
袁世凯在知蔡元培等人已经逃六国饭店避难，随便派人前慰问，并将他接府压惊。等蔡元培等人再袁府的候，袁世凯却是一夜无眠，且已经换马裤、马靴，一身戎装打扮。昨夜，袁世凯似乎是一头雾水，正急急忙忙的命人四处打探，查明究竟是何人带头闹，又闹何等情形。
不久，各路探子回报，生兵变的是曹锟统制的北洋三镇，他原本驻扎在
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