实总是乎人预料，你前途始绝望的候，希望往往悄至。午申，正商贩走筋疲力尽，中充满绝望的候，一群羊，凭空现在他正前方的草原。
羊群，那是真正的羊群，足足有万头，白云般从枯黄的草“飘”。商贩惊呆了，一间居忘记了欢呼。有羊的方肯定有牧人，此的一群羊，则意味着一空前富庶的部落此间存在！前伙在途中所受苦难，马就收获丰厚的回报！
等他从震惊中缓神，三名身穿褐红色皮衣，衣角马棕绑着无数铃铛的牧羊人飞速驰近。两前一，彼此保持着五十步左右的距离。最前两人中一人弯弓，一人手持号角，在距离商队二十步左右带住了战马。
“远方的客人，是什风你吹了苏啜部的毡帐前！”持弓的人提高了声音，速度极快，但唱歌般悠长的突厥语问。
今塞诸国突厥最强，其余一众部族纷纷依附。所突厥语几乎是北方部落的通语言，经常行走塞外诸部的商贩了易的需，每人付一两句。听牧人的问话，伙赶紧手从兵器离，向方表示己有恶意。众人的头领的孙九则纵马缓步前，先右手按住左肩，躬了躬身体，依次突厥语汉语回答：“秋风我从中原吹，我跋涉千，货物与朋友分享！”
“尊贵的客人，中原距此不止千，途中有高山河阻挡，是谁给你做向导，是谁指示了我毡包的位置？”持弓的人微微躬身礼，却不肯将箭离弓弦，追问的语气充满了警觉。
不怪霫族牧人疑，此气远比中原寒冷。每年八月，空中已经始飞雪。所，不熟悉草原的汉族商贩绝不敢在八月草原深处冒险。眼已经了九月初，秋雪早了两三场。在牧人眼中孙九帮人的身份实在疑，比商队更像敌部落的探子。
等孙九向牧人解释己什季节敢深入草原内部，带路的郝老刀在队伍已经不耐烦扯着嗓子骂了，“苏啜杜尔，难你忘了两月前跟你在火堆旁同饮一坛子酒的郝老刀了？难你埃斤就是教导你待客人？”（注1）
那牧人听骂声，脸的表情先是一愣，旋即露了明快的笑容。手中的弓依举着，箭却从弓弦松了，换了柔语气郝老刀说：“你是郝的附离（突厥语，狼，亦指侍卫，敬语），我记你的酒量。但草原有永远的朋友，昨你带着哈达离部落，转头亦手擎弓箭！”
“我有弓箭，却向拦路的土狗。我有刀枪，却付被长生诅咒的强盗。我，中原人孙九，及我的朋友，绝不将让刀箭染善良人的血！”孙九再次躬身，突厥语涉，“你纵马我的身，草原有马蹄溅的烟尘。朋友欺骗你，你的眼睛却永远不背叛他的主人！”
牧人见孙九说话此坦诚，提防渐渐了。被郝老刀唤做苏啜杜尔的那牧人策马向前，绕孙九，径直奔向商队的背。另外两霫族牧人依拎着报警的号角，手却缓缓垂了马鞍前。
在商队左、右、三方向驰骋了二左右的一圈子，现的确有队人马的迹象。苏啜杜尔快速跑了孙九的面前，收弓箭，屈身直马首，“鲁莽的杜尔给长者赔罪，你的确是朋友。草原秋豺狗肆虐，所我不不提防！”
说罢，回头向距离商队最远的那牧人喊了几句，命令他赶快回部落给族长送信，说远方有贵客。伸直手臂，向所有商贩做了请的手势。
商贩早已耽搁不耐烦，却不敢快速向前奔。跟在孙九苏啜杜尔，慢慢向远处炊烟飘的方靠近。
半柱香的间，间隐隐传的风雷声。前方烟尘，百余匹战马洪流般奔涌。商贩哪经历阵仗，一脸色白，目光不停向孙九。领头人一声令，伙就立刻抛了辎重远遁。孙九却镇定突厥语与那名字叫杜尔的苏啜部牧人聊着，二人仿佛谈非常投机，不迸一阵笑。
爽快笑声使商贩渐渐安，手按在护身短刀的柄，继续前进。片刻，迎面滚的洪流越越近，一杆蓝色，绣着一队人字形高飞鹅队列的纛，从骏马间高高挑将。
“诸位贵客在此稍，我埃斤亲前相迎了！”苏啜杜尔突厥语说。接着，打马前，远远迎住了那杆纛。
洪流慢慢减速，在即将与商队相遇的方，嘎停滞。一身披淡绿色斗篷，衣服四周镶嵌着褐红色黄羊皮边的中年男人，冲着众人躬身施礼：“从中原的兄长，白鹅的人苏啜部兄弟欢迎你光临！”
“白鹅的子孙恭迎中原的兄长！”队伍前方，六十名身穿黄羊皮夹袄，精赤着胳膊，头衣服摆缀满铜铃的霫族壮汉同躬身。
“白鹅的子孙，中原的兄长特望己的手足！”孙九弯腰表示回敬。众商贩着孙九的子手按肩膀，俯身施礼。蹩脚的突厥话说南腔北调，动的整齐程度远远不及方万分一。
那苏啜部首领见商贩动混乱，脸反绽放了笑容。侧转身，向招了招手，二十几身穿彩色锦衫，衣角缀满银铃的女子立刻跳马背，从皮袋中倒一碗碗香气浓郁的酒浆。族长甩蹬离鞍，举一铜碗送了孙九马前，两女子随跟，双手拉一条洁白的哈达。
六十名壮汉同马，举着酒碗众商贩面前，边走，边歌。歌声婉转悠长，无法辨识其中词汇，旋律中却包含了浓浓的欢迎意思。
徐眼几次跳马背，被李旭牢牢拉住了胳膊。临北行前，父亲曾经向李旭灌输了许突厥人的规矩。霫人既依附突厥，其中规矩必与突厥相差不。此刻果徐眼跳马背，肯定给主人留不印象。商队中其他人虽着两少年丑，一旦影响他的生意，必不原谅少年人的无知。
孙九接族长中的酒碗，躬了躬身子，先手指沾了几滴洒向蓝。又重复了一次，酒浆洒向。最，才捧酒碗，着族长谢：“中原人孙九感谢长生安排次机让你我相逢。中原人孙九愿草原见证你我的情谊。苏啜部的兄弟，让我共同畅饮此碗！”
那族长见孙九等人丝毫不怠慢霫族人的礼节，脸的笑意更浓。从族中少女手中捧洁白哈达，翘脚，轻轻搭在了孙九的脖颈。孙九弯着腰，极其不舒服的姿势坦相待。直族长搭完哈达，才举酒碗与族长饮，轻轻跳了马背。
众商贩待孙九族长饮毕了一碗酒，捧酒碗与苏啜部霫人共饮。随，纷纷马，在霫族人的帮助，牵着坐骑走向部落聚居所。
几十名霫族女子歌声相伴，一直将客人送进部落的一围栏。热情的霫族男人则肩抗手抬，将商贩的货物卸，整齐摆放进族中特意腾的，几座靠近部落中央的毡包中。
商贩享受了贵客待遇，浑身的疲倦一扫空。特别是王麻子、杜疤瘌等人，从饮完了酒，眼睛就眨不眨，直盯着倒酒的那些霫族女子。那些女子不害羞，反回微笑，并且不尽量简单的突厥词汇拼凑句子与王麻子等人流。
“那一碗是马酒，未饮前，你是万万不马的！”两少年走在队伍最，低声流。有着父亲年熏陶，李旭懂一两句突厥语。突厥族的规矩方才孙九族长的谈概向徐眼介绍了一遍，徐眼听满头雾水，又是迷茫，又是奇。
“你那替我头，打了王麻子杜疤瘌。他几老江湖怀恨在，一定方设法让咱两丑。一儿进了帐篷，你留。草原人子虽直，族中规矩却执着很。”李旭低声叮嘱。不知不觉间，他与徐眼已经调换了在互相照顾的角色。
注1：埃斤，部落长的称呼，等同渠帅。苏啜杜尔，突厥名字，意思即苏啜部的健儿。