寒风呼啸着从北国掠，将硝烟渐渐吹散。厮杀了数日的战场，横七竖八躺满了将士的尸体。
蒙古人的、汉人的、女真人的、契丹人的，黑色的头，黄色的面孔，脸贴着脸，肩膀挨着肩膀，分不清谁是哪民族。无数双不瞑目的双眼盯着硝烟散尽的空，身体的泥土吸收足了血迹，居在日光照冒缕缕白烟，仿佛缠绵冰冷身躯恋恋不的魂魄。
血一层层在灰色的蔓延，因气太冷，淌远便被冻了黑色的冰。边新鲜的血却不肯停止，继续沿着冰面向远方蔓延，层层叠叠，在冬日的阳光散绮丽的颜色。
偶有一块黯淡的方，那是炮弹炸裂留的弹坑。刀剑、长矛、断臂、残肢，破碎落在弹坑旁。一些余烬未熄的弹坑冒着淡淡的清烟，染满黑色的血痕，仿佛魔鬼猛从面探了头，张着了吞噬生命的口在喘息。
风扫，雪花夹着血沫卷向半空，纷纷扬扬，飘洒别的红。
“哕――哕――”不远处，几匹失主人的战马悲鸣着，拖着缰绳在雪野中往徘徊。它试图寻找己的园，但阳光的原野已经不复就是模。所有的标记被硝烟染黑了，它分辨不园在哪，主人在哪。
几匹老马俯身躯，卧倒在已经浑身是血的主人身边。试图将那冰冷的身体挂己的背。但它的努力白废了，昔日的主人再不与它一在原野中驰骋，再不着朝阳纵声高歌。
“陛，您些，冰雪的！”有人类的声音从远方传，无主的老马警觉抬头，见一杆羊毛纛缓缓从远方靠近。仿佛通人般，几匹失主人的战马同跳了，撒四蹄向远方奔。
它认了那杆羊毛纛，就是那杆纛的主人，让整草原变了狱。
“什，朕是元子，诸神庇佑！”纛，忽必烈不满回答了一句。单手遮住日光向远方了，马鞭指着正向远方逃窜的战马命令：“失散的战马全抓回，谁负责清理的战场，草率！”
“万岁，是李庭将军。昨夜北风太，乃颜连夜撤走，所李将军才及收拢战马！”一贴身侍卫躬身答。
三前场硬仗打惨烈，蒙古军、探马赤军汉军轮番冲击，打了两两夜，最全凭人填，才乃颜的防线冲溃了。诸军皆无力再战，打扫战场肥差让给了汉军。但汉军装备差，御寒衣物不足，必李庭不愿意士兵因严寒损失，所匆匆忙忙收了兵。
“的东西！”忽必烈悻悻骂了一句。在蒙古马中，辽东马向是品。即便些战马不再战场，卖中原是百十贯铜钱的身价。李庭放走了一匹战马，就是任由百贯钱、数十石米跑掉。元目前财政吃紧，他做，不是明显暴殄物！
叶李、赵孟頫（赵匡胤十一代孙）、胡梦魁、万一鹗等几随军汉臣听见了，脸不禁泛几分尴尬。李庭是接替张弘范的汉军元帅，虽其本人是汉人与女真人的杂，但其担任了汉军元帅，应归汉臣一类。忽必烈着众人面骂李庭，伙跟着觉面不光彩。
挂名的尚书右丞叶李向脸皮厚，见诸位汉臣般模，打马前几步，靠近忽必烈身边俯首“万岁听臣一言，汉人不善骑马。昨夜风，必，必李将军有追赶，抓不住些无主的马。战场一安静，些马儿眷恋故主，又跑了回！”
“嗯，一句眷恋故主啊！”忽必烈点点头，若有所思。
赵孟頫、叶李等人刷一变了脸色，双眼死死瞪向叶李，恨不将其踹马。辽东战进展不利，本计划中几月就结束的平叛任务打了将近一年依不分晓。此刻忽必烈满腔怒火无处宣泄，蒙古军、汉军将领间因相互间配合不利矛盾重重。候叶李不眼说什眷恋故主的混话，不是赶着找死？
叶李不屑耸耸肩，从伙伴的目光中，他了在些什。但己的思又岂是些庸人所猜度的。了忽必烈的脸色，他又说：“所臣，日清理战场的情，由蒙古军做。汉军皆视陛主，临阵奋勇，蓄养其力！”
“噢？”忽必烈诧异抬头，了叶李一眼。几跟在忽必烈身边的蒙古系臣一阵“嗤嗤”的讥笑声，中暗骂叶李不量力，候着替汉官头，与蒙古人争荣争宠。
关蒙古军与汉军谁主力问题，北，一直存有争议。五十万军中，汉军人数占了八，每次与乃颜手是决定胜负的力量。但汉军的体力、装备行军速度，皆比不蒙古军。所忽必烈内深处一直很犹豫，一方面，他怕汉军功劳太，将不羁绊。另一方面，他又不满蒙古军乃颜总是手留情，甚至几度在关键刻不肯痛杀手。
“陛，请！”叶李跳战马，翻一具冻硬的士兵遗体，袍袖垫着，从皮甲拔一根银亮亮的无尾短弩，高举顶。
“嗯！”忽必烈脸色黑，闷哼了一声，不做任何评价。
呼图特穆尔狠狠瞪了叶李一眼，气他候了不长些眼色。半尺长的短弩是乃颜的杀手锏，面涂有剧毒，毫无征兆。乃颜麾的轻骑兵将短弩的威力挥淋漓尽致，他往往在非常近的距离突难，拔刀冲。元军将士即便逃躲闪弩箭偷袭，在接的搏中丧失了先手。
此外，乃颜军中有床子弩、万火集等远程兵器助战，在军械精良程度，元军占的优势不。特别是最近几战中，乃颜居动了火炮与元的炮师轰，此举更是乎了忽必烈君臣的意料外。（万火集，是唐宋军中的一高科技武器。将数十枝火箭集中在铁架子，火药推，付骑兵，密集打击的效果。）
些骑兵弩、万火集火炮肯定是文祥卖给乃颜的。忽必烈君臣说，乃颜与南方的残宋有勾结的并不算什秘密。但忽必烈不愿乃颜与文祥居勾结此程度，残宋连保命的火炮肯卖给他。在忽必烈中，乃颜再该杀，他是黄金族的代，骨子留着蒙古人高贵的血。文祥的残宋却是汉人，汉人中最低贱的南人！凭什黄金族与黄金族互相厮杀，南人却站在一边热闹！
此，忽必烈在很长一段间内不愿意给身边的汉臣脸色。内深处，隐隐觉既蒙古人南人勾结了，汉臣的忠诚更不信。但偶尔转念一，他又觉身边有汉臣信。就像叶李等人，他已经背叛了故国，除了死塌的追随在己身，的确有什更的路。
忽必烈矛盾的态被很人了。所蒙、汉、色目臣明暗又始了新一轮权力争斗。虽有呼图特穆尔左丞相镇压着，伙闹太厉害，但给诸决策增添了很不必的麻烦。
“陛，您不觉最近十字军的炮火越越密，弩越越了。”叶李毫不气馁，又翻一具尸体，从翎根甲缝隙中，接连拔了四根短弩。（乃颜信奉基督教，军中打十字旗，所叶李称其十字军）
忽必烈楞了一，目光落在叶李翻动的尸体。具尸体的铠甲被检视战场的士兵回收掉，从甲叶的精细度，死者生前应该有一不太低的职位。
翎根甲是一优质铠甲，细长钢条覆盖在皮甲外边，价格昂贵，非望族消费不。几机灵的侍卫跳马，衣袖擦尸体脸的血污，一张年青英俊的面孔现在众人面前。“是阿尔斯楞（狮子）的儿子查干巴拉（白虎）！”有人惊讶叫声音。阿尔斯楞曾经是忽必烈的侍卫，在忽必烈与阿不哥的争位战中，阵亡林城。查干巴拉因父亲的功绩被提拔进了怯薛军，有前途的级军官。怯薛军是历代汗的直属部队，蒙古各军中的千户级别军官，十有八九身怯薛军。甚至朝廷现任官员，有身怯薛军者。所像呼图特穆尔的蒙古重臣，各考虑，怯薛军的每造材了指掌。伙知查干巴拉前途无量，却昨夜的激战中，他已经身殉国。
“我军塞一战，有一阵亡者死短弩。今，阵亡的将士十八九……”叶李根本不考虑众人情，顾说。
“够了！”忽必烈一声喝，打断了叶李的话。他知叶李表达什意思，但他实在太乱，不听此人絮烦。
叶李耸耸肩膀，闪了一边。忽必烈跳马，不顾寒冷，亲手给查干巴拉整顿身的铠甲。副翎根甲是他亲赐给查干巴拉的，密实的条型甲叶挡住角弓在一百步左右的羽箭。蒙古人的驰术，从距离难。逃了羽箭漫
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