北国的秋，向比江南早。
苍翠的蓝间几片黄叶飞，已经告诉你，一年最悠闲的季节临了。集市慢慢热闹，忙碌了半年的农夫，吟诗画归的读书人，有推着独轮车的贩，三三两两向人的方赶。虽在元朝的”雨露恩泽”，伙的日子一不一，虽口袋的闲钱一比一少，头顶的税赋一比一重，但爱热闹是人的。集市非但南方各产的新鲜玩意，遇见在朝廷严令不敢往的朋友、熟人，听南北消息。
其中一些消息虽无凭无据，却是伙在乱世中，挣扎着活的希望。虽，希望是此渺茫。
城街头最吸引人的，通常是有说书人落脚的茶馆。年头官不需认识字，不需造福方。量读书人了营生，了糊口，纷纷精力转移写评话、散曲些平素不眼的勾。虽做些末流活计换不一举名，跨马观花的辉煌。但字码了，混一日三餐不问题。特别是那些描写靖康的段子，几乎是一段火一段，者的名字传播比往年间中了状元响亮。
“鄂王墓草离离，秋日荒凉石兽危。南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。英雄已死嗟何及，中分遂不支。莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。”几句门唱罢，弦子一收，四立刻换了满堂的彩。
“！”茶客间一边喝着彩，一边摆几枚铜钱桌子角。早就等着一刻的二哥手疾眼快，屁颠屁颠跑。一边给茶客换新水，一边收钱落袖，中间不忘了扯嗓子给说书的报一句帐，“贾老爷赏十文，足色的通宝啊！”
说书人听见了，立刻站抱拳谢赏。了钱的茶客，身礼，周围带着耳朵的闲人则兴奋拍着巴掌，将一半敬意送给那说书的，另一半敬意送给钱给人润口的茶客。
十文钱虽称不，但在兵火连结的年头，足色制钱已经很难见。比前宋朝廷行的铁制钱，坚挺了不止一倍。比元庭钞就更不说了，那些标着十文、二十文乃至一贯面值的中统钞，实际购买力不面值的二十分一。若不是官府强压着流通，早就被人抹了屁股。
热闹声中，说书客兴奋红了脸，团团做了罗圈揖谢伙捧场，手中惊堂木一拍，声讲：“话说金兀术点了百万军，分三路南。左路由他侄儿金禅子率领，兵马二十万攻泰州。右路主帅是毡罕，亦是兵马二十万攻合州。中路由兀术带，了哈迷蚩做军师，谋良户先锋，直扑健康。兵未及半月，已饮马长江，震动江南。那丞相秦桧老儿计无所，一劲催皇帝投降。说女真鞑子人，兵微将寡啊……”
说书先生顿了顿，故意听喝茶，吊听众的胃口。急一干茶客抓耳挠腮，正焦躁间，听又一声惊堂木响，说书客高声，“就在候，武穆爷跃众，众斥曰：‘丞相若降，己且降了吧，休夸那敌人厉害。那女真兵算了什，难我宋百姓。宋男人肯国力，哪怕是一人一块砖头，他打回漠！”
“啊！一人一块砖头，他赶回漠。”面又是一声彩，掌声雷动。其实伙知，说书客所讲，未必是历史真实。但在士夫争相奉北元正朔，禽兽歌功颂德的代，有人肯替宋英雄说句话，获满堂彩。况且聪明的说书人，往往采移山添海的手法，破虏军的，年岳军比照在一。
说岳武穆数千士兵在六合拖住金兀术六十万军，牛皋、张宪合兵破了金军右翼，打毡罕割须弃袍，匹马逃命的候，茶馆的气氛更是被退向了高潮。谁明白，所说的毡罕，就指的是阿海牙，金兀术哈迷蚩，说的就是达春张弘范两。
一些坐在临窗座位，衣着相整洁的茶客纷纷拿钱，放桌子角。打赏虽有贾老爷那丰厚，却抵普通人一顿饭的销。那些挤在远处桌子边喝茶的无业闲汉，则几人凑钱买了些茶点果子，命伙计送说书先生案前略表意。那说书人不客气，无论寡茶资一并收了，语调渐转悲壮，岳军的角度，叙述战场的惨烈。
喝彩声渐渐平息，人的注意力皆被沙场的惨烈景象吸引。从赏钱中抽足了寸头伙计悄悄钻打赏最积极的几人面前，声说：“客官，字纸，武穆爷抗金的旧？”
“怎算？”几茶客四瞅瞅，低声问。
“一文一份，收咸亨制钱！钞按市面行情，三十文折一文！”茶伙计利落说。几茶客照不宣手伸向己的口袋，摸钱放伙计的手。片刻，另一伙计借着给点的功夫，悄悄一叠朝廷几月前明令禁止流传的报纸垫了盘子底。
茶客收报纸入袋，又听了一儿书，陆续离座位，回报。有别胆子的，买的报纸放桌子，偷偷扫几眼，快速收，若无其的继续听书。
“怎，什消息？”有人不愿意花钱买报纸，却按耐不住中奇，陪着笑脸凑前询问。
偷报纸的人伸拇指，比了比，佩服说，“牛，副统制牛皋带了一营兵马，就女真人的溃兵挨山头清理遍，半月内连胜七场，斩首数千级，俘虏了一万……”
“那金兀术呢，他就咽口气？”
“他咽不，他又引兵战一次，被岳爷爷挡住了，取任何战果！”手中有报纸的人卖弄说，低头向桌子底扫了一眼，又继续说：“像，不，哈，了，罗霄山又乱了，西门爷夜袭吉州，嘿嘿，烧了某人粮库！”
呼啦，听众围了一群。吓正在买弄的茶客匆匆站，藏报纸跑了。
“西门彪百人闹吉州，破虏军一战定安福！啊，离赣州不远了？达春杀才，他不是跟朕奏，说贼兵赶离江西了！”御书房，忽必烈抓报纸，重重摔在桌案。
“陛莫急，那西门彪林琦两支流寇，的确被达春人打落荒逃。但眼江西空虚，他偷偷转了回，非不！”呼图特穆尔前几步，捡报纸，轻轻擦刚刚溅的茶渍。
份报纸不易，是他派了亲信丁，伪装市井闲汉在闹市中费劲辛苦才买的。今年夏，忽必烈准了叶李、赵孟頫（赵匡胤十一代孙）、孔洙（孔圣人裔）、胡梦魁、万一鹗等人的联名书，坊间流传的各报纸全部查禁了。此举让呼图特穆儿生不满，在呼图特穆儿眼，查禁报纸的情实属徒劳。民间向有与官府做的习惯，你越禁，他流传越厉害。倒是呼图特穆尔等忽必烈器重的臣，从此少了一条了解民情前线战况的渠。
“卿所言，达春斩草不除根举，有半点错了。”忽必烈瞪了呼图特穆尔一眼，忿忿不平说。
“他是不已啊，西门彪跑了荆湖南路，陛亦未允许擅离己的辖！”呼图特穆尔不忽必烈的脸色，又替达春解释了一句。
忽必烈从呼图特穆尔夺报纸，继续边的旧闻，不再继续关达春的话题。董文柄世，他身边就缺了既理解圣意，又提合理办法解决困局的人。汉臣中，留梦炎是庸才、叶李是沽名钓誉的假清高、赵孟頫本名气，却贪婪刮金佛面的步。那孔洙更不堪，枉顶了圣人的名号，既贪又色，有什真本。蒙古诸臣，除了伯颜，有一呼图特穆尔比众人强一些，其他人不是窄，就是眼界窄，不堪重。
身边人才凋零的情况让忽必烈感觉形神俱疲，每临朝前，有一躲在寝宫内不门的冲动。
“累啊，长生赐给我元的豪杰怎越越少了呢？倒是文贼帐，豪杰了一又一。前几才崛了李兴，接着又现了张唐、陈吊眼。眼着毛贼西门彪了气候！”又了一报纸的旧闻，忽必烈低声叹。
“依臣见，面的话不尽属实！”呼图特穆儿有替忽必烈分忧，凑前，指着报纸的几篇文章说，“陛且，面，关九拔他烧了少农舍，杀了少百姓，毁了少田产牲畜，数字统计清清楚楚。连具体哪府、哪县、哪村给指了。关双方战结果，却说了概，千，万，匹马逃回，有一具体数字。分明是文贼故意夸战果，采虚虚实实的策略乱我军！”
“噢？”忽必烈抬头，惊诧了呼图特穆尔一眼。几句精辟的分析乎他的预料。连日，朝堂求撤换张弘范的呼声日高，一些蒙古色目臣落井石，甚至连汉将刘深前犯的错，再次被人提了。了
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