人的衰老总经历一漫长程，一五十岁渐有体，刚始是一年不一年，继是一月不一月，再一不一。曹操体愈愈深了，虽有李珰帮他调养，但治病治不了命，衰老是无抗拒的。早晨一睁眼就闷气短、肩膀酸痛，两腿像灌了铅一沉重，的折磨周复始每是，在邺城算办，实在不舒服不了往铜雀台一歇，在军中却法休息。
虽他仍在坚持，但已不不承认，己已不适应战争了；兵前抱定最一搏的法，几月，本坚定的决渐渐动摇。他精力日渐不济，兵日击鼓受了点儿累，竟一路缓，汉中蜀难他是很清楚的，现在凭副病躯翻山越岭实在有些力不从；再者他人虽离邺城，思却丝毫不曾离，择陵那说的话余音未息，他却早已忘干干净净，既怕国中再生变故，又不愿曹丕权柄重。
就在矛盾情驱使，数万曹军了一条懒洋洋的虫，在北方缓慢蠕动，折腾了将近三月才爬长安，与杜袭合。即便达长安，远征路是一半，正曹操养精蓄锐准备走另一半的候南阳叛乱爆了。在西面算顺利，刘备企图绕至曹军方，切断关中至汉中的咽喉，却被徐晃伏击马鸣阁，蜀军折兵近万损失惨重，汉中暂无危险。曹操再次中止进军计划，派立义将军庞德率领本部人马赶往宛城协助平叛，他己则驻军长安，防平叛不顺。
南阳叛乱远比预的严重，百姓苦劳役已久，侯音在宛城一竖反旗，各县纷纷响应，一反声四。曹仁、庞德、东衮各率兵马东剿西剿，忙了整整两月，直至建安二十四年（公元219年）正月，终攻克宛城，擒杀侯音，场叛乱才算平息。不曹仁的捷报送长安，群臣吓不轻……
“屠城？曹仁宛城军民百姓全杀光啦！”
须知现在不是二十年前了，屠城固何属残暴举，但初刚刚兵，杀人立威未尝不是一剂猛药。今局势不同，侯音、卫虽是叛将，但南阳百姓却是苦劳役才举反旗的，况且一城中并非尽是叛党，官逼民反最不分青红一律诛戮，不但有损曹魏形象，是巨损失——汉室民说底是曹魏民，数万条命意味着数万农夫、数万户租税啊！
曹操却显满不在乎，歪在帅案边，揉着隐隐痛的额头：“乱世重典乃是常理，一干叛党有何恕？该杀，杀。”
群臣暗暗咋舌——荆州诸郡唯南阳尽在曹魏掌握，是抗孙刘的前沿重，此间百姓安抚安抚不，反挥刀屠戮，稳固襄樊绝非。是面烦乱易怒的王，谁不敢仗马鸣，隔了半晌长史陈矫才：“既南阳已定，我军该考虑尽快增援汉中。”
曹操却：“各县叛乱余党尚未肃清，寡人令关中各部齐聚长安听候调遣，有几支队伍至今未至，兵再等几日。”昔日曹氏平定关中并非仅凭借武力，很程度是钟繇、裴茂等人安抚的结果，虽因马超、韩遂叛粉碎了一些割据，但部分势力是主动投诚的，曹操剥夺他的兵马。此番他召集各部不仅是了增兵汉中，是鉴前番耿纪、韦晃叛，诛戮关中士人甚，些领兵人加安抚。不就在督促平叛的段日子他已接见姜叙、杨秋、梁宽等部，剩的是不打紧的头目，此辞推延兵显是托辞。其实两月他在长安歇懒了，中萌生一丝侥幸，平灭刘备不奢望了，倘若夏侯渊等人击退刘备保住汉中，他就无需劳苦奔波，坐镇长安捞退敌归的名义就够了，且徐晃在马鸣的胜利更助长了他法。
陈矫早就穿曹操态，坚持：“汉中蜀本一体，乃造险。刘备既在蜀，不取汉中终不安，反我军若不破蜀，汉中纷扰终不解。此仇若参商，不容两立势，望王早决断。”
番分析鞭辟入，算敌我情势说透了，曹操却顾左右言他：“再等等，关中诸部将领有谁？”
主簿杨修连忙取名册，边翻阅边：“赵衢、姚琼、庞恭等部皆在路，不了一两日便至，但云阳西有一尉，使者已催了两次，他不肯。”
“的胆子，寡人召唤竟敢不至。他有少兵马？”
“算眷妇孺不足万人。”杨修笑，“此人八觐见王，有几分怯意，恐您夺他兵权。”些关中头目是趁着乱己打一亩三分，属皆人部曲，又乡土人，怕曹操接揽兵马属常理。
“人叫何名姓？”
“许攸。”
“什？”曹操己听错了。
杨修觉意外，又瞧瞧名册，并未错分毫：“巧了，尉确叫许攸。”
此许攸非彼许攸，风马牛不相及的两人。曹操一听名字立双眼冒火——他因不满旧友许子远居功傲将其杀死，一年前又诛娄子伯，两人的死状常在脑中徘徊。猛听名字，曹操霎竟冒怪异法，尉许攸莫非是许子远重生，又羞辱藐视己？
“胆！”曹操一拍帅案，“目无尊狂妄徒，寡人非亲率兵马灭了他不！人哪，整兵！现在就整兵！”
群臣面面相觑——放着汉中刘备不打，跟一头目玩命，拿金碗碰瓦罐子，犯着吗？
陈矫谏言：“此人虽有罪，不至加斧刃诛。不若派人招怀，命其共讨刘备将功折罪……”
“住口！违命抗罪不容诛，岂便宜了他？”曹操铁了跟人物赌气，“我就是杀他，谁敢目无尊，藐视寡人！”儿连他己有点儿糊涂，他气的底是哪许攸，“孤意已决，再有阻谏者决不轻饶！”说罢竟拔佩剑横腿。
群臣一见尽皆胆寒，些许儿竟闹，眼瞅着外面亲兵传令，已经始调动马步军队了，中不免焦急——未至汉中已经闹一场叛乱了，再一场窝斗，军更不安；了安抚关中诸将花了思，真是攻杀许攸，不是杀将夺兵是杀将夺兵，先前的努力全白费了。
督军杜袭实在憋不住了，恃受曹操宠信，班施礼；但未及言，曹操便冷冷：“计议定，刚才的话你听见吗？”
杜袭咽了口唾沫，乍着胆子：“若王决策，臣等助王；若王意不，臣等焉不谏？”
他话直指曹操意不妥，若是别人早触了霉头，但曹操毕竟欣赏杜袭，几年又委任他督军长安，知他颇晓关中诸部，因并动怒，是不悦撇撇嘴：“许攸轻慢寡人，若不惩戒何立威？你说寡人策不，那你又有何处置策？”
杜袭并不回答，却反问：“王许攸何人？”
曹操白了他一眼：“不庸庸碌碌辈。”
“王言极是。”杜袭笑了，“夫唯贤知贤，唯圣知圣，许攸等庸庸碌碌辈焉知王英明神武？”
话正挠在曹操痒痒——年的许子远，现在许攸罢，曹操不容忍的是他胆敢藐视己的权威。其实远不止件，曹操千般苦恼皆源此。因治国路线改易，因世族越越进入仕途，更因不登子位，他总觉己魏王底气不足，加老病缠身又屡经叛乱，越觉许人不顺服己，蒙蔽己，所他总是火，总杀人立威，甚至曹丕百般刁难。杜袭并不急辩解，却借机恭维曹操一番，抗命者贬不领意的愚钝庸人，千穿万穿马屁不穿，便满足了曹操日渐脆弱的虚荣。果不其，曹操脸色缓了一些。
杜袭一见有效，忙趁热打铁：“方今豺狼路狐狸是先，人将谓王避强攻弱，进不勇，退不仁。千钧弩不鼷鼠机，万石钟不莛撞音，区区一许攸，何足劳王神武？”杜袭本是憨直人，现在渐通逢迎引导术了——办法，谁叫他赶老主子，入乡随俗吧。
曹操缓了口气：“此言有理……既此，此就你办吧。”
陈矫赶忙接言：“王放，微臣必严惩此竖子。”
杜袭瞅了瞅营外列队的士兵，又：“兵马已做整备，微臣意不妨……”
曹操知他说什，将佩剑鞘，打断：“既兵马已备，孤就命你率兵五千先行赶往汉中督军，你意何？”
杜袭连连叫苦——我本劝他就此兵汉中，不他倒先我派了，刚才迷迷糊糊，儿怎又精明啦？再劝几句，却已讲人情，不再推诿，愁眉领令。
曹操抽支令箭给他，咧咧：“你放先行，寡人处理完边随就……若无他，你就退吧
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