建安二十二年三月，曹操因害怕感染瘟疫，命伏波将军夏侯惇督统居巢二十六部人马，己轻车简从先行回转邺城。
一路谓触目惊，所处无一郡一县不闹瘟疫，号哭声遍及四野，有鳏寡孤独无人葬埋。曹操所见所感不仅是悲伤，更是恐惧，他一次意识生命此脆弱，一场灾消灭生灵竟秋风扫落叶一般；联己老病的躯体，愈加惶恐，疑神疑鬼，一路饭不敢随便吃，水不敢随便喝，士兵试了才敢，且连亲兵不许随便靠近，又白又壮的给他递东西他才敢接。一程赶，曹操、曹丕瘦了两圈——老子是吓的，儿子是叫老子折腾的。
毕竟是“胜归”，邺城众臣少不了一番迎接，有几位臣已不迎接他王了。奉常卿王修、丞相门督陈琳、军谋掾徐幹、临淄侯庶子应玚、文从刘桢……及许许朝廷官、幕府属员因感染瘟疫丧生，官员有医有药尚且此，平民百姓又何？曹操人是回邺城，飘荡在疠气肆虐的荒野中，无不怀恐惧，草草听完钟繇、徐奕的汇报，便一头扎进铜雀台，请李珰郄俭他调养身体。
曹丕却无暇休息，公两面的等着。论公的，父亲打理完的政务他管；论的，关注府邸选官，不在曹植一派有有做手脚。结果意外的，在钟繇、徐奕控制，丁仪辈毫无。尤其令他欣喜的是，他重归相府日陈群就带着一拨一拨的年轻士人前拜谒，府邸每接的名刺堆山。
相国钟繇子钟毓（颍川钟氏）、理卿王朗子王肃（东海王氏）、军师华歆子华表（平原华氏）、已故郎中令袁涣子侄袁侃、袁经（陈国袁氏）、党锢名臣李膺孙李志（赵郡李氏）、东曹掾何夔子何曾（陈郡何氏）、先朝代郡太守王泽子王昶（太原王氏）等，就连孔子二十一代嫡孙孔羡、经泰斗郑玄孙郑同登门造访。曹丕受宠若惊，须知他皆是名门望族，有些族的人连父王搬请不动，今却拜谒他。曹丕感念陈群功，将其比孔子门生颜回，逢人便讲：“吾有回，门人日亲。”他每日处置完公务模往堂一坐，等陈群他引荐宾客，快习惯了。
不些名门子弟青睐曹丕有原因。曹操主政二十年抑制豪门，实行屯田，唯才是举，固不算逆行，却是严刑峻法。郡望名门虽仕朝堂，却貌恭不服。身在曹氏管辖，不给人官不，但在他眼中曹操所所跟昔日灵帝鸿门、提拔幸进左、与民争利的做法无甚分别。即便现今魏国选官法在何夔主持有所改变，但在曹操代更郡望豪族已注定不朝堂主角。曹丕不一，虽“赘阉遗丑”的根基变不了，但他是新的始，尤其在本身就是清流名门的陈群引导，必将回灵帝朝前的“正”，他寄希望曹丕颗冉冉东升的新太阳。
曹操焉不闻五官将府？但眼正是稳固储位的关键刻，便未加理。此连数日，一曹丕又已早早处置完奏疏，优哉游哉回府邸，等着宾客访，不料陈群却是独的，满面愁容；细问才知，许传消息，虎贲中郎将、万岁亭侯荀恽世了。陈群失了一位内弟、朋友，悲伤不已，曹丕的情却甚复杂——荀恽一死，曹植又失一膀臂，从此颍川士唯己是从，实是极；但荀恽是曹女婿，同父异母的妹子做了寡妇，己却感欢喜，未免有些不厚。
曹丕故愁容，陪着唉声叹气。陈群：“长倩虽睦临淄侯，英年早卒，其子荀甝（hán）尚未丁，望将军念其亲忘其，厚待此儿慰荀令君与长倩在灵。”
“那是，我明日便书，让我那甥儿袭万岁亭侯爵。我保孩子日前程。”曹丕包揽。
陈群拭泪又：“一别经年，有变故，往昔亲睦人罹此疠疫有亡故。莫说长倩辈，陈琳、应玚、刘桢等人皆与将军有诗文谊，理前往祭拜。”话给曹丕提了醒，南征归每日迎新客，倒忘却亡故人，未免有人说己喜新厌旧、情义忒薄；机立断，命鲍勋、朱铄备祭礼，亲率掾属往丧葬吊唁。
几曹丕府邸就奔王宫，离了王宫便归府邸，整日在政务宾客间忙碌，并未留旁骛，今日一逛才知，邺城竟无一条街不忙丧仪。至列卿，至皂吏门，沿街走，每隔三五户便有一挂白戴孝，赶高官府邸，街口就堵住了，进进吊孝人涌满街巷。
吊祭人最的莫王粲，既是魏王宠臣又是文苑奇才，官场同僚、诗文友、亲戚故旧往不断，博山炉香烟不绝，王粲的两儿子一连六日守在灵堂奉客，早熬晕晕沉沉，已挤不半滴眼泪，所幸有族叔王凯支应——那王凯乃刘表婿，王粲族兄，归顺曹氏亦任官，颇有名望；另有宋衷父子、士孙萌、刘伟、刘修等荆州朋友帮衬，客虽却礼数周。
临淄侯曹植领着郑袤、任嘏等从拜祭，神情甚是委顿——连遭变故失爱父，一干文友又相继世，怎不伤怀？众宾客见王子亲拜祭，纷纷闪路，让进灵堂。
曹植灵前香又施礼参拜。王人哪敢受？王凯忙前搀扶。他却：“仲宣长我十余岁，又文相属颇加教诲，执弟子礼。今日不论尊卑，但从情。”众人无不颔首，暗赞他礼贤士。王凯连连揖，王粲二子跪灵侧，受礼回拜。
拜毕，曹植又掏一卷文书：“我与仲宣从征关西，共游铜雀，每每吟诗赋文相属，皆前程无限，繁花似锦，千古风雅谈。熟料韶华易逝，今朝竟死生隔……”其实些世舛的感叹他是最近才有，不经波折难解此中三昧，“故推枕无眠，撰诔词一篇，凭吊，望其魂灵安息。”说罢站灵前高声诵读：
建安二十二年，正月二十四日戊申，魏故侍中关内侯王君卒。呜呼哀哉！皇穹神察，哲人是恃，何灵祗，歼我吉士。谁谓不庸，早世即冥；谁谓不伤，华繁中零。存亡分流，夭遂同期，朝闻夕，先民所思。何诔德，表素旗；何赠终，哀送。遂诔曰：猗欤侍中，远祖弥芳……既有令德，材技广宣，强记洽闻，幽赞微言。文若春华，思若涌泉，言咏，笔篇。……丧柩既臻，将反魏京，灵輀回轨，骥悲鸣。虚廓无见，藏景蔽形，孰云仲宣，不闻其声。延首叹息，雨泣颈，嗟乎夫子，永安幽冥。人谁不，达士徇名，生荣死哀，亦孔荣。呜呼哀哉！
（曹植《吊王仲宣诔》）
一篇祭文详述王粲生平，又赞其文采芳华，品德贤良，感其不幸早卒。刚始曹植读慷慨激昂，词句悲切，又触了，情不抑哽咽难言。众人旁观聆听不禁唏嘘，真是“延首叹息，雨泣颈”。
王凯拭眼泪，方前劝慰，不知谁嚷了句：“五官将啦！”王凯一怔，忙抛曹植迎接；众人立刻不哭了，伙不谋合退灵堂，齐向门处迎接；连两孝子连忙拭诔，不声不响爬堂口——他曹植礼敬有加，却不是让，曹丕却是迎，实有壤别。
曹丕已祭拜了四五，最才至王宅，一路祭拜，遍观悲怆号啕态，情十分沉痛。官员向他施礼问安，他略微摆摆手，带着掾属往走。至灵堂前，正见曹植手执诔文立堂，兄弟俩四目相竟无语。
是南征兄弟俩一次意外邂逅，曹丕储位默定，实不知该说什。曹植甚尴尬，王败寇，一场争斗虽非本愿却闹兄弟失，何面位悬殊的哥？在是灵堂，彼此是吊客，愁容眼泪就是最的掩盖，两人相点点头，一字说。鲍勋、郑袤等人彼此拱了拱手。
曹丕安慰孝子两句，香已毕撩袍便拜，王凯拦。他却：“我与仲宣既是同僚又故友，是文苑同，行则连兴，止则接席，行此礼。”与曹植一辙，众人又不便阻碍，次不但孝子陪拜，连亲友宾客随着跪磕头。曹植颇感冷落，缓缓退堂外。
拜罢身曹丕有些难，进眼见曹植手捧祭文，众宾客尚有泪光，己却写文章。况且他有知明，他的才华即便写难胜弟弟，兄弟二人与王粲的关系实是半斤八两，难辨谁亲，曹植献一篇祭文，曹丕却无所敬献，非但面子不，此岂不是在人前输了一阵？
正不知何是，猛一抬头，见灵台左右挂着白幡，画神荼、郁律等神，有伯夷、叔齐、羊角哀、左伯桃、商山四皓、野王二老等仙隐名宿，其中一老者骑着头毛驴。曹丕眼珠一转，计，转身众宾客：“古俊逸人有奇，仲宣属其类，记他生前不爱丝竹八音，却喜驴鸣。今他驾鹤仙，咱每人一声驴鸣，送送他吧。”
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