红军的前身是1931年11月在江西瑞金创办的中央军政治校，1932年改称中国工农红军校，1933年又校进行分编，高级班、红军干部队组中国工农红军。1936年5月，中革军委西北红军基础，在瓦窑堡立了抗日红军，毛泽东亲兼任红军政治委员，林彪任校长，罗瑞卿任教育长，周昆任校务部长，袁国平任训练部长。一期红军习限6月。由办条件困难，校舍不足，将红军编三科。
红军撤瓦窑堡志丹，一科驻在县城南桥红石山崖废弃的窨子旁边的石窑洞；二科驻在城南三路的柳树坪村；三科先在顺宁镇宋庄寨子办，迁往甘肃环县木钵寺。
一科科长陈光、政委罗荣桓，员共40名，包括两名外国员（武亭，朝鲜人。洪水，越南人），其他38位员是红军师团干部，有八年的战经验，平均每人身有三处伤疤。他中有三人结了婚，其他人是单身。38名员是：林彪、罗荣桓、罗瑞卿、刘亚楼、陈光、张爱萍、彭雪枫、陈士榘、杨武、谭政、周建屏、彭加伦、王平、耿飚、刘惠农、边章武、许建国、苏振华、张纯清、张树才、张经武、张达志、宋裕、赵尔陆、贺晋年、郭述申、黄永胜、谭冠三、莫文骅、杨立三、邓富连、刘鹏、吴富善、罗保连、贾力夫、符竹庭、童鹏、萧文玖。些员的不少人在蒋介石那是名鼎鼎的人物，蒋介石曾悬赏取些人的首级，加超了200万元。
二科科长周士（先任）、周建屏（任），员共225名。员象连营级干部，习内容一科相同，主习政治、军、文化。
曾担任红军党支部书记的莫文骅回忆说：
……经一星期的行军，兴冲冲保安城外的山边石洞住了。些石洞是依着石壁凿的，远远望，似蜂窝一。些石洞不知是哪朝代凿的，的高宽在约一丈左右，深约一丈四尺；的高宽不六尺左右，深约五尺。
因长期有人住，见洞内外野草丛生，乱石纵横……
“红”的校舍除了石洞外，什有。了保证教，一科党支部召集议，动员积极行动，己动手建设校舍。……我的教室选择在一最的石洞中，它原是一羊圈。我先羊粪清除走，在石壁凿了一块黑板，石头砌了桌子凳子，选了一些石头粉笔，又给老师石头砌了一挺像的讲台。一排排桌椅虽是石头的，排列却整整齐齐，最石灰水洞壁刷白……
……教室布置，我便又始布置宿舍。我或两三人一间洞，或四五人一间洞，有的睡石炕，有的石头砌床铺，在面铺一块木板，有木板就在石头铺垫些禾草。
那候，保安县一带的狼很，夜经常听狼嚎。有几次，狼甚至跑进窑洞，因我的窑洞有门，怕狼进洞，我睡前桌子、脸盆堵放在门口，狼一进，便挤翻些东西，吓跑狼惊醒屋的人。我在床头备一根打狼棍，防万一……
……是有操场有一条平坦的路，处是野草丛生，乱石拦路。始几，我早晨操，鞋子、裤子常被荆棘挂破，老师课很艰难。了解决问题，我党支部研究决定，辟一条横贯校门的路三条通往通的支路，任务就由我己动手完。……我有的拿镢、有的拿铲、有的锄、有的钩，原平静的“校园”前飘荡着歌声笑语，有的同指着乱石风趣说：我共产主义者的目标是改造世界，建设新中国，现在修几条路又算了什呢？
……平，我吃的是带糠皮的米饭（因碾米工具落），菜是土豆、干豆角白菜。饭中夹着谷粒、沙粒，有吃硝盐……我在“红”习期间，码说，按吃饱肚子。“吃饱肚子”在是很高的生活标准了，很令人神往。
确实，红军的办条件极艰苦，窑洞有门，就石头在洞口垒墙门洞，找些破木头做门框，茅草编门帘，挡风御寒。考虑飘雪季节的冬问题，员着老乡的做法，在石窑洞盘了土炕，或者在烟处垒敞口土炉子。
每周日，员就带绳子、斧头，附近的山沟打柴，背回烧火取暖，其艰苦寒凉知。红军的艰苦员己动手改造校舍的行动，感染了群众，特意给红军一科送一面锦旗，写着“劳动者创造世界。”
红军课的，毛泽东、张闻、博古等中央领导同志徐特立前往一科视察，参观了教室宿舍，勉励安习，便迎接促进抗日革命的高潮。毛泽东讲了前的形势，党的抗日民族统一战线、路线、政策，勉励员安习，“你着石器代的生活，却习着代最先进的科——马克思列宁主义呀。”风趣说：“你像是元始尊的弟子，在洞中修炼，什候山呢？乱你就山。”句话引了的热烈掌声。
晴，员在草滩的两棵树底，坐一圈听课，石头是凳子，膝盖是桌子；雨雪，就在窑洞的教室习。
课任教员是中央领导或其他专同志，员每听两三课外，其余间是己习、讨论、研究。讲义有白纸、黄纸，有红纸、绿纸，又印不清楚，很费劲。那些讲义的纸张是敌人飞机撒的传单翻刻印的，有些粗麻纸。除了讲义，党中央机关有图书馆，员每人每次准借一本。员知毛主席有一本艾思奇的《众哲》，就借刻印，每组一本供阅读。中央领导了解员习很吃苦，次求员注意劳逸结合，不身体弄垮。规定星期一定假日，且不准留在窑洞，野外娱乐。因深切感中国革命经十年的斗争，牺牲了无数的革命者，但结果是失败或濒失败。何的经验教训提高理论认识，何争取革命战争的胜利，建立新中国，走向社主义。许问题是迫切需解决的，所的习情绪很高，刻苦习，埋头钻研，珍惜每分每秒的宝贵光。①
每晚，员围着蜡烛光坐在石凳，或者围着石桌，认真讲义，遇不明白的问题，就反复讨论，直配给的蜡烛燃尽（一枝蜡烛规定点三晚），才无奈何休息。，有蜡烛了，就改胡麻油灯，有灯芯，就捻纸捻代替。
红军所授的主科目是：
毛泽东讲：中国革命战争的战略问题；张闻讲：中国革命基本问题辩证唯物主义；凯丰吴亮平讲：政治经济；秦邦宪讲：哲；杨尚昆讲：各国论（主是英、、法、德、日、意）；李维汉讲：党的建设；李德（苏联顾问）讲：兵团战术；党的政策，临由毛泽东或周恩报告。林彪讲了一次战役。
虽条件艰苦，员很乐观。彭加伦教唱很流行的《路歌》、《毕业歌》等歌曲。每早晨，志丹城就听红员嘹亮的歌声在城空飘荡。
除了文化娱乐外，员己动手修了篮球场。国记者斯诺、医生马海德“红”访问，喜欢员打网球。在红军，些指挥师、甚至军团的员，久经杀场，但年龄不，数有二十岁年纪，有候像孩子一玩耍，每次饭必始一叫“木棍打蒋”的游戏，很热闹，年轻的同参加，不爱动的同参加，笑声跌宕伏。
国记者斯诺被邀请红军演讲，他扼讲了“英华政策”，同意解答问题。员纷纷递条子，斯诺听翻译讲条子的问题，才现己同意解答问题“是错误”。他在《西行漫记》中写：（林彪）请我吃的面条根本抵偿不了我遇的难堪。向我提的问题，即使由H．G．威尔斯先生（著名英国科幻说）回答，叹智穷才竭。
红军的办条件给斯诺留了深刻的印象，斯诺校长林彪及其他教员谈了话，了解了招生情况员的课程、食宿，非常感慨，在《西行漫记》中说：
窑洞教室，石头砖块桌椅，石灰泥土糊的墙黑板，校舍完全不怕轰炸的“高等府”，全世界恐怕就有一。②
党中央在财政十分困难的情况，红军的生活格外照顾，除了平吃米饭外，一周吃一次羊汤，偶尔吃一顿荞面，算是最的待遇了。
西安变爆，红军一期员毕业。根据中共中央中央军委的指示，员立即分赴各主力部队。红军一期员中
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