1940年7月17日，屈服日本法西斯的压力，英国政府与日本签订7月18日午6关闭滇缅路3月的协议。抗战本就极困难的中国说无疑是雪加霜。
滇缅公路昆明，经禄丰、楚雄、南华、祥云、关、漾濞、永平、保山、芒市畹町。它跨漾濞江、澜沧江、怒江，越云岭、怒山、高黎贡山等横断山脉及滇西纵谷，至畹町与缅甸公路相连。滇缅公路是维系整抗战的生命线，在某意义说，有滇缅公路，就有1945年抗战的胜利。
七七变，日军迅速占领了中国北方的京津区，南方包括广东、汉口、海、南京等重城市在内的华中、华东华南区，中国主的城市、95%的工业、50%的人口均落入日寇铁蹄。更重的是，中国沿海几乎所有的港口落入了日本人的手中。武汉战，中日双方进入战争的相持阶段。战争变了消耗战。中国说，物资供应问题此显异常严峻。
旅居海外的华侨知祖国遭日本侵略，纷纷捐款捐物，筹集了批国内急需的药品、棉纱、汽车等物资。迫抗日救亡的严峻形势，政府拿极珍贵的外汇从西方购买了量的汽车、石油、军火等。些物资需紧急运回国内。中国急需一条安全的国际运输通。
早在1935年，蒋介石就预见，一旦战争爆，中国军队将不守住东部沿海区内平原区的城市，最终国民政府必将退守西部。
中国政府正是考虑有现的危机，1938年始修建滇缅公路。公路与缅甸的中央铁路连接，直接贯通缅甸首仰光港。
滇缅公路修建难，难在公路经的80%的路段是崇山峻岭。由抗战形势的日益紧迫，滇缅公路的很路段边勘测边施工。有经验的工程技术人员在战前就十分缺乏，抗战始，问题就更加尖锐了。况且滇缅公路将从云南边境区流行“瘴气”的区经，就更了招募工程技术人员的一问题。
滇缅公路总工程处流落昆明的一些有文化的年轻人进行培训，在短间内习理质方面的知识，习何加快公路工程进度、沙砾平整路面、一条曲线慢慢拉一条直线、减少急弯陡坡、改良排水系统，及何修建载重量不10吨的桥梁等等一系列课程。速式的培训，是令人惊讶的。但在那刻不容缓的年代，抗战激情高涨的年轻人产生了惊人的习效率，他在滇缅公路建设中磨炼了技术骨干，创造滇缅路的奇迹。一批批技术人员穿越敌占区，冒险越日军封锁线，长途跋涉湖南、贵州、云南那些重峦叠嶂的山区昆明。很人行半路就已盘缠光，一路靠典随身行李衣物才昆明；有些人因劳累体弱，就死在了旅途中。
有一非常明显的难题是缺乏机械设备，使工程更加依赖数万计的劳工的手工操。因间紧迫战局恶化，最初的建设工程不不最原始的方法。在几乎所有的路段，劳工是己带的背篓搬运泥土石块的。在长达959.4公的路段，蚂蚁搬似的方法运。
1937年底，滇缅公路沿线近30县的劳工约20万人被征集公路。些人中，部分是老人、妇女孩子，因青壮年应征入伍了。是世界最奇特的一支筑路军，他不同的民族。他穿着蓝色土布制的衣服，其中有很少的男人是壮劳力，孩子则带着饲养的狗、鸡长尾巴的鹦鹉。在傣族区，那些跟着人做工的孩子带着猴子。
由施工任务紧急，国民政府提滇缅公路“先求通、求”的方针。严令公路沿线应征各县必须在1937年底前工建设，限期三月内先建一条勉强通车的简易公路。1938年8月底，经20万人的艰苦努力，全中国甚至全世界瞩目的滇缅公路终通车了。
9月2日，《云南日报》表社论，题目是《滇缅公路修完了》。，国统区内的几乎所有报纸报了极其鼓舞人的消息，它震惊了全世界。国驻华使在途经滇缅公路赴重庆曾说：此次中国政府短期内完此艰巨工程，此果敢毅力与精神，实令人钦佩。且修筑滇缅路，物资条件异常缺乏，一缺机器，二纯系人力辟。全靠沿途人民的艰苦耐劳精神，精神是全世界任何民族所不及的。
者王黎说：
在滇西修筑滇缅公路的程中，广的劳工付了艰辛的努力。他抛妻别子，带干粮工具，在整滇缅公路，有一座纪念些劳工的纪念碑。在我调查中，据说在松山曾经有一块纪念劳工的纪念碑。碑说的就是，我在记住些官员、工程技术人员的功绩的同，不应该忘记那些匹夫的贡献。
滇缅公路的重是显易见的。由与国外相通的通线主有三条：香港中的华南线，法属印支的海防港转运港的西南线，经甘肃、新疆连接的西北线。但前两条线濒临中国南海，易被日军截断。因此，国民党政府决定加速修建从云南通往缅甸仰光的国际通线——滇缅公路。前两线被日本截断，剩滇缅公路一条通往国际的通线了。由国内物资依赖进口，条通就显更重了。滇缅公路原本是了抢运中国政府在国外购买的国际援助的战略物资紧急修建的，随着日军进占越南，滇越铁路中断，滇缅公路竣工不久就了中国与外部世界联系的惟一的运输通。抗战初期，几百万军队所需的武器装备，维持经济运转所需的各物资，无数内迁方的人所需的基本消费品，总，维持整抗战所需的、中国不生产的所有物资，依赖条生命线运进方。
从1939年1942年的三年中，滇缅公路共抢运约50吨军需物资，15000辆汽车，及其他无法统计的各类物资。完全说，有滇缅公路，就有抗战的物资保障。滇缅公路有一无形的——它改变了战争的进程。日军原是在正面打败中国军，迫使国民政府屈服。但由有了包括滇缅公路在内的外通，使日本军放弃了原的计划，改从沿海越南、西北缅甸封锁中国的外通。给疲惫的中国军民有了喘息的机。
但是随着战争进程的展，滇缅路遭了封闭，使中国外援断绝。众所周知，英国是一老牌的帝国主义、殖民主义国，十分高。它向惯两面手法控制欧洲陆。挑拨战争，从中渔利，是它的拿手戏。在一次世界战不久，英国了同法国争夺欧洲霸权，就逐渐支持德国法西斯主义，并妄图怂恿希特勒进攻苏联。正是玩火者必焚，希特勒并未完全依照张伯伦的意图首先进攻苏联，相反的是在并吞了一系列国，1940年先法国手。5月10日张伯伦内阁垮台，6月4日英法军在敦刻尔克丢盔弃甲撤退，伦敦一张皇失措。是英国并未接受一教训，日本法西斯主义者的疯狂侵略提高警惕，积极在缅甸布防。反幻仍两面手法敷衍日本，保全它在远东殖民的方。
从一始，日本人就处积虑滇缅公路切断。切断了条国际通线，就断绝中国的物资供应，迫使国民政府投降。达封锁中国的目的，日军专门立了“滇缅路封锁委员”。
1940年6月英法军队在西欧战场惨败，法国沦陷，英国本土面临着德军进攻的威胁。值此危难际，日本在东方趁火打劫。6月旬，日本军方外务省先向英方提了关闭滇缅路等求。日本参谋本部情报部长土桥勇逸声称，果英国拒绝些求，日本军方将坚决求英国宣战。与一威胁相配合，日军在邻近英九龙租界的边界区集结了一支5000人的部队。日本外务省则明确提了求禁运的物资类，武器弹药、燃料、卡车及铁路器材等。1940年7月17日，屈服日本法西斯的压力，英国政府宣布7月18日午6关闭滇缅路3月。在中国最需帮助的候，英国人封闭了滇缅路，使本就已经很严峻的形势更加恶化，外援基本断绝，中国的抗战举步维艰。
但日本法西斯主义者并未因英国的示停止它独霸亚洲的野，相反的正是利一协议破英国的弱点，9月间侵入越南，并与泰国签订友条约，直接威胁马西亚、新加坡、缅甸等英国殖民。