"理是一门很不令人满意的科。"
——沃尔夫冈·科勒尔（Wolfgong Kohler)
图标记忆工记忆的衰减间是相短暂的。我引意识的各处理程所需的间了解少呢？回忆一二章的内容就知，某些认知喜欢脑的活动是执行计算的程，他认，引意识的不是计算本身是计算的结果。
有些人声称，某些脑的活动并不达意识水平，除非它持续的间超某最短的间。果活动较弱，一间长达半秒。单是了指导我探索意识的神经相关物，就需我了解与单"知觉瞬间"（moment of perception）应的脑活动的持续间类型。单处理周期涉及怎的间类型呢？
让我考虑的情况。首先，给被试者呈现一20毫秒长的瞬红光刺激。，在原的方马呈现一20毫秒的绿光刺激。被试者报告了什呢？他的不是一红色闪光紧接着一绿色的闪光，是一黄色闪光。就同两颜色同闪烁所的情形一。，果绿色闪光不是紧跟红光，被试者就报告红色闪光。说明，直绿光的信息被加工完前，被试者不意识黄颜色的存在。
因此，你不感受一刺激的真正始刻，你无法估计一短暂刺激的真正持续间。早在1887年，法国科查蓬特尔（A.Charpentier）就现，长达66毫秒的闪光刺激，并不比7毫秒的闪光刺激持续更长的间。
1967年国理罗伯特·埃弗龙（Robert Efron）就此问题写了一篇颇具洞察力的文章。他通不同方法进行估算结论，处理周期的持续间约6070毫秒。数字是较容易观察的突刺激言。不清楚或较复杂的刺激，其处理周期将更长，是不足奇的。。
那，更复杂的加工又需少间呢？在情况，通常是先呈现一视觉刺激，紧接着一快速的掩蔽（mask），即在视野中的同一位置呈现一视觉模式，干扰观原刺激所必需的某些处理程，详细解释一结果是困难的。果系统是简单的、顺序进行的，信号从一阶段稳定进展另一阶段中间有停顿，且步入意识不花费间，那掩蔽的信号根本不赶刺激的信号。既掩蔽够干扰刺激的知觉，就意味着至少某些处理步骤是花费间的。无论何是的。尽管在解释存在困难，但掩蔽效应仍向我提供某些该程的有信息。
国理罗伯特·雷诺兹（Robert Reynods）通若干实验研究问题。他希望说明，知觉的不同方面在不同刻。换句话说，他试图研究从刺激呈现形相稳定的知觉的间历程。
一例子，让我一四章描述的虚幻轮廓的知觉所形的间。了避免被试者猜测或撒谎，雷诺兹向被试者呈现图22中两图中的一。每图案是由图所示的三缺口圆盘组，其中一幻觉边框是直线，二曲线。刺激呈现间50毫秒，经某延迟①间，紧接着呈现的是图22c所示的一掩蔽。刺激模式明亮，即使呈现间很短被试者够清楚见三缺口圆盘，由存在图标记忆，在有掩蔽的情况，我有理由认，显示图形的信号脑的间将超图形闪烁的间50毫秒（概有几百毫秒）。
雷诺兹现，果掩蔽紧随刺激现，则绝数被试者就不幻觉三角形。少数报告幻觉三角形的人常常生错误，将直线三角曲线三角搞混。，果延迟间5075毫秒，即SOA100125毫秒，则所有的观察者报告说了三角形，尽管他不完全准确他说三角形的边是直线的是曲线的。
清楚表明，总的加工间完全取决他的是什。在幻觉三角形现前的一段间内，三缺口圆盘（pa)很清楚。
需注意的是，些实验并不精确他说明，在何脑产生知觉的"神经相关物"。它说明，知觉的某些方面其处理间很比其他方面长。
雷诺兹又进行了另一更复杂的类似实验。同的幻觉三角形被画是像放置在透明的砖墙面。一视觉图的解释是不确定的。被试者先见三缺口圆盘，见一亮三角形，接着三角形又被拒绝，三角形知觉又重新现①。三阶段，每的间约150毫秒。
显，"计算"的间（timing）依赖它的复杂度。尽管详细的解释仍有赖确切了解不同脑区间信号的传递方式及它间的相互（不是简单的），但目前码我视觉处理所需的各间类型已有了一粗略的法。直我参与（seeing）的不同脑程及它的相互②方式有了更清楚的了解前，我不更精确的间。
我已经简阐述了视觉加工的诸方面，但有系统他说明我应何认识所有些加工，是一困难的问题。果是一本专门讨论视知觉的书，我将不不一定篇幅描述一些有关视觉的最新思，即脑何通执行复杂的活动使我见外部世界。除了二章中提的那些认知科外，数理论意识有表现兴趣，由原因，再加有一被普遍接受的视觉理论，因此，很不同的探讨我有给详细的描述。，面简短的综述将给读者一体的印象。①
人视觉感兴趣有不同的原因。某些人希望制造一视觉机器，它像我一或比我更东西，便它应庭、工业或者军目的，除了脑是思的源泉外，他不太关脑何完一工。一视觉机器并不需严格模拟人脑，就像飞机并不需扇动翅膀一。
另外一些人的主兴趣则是人类何物体。某些功主义者持有一极端的观点。他认，了解脑的细节永远不任何有的东西（2）。一观点是此古怪，至数科惊讶它什够存在。另一极端的观点是某些神经科，他主关动物脑神经细胞视觉图像的响应，却极少关一活动何产生视觉。幸运的是，现在有少数研究视觉的生，他的观点介两极端间，他既视觉理感兴趣神经细胞的行感兴趣。
人些问题的法是千差万别的，某些人认重的是研究视觉环境——即我脚的、头顶的蓝及其问的万物。他并不关脑，因他认，所有需做的就是环境的各方面产生"共鸣"，不管它意味着什。他将己称吉布森主义者。因其己故宗师吉布森（J．J．Gibson）名。另外的一些人则试图分析基本的、但是相有限的视觉操，由影恢复形状、理店标志错觉等，并且编制解决些问题的计算机程序。在人工智领域，传统仍很强。有一些人则将脑中的程比日常生活中的物体或件。他经常谈论"探照灯"或"某一物体打一文件"类的东西，在的二三十年间，所使的解释常常建立在计算机何工一基础。他使使一系列明确的规则获所需的结论，并且涉及某些计算机概念，包括中央处理、随机存储等，较新近的进展便是神经网络（由相互的神经元集合组），它的相互致是并行的，且有明确的规则。（在十三章中将较全面的讨论。）
正我在四章的那，格式塔理希望揭示视觉活动的基本原理。他争辩说，正理解空气动力定律理解鸟飞机的飞行非常重一，理解视觉必须寻找它所涉及的普遍原理。一研究方法的现代形式常使信息术语表达他的理论。毫不奇怪，数则倾向现某普遍的数原理。普通读者讲，描述所有些思许需一本书的篇幅。
所有些观点有一定的价值，但它尚未被融合在一，形一详细的、被广泛接受的视觉理论，回避视觉意识问题。任何现有的视觉理论是不充分的，无论何，视觉是一复杂困难的程，直一世纪前，我不提一综合的视觉理论。果现在我就研究视觉意识问题，我就不不竭尽全力。此，我需某尝试的观点，否则我就错失良机。
我认，已故戴维·马尔（Devid MaIT）提的研究方法是非常有的
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