问：什是灵魂？
答：灵魂就是离躯体但却具有理智由意志的活的生物体。①
——罗马主教教义问答手册
惊人的假说是说，"你"，你的喜悦、悲伤、记忆抱负，你的本体感觉由意志，实际不是一群神经细胞及其相关分子的集体行，正刘易斯·卡罗尔（Dewis Carroll）书中的爱丽丝（Alice）所说："你不是一群神经元②已。"一假说今数人的法是此不相容，因此，它真正被认是惊人的。
在所有的民族部落中，人类特别是身特的兴趣由已久，尽管其表现方式有所不同，追溯有历史记载的远古代，并且肯定比间早。从人类广泛现的精致的墓葬中就判断。数宗教认，人死仍存在某形式的精神，它在一定程度体现了人类的本质。果失精神，则躯体就不正常工，人死灵魂离躯体，至生的情，是国、狱，是人炼狱或者转世驴子或蚊虫什的，不同的宗教则有不同的说法，并非所有的宗教在细节完全一致。通常是由它基不同的教义，基督教的圣经伊斯兰教的古兰经就形鲜明的比。尽管不同的宗教存在差异，但至少在一点它有着广泛的共识：人类确实具有灵魂，并不仅仅是一比喻。今数人抱有一信念，且在许情况，一信念相强烈执著。
有少数例外。其中一是少数追随亚斯德（Aristotle）的极端的基督教徒，他怀疑女人是否具有灵魂或具有男人一品质的灵魂。某些宗教很少关死的生活，犹太教就是此。动物是否具有灵魂，不同的宗教有不同的说法。有一老笑话说，哲（尽管他有区别）体分两类：己养狗的确信狗有灵魂；己有狗的则否认灵魂的存在。
，今仍有少数人（包括共产党国的一部分人）持有完全不同的观点。他认，有别躯体且不遵从我已知的科规律的灵魂完全是一神话。我很容易理解类神话产生的原因。的确，倘若我不甚了解物质、辐及生物进化的本质，那神话的现似乎就不足奇了。
那，灵魂一基本概念什应被怀疑呢？，果绝数人相信灵魂，在表面，本身是灵魂存在的证据。不，4千年前，几乎每人相信球是平的。现在，一观点已生了根本变化，其主原因是现代科的进步。按照我今的标准，球是很的方，但在却认很，尽管不知它的确切尺寸。我今的数宗教信仰就源那代。任何一人的直接知识仅仅源球的一的部分。因，人有理由认，球是宇宙的中，人类处宇宙的领导位，随着间的消逝，球的源渐渐被人遗忘。认的球的间跨度，尽管与人的经历相比显很长，但在今仍短笑。那人相信，球的寿命少1万年，是不难理解的。现在我已经知，它的真正年龄是46亿年。在，星星似乎离我很远，概固定在球形的太空。宇宙延伸无限远（100亿光年），在简直是不像的情（某些东方宗教，印度教，则是例外。他夸间距离纯粹一乐趣）。
在伽利略（Gali1eo）牛顿（on）前，我的基础物理知识是很原始的。太阳行星被认是某非常复杂的方式有规律运动着。因他有理由相信，有使才引导它。有什别的力量使它的行此规律呢？甚至了16、17世纪，我化的理解部分是不正确的。实，直至本世纪初，有某些物理怀疑原子是否存在。
今,我已经知了很有关原子的特，并赋予每元素一原子序数。我已经详细了解它的结构及控制它行的部分规律。物理已经化提供了理论框架。我的有机化知识与日俱增。
我承认，在很短的距离（在原子核内）、极高的量及极的引力场中生的情我不真正理解。但是数科认，球我通常所处的条件（有在非常特殊的情况，一原子才转变另外一原子），我知识的不完备，理解思维脑影响不。
除了基本的化物理知识外，球科（理）文科（文宇宙）已经我生存的世界宇宙描绘了一幅与传统宗教建立的基本观念遇不同的图画。宇宙的现代图景及其展规律，构了目前生物知识的基本背景。在的一半世纪的历程中，些知识生了根本变化。直达尔文（Darwin)华莱士（Wallace）各独立现了导致生物进化（选择程）的基本机制前，"造物的论点"（Argument from Desgn）似乎仍是不辩驳的。像人体结构复杂设计精巧的有机体的产生，不借助至灵至慧的造物主的设计怎呢？今，一论点已经完全了。我知，一切生命，从细菌我人类己，是与生物化水平的活动紧密相关的。球的生命已经存在了数十亿年，期间许类的动物植物已经生了变化，且往往是根本的变化。恐龙已经灭绝，在它生活的方，现了很新的哺动物。今，无论是在野外是在实验室内，我观察基本的进化程。
在本世纪，生物有了突飞猛进的展。基因的分子基础及其精确的复制程，蛋白质及其合机制的详细知识，有了更深入的了解，现在我已经知，蛋白质具有很强的功，其途非常广泛，它构精巧的生化装置的基础。胚胎（目前经常被称育生物）是前研究的重点。一海胆的受精卵经次分裂，最终变一熟的海胆，但是，果受精卵一次分裂的两子细胞分，那每子细胞就各育一独立的、但却更的海胆。类似的实验在蛙卵完。经分子身的重新组织，从本应该产生一动物的物质中产生两动物，一现象在100年前现，曾被认是某超的生命力（Life Force）的结果。根据生化基础，有机分子其他分子的特及其相互解释生物的戏剧复制，似乎是不像的情。现在，一程的生机制，在原理我感已经有什困难了。我曾料解释是很复杂的。科史充斥着一些观点，认有的东西在本质就是不理解的（"我永远不知星星是由什形的"），在数情况，间将说明，些预言是不正确的。
一现代的神经生物，无须借助灵魂宗教概念解释人类其他动物的行。使人年拉普拉斯（Laplace）解释太阳系的运动规律，拿破仑（Napleon）曾经提的问题："那，帝何挥呢？"拉普拉斯回答："陛，我不需一假设。"并非所有的神经科相信灵魂是一神话，约翰·埃克尔斯爵士（sir John Eccles）就是一明显的例外，但数科确实认灵魂是神话。并非是由他证明灵魂一概念是虚假的，是他目前并不需一假设。从人类历史展的角度，脑研究的主目标不仅仅是理解治疗各各的脑疾病（尽管是很重的），更主的是掌握人类灵魂的真正本质。不管灵魂术语是比喻的或是确实存在，它恰恰是我正在试图研究的东西。
许受教育的人，特别是在西方世界，相信灵魂仅是一比喻。一人在被孕育前死是不存在人生命的，他许己称无神论者、不知论者、人文主义者，或是离经叛的信徒，但他否认传统宗教的主观点。，并不意味着他通常考虑己与传统的方式完全不同，因旧的思维习惯是很难消逝的。一人许在宗教意义并不是一信徒，但在理许继续像信徒那思考问题，至少在日常生活中是此。
因此，我需使更鲜明的术语表述我的法，科的信念就是，我的精神（脑的行）通神经细胞（其他细胞）及其相关分子的行加解释。①数人言，实在是一惊人的概念，很难使人相信，我己仅是一群神经细胞的精细行，即便细胞是量的，它的相互是极其复杂的，读者不妨像一一观点。（"无论他说些什，梅布尔，我知我正在某处世界。"）
什惊人的假说此令人吃惊呢？我认主有三原因，首先是许人不愿意接受被称
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