说奇怪，两旬了，咸阳竟有回盟约。
按照路程，从梁咸阳的特急羽书官文，快则旬日慢则半月足足一回了，何次却此慢？头半月王稽无所，觉耗在梁真无聊，除了各盛情相邀的显贵府邸饮酒，便是街市酒肆听消息传闻，唯一的收获，果说是收获的话，便是各方消息印证：那范雎确实死了，被竹鞭打死连尸体被魏齐身边一武士拉喂了狗！王稽听惊动魄，却跟着贵胄谈笑风生。便是从那，他梁陡生一无名状的厌恶，恨不立即逃离弥漫着奢靡腥臭的。是，便在三日前，他却又陡窥视了座风华的神秘莫测，觉光未免太仓促了些，期盼秦王回诏最再慢几日，让他再细细琢磨一番神秘的梁。
峰回路转，眼前却突有了一丝亮光。
那日暮色，王稽正在庭院池边百无聊赖漫步，却有一红衣吏划着一独木舟向岸边漂了。王稽常在徘徊，知是驿馆吏员在查验仆役将水面是否收拾洁净，便有理，径踽踽独行。不沿池边转悠三遭，那独木舟却始终在他视线悠漂荡。王稽笑了，生，讨点酒钱？今日却是不巧，老夫两手空空。座驿馆是各国使节居所，吏员仆役常常各名目使节及随员半点儿额外差使，或打探消息或采买奇货，总归是一些手方的赏金。若在他邦，是无法象的，在商市风华蔚风习的梁，却是极寻常的。王稽年管辖王宫务，熟知吏员仆役艰难，更知梁风习，是毫不怪。
“先生殷商古董？”独木舟飘一句纯正的梁官话。
“殷商古董？却是何物？”王稽漫不经站住了。
“伊尹。”
“何何？伊尹？”王稽呵呵一笑，“你却说，伊尹何物？”
“商汤相，是了？”
“……”王稽蓦一动，打量着独木舟那机敏狡黠的眼睛，“你生失疯了？贤身死，千年不朽，竟敢此侮弄？”
“人鉴谅。人是说，我物，堪与伊尹比价。”
“你物？物与人何比价？”
“此物神奇。人视物则物，人视人则人。”
“匪夷所思。”王稽悠一笑，“便请生随老夫居所论价何？”
“不。”独木舟生目光一闪，“人说，人明日此再。人不，就此别。”
“！”王稽一抬手，便将一巴掌的皮袋子掷生怀中，“明日此再，是些许茶资。是，此说话……”
“人莫操，最是妥。”生一笑，独木舟便飘了。
次日暮色，王稽准池边漫步，那名精悍的御史带了十名便装武士便游荡在池边树林。夕阳隐山霞光褪，水面果有一独木舟悠悠漂，王稽一拍掌笑：“生果信人。何说法了？”幽暗中，便见独木舟生白亮的牙齿一闪，“人郑安平，丞相府武士。人愿否？”王稽笑：“人各有志。便是丞相，与老夫论买卖，况乎属员。”“！人有胆色。”独木舟生齿光粲一闪，“人人物便在，人毋惊慌才是。”说罢拍拍独木舟，“哥，了。”
倏忽间，独木舟站一长的黑色身影，脸垂着一方黑布，通体隐在幽暗的夜色中，声音却是清亮浑厚：“在张禄，见特使。”
“敢问先生，”王稽遥遥拱手，“张禄何许人，竟有伊尹比？”
黑色身影淡淡漠漠：“伊尹原本奴身才士。方今世，才具功业胜伊尹者不知几，何张禄便比他不？”
“先生既是名士，知梁范雎名？”
“张禄原是范雎师兄，何不知？”
“此说，先生比范雎何？”
“范雎所，张禄犹。”
“何证？”
“待安平弟与特使叙谈，若特使依旧见张禄，在证实所言非虚。”一语落点，独木舟便不见了长的黑色身影。独木舟生的齿光在幽暗中又是一闪：“人稍待，人三更。”说罢一阵水声，独木舟又飘了。
倏忽，却使王稽更是疑惑，觉其中必藏着一番蹊跷莫测。那独木舟生昨日并未留姓名，今日一见却是先报姓名，又恰恰是丞相魏齐的武士，意味何在？范雎身世已经访查清楚，说他是散尽财游才士，何突有了师兄？果师兄才具在范雎，完全走名士公入秦游说，却何般蹊跷行？莫非……王稽中突一亮，立即快步回秦使庭院，吩咐精悍御史着速清理余，做随离梁的准备。一切安排妥，王稽便在位置较比隐秘的书房静坐等候。
驿馆谯楼方打三更，书房廊便是一阵轻微脚步。王稽拉房门，便见幽暗的门廊站着一身披黑色斗篷的瘦高条子，着他一拱手，不说话便径进了书房落座。王稽跟了进，递一凉茶壶便在面落座，着瘦削精悍的年轻武士，却不说话。
“人有听故的兴致？”
“秋夜萧瑟，正消磨。”
武士咕咚咚喝几口凉茶，手一抹嘴角余渍两手便是一拱：“人郑安平，在丞相魏齐身边做卫士，月前亲眼见一桩骇人听闻惨案，说给人参酌。”
“老夫洗耳恭听。”
郑安平粗重的叹息了一声，便断断续续说了，呜咽秋风裹着秋虫鸣叫与谯楼梆声拍打着窗棂，王稽竟似浑身浸泡在了冰冷的水中。
那一日，丞相府厅举行一场盛的百官宴席，庆贺中夫须贾就了魏齐修盟约。凡在梁的重臣了，丞相的几腹郡守不辞风尘的赶了。除了魏王，几乎满朝权贵了。两百人队武士守护在厅外，从廊直排庭院池边，郑安平恰恰便在廊，将巨烛高烧的厅分外清楚。
一番锺鼓乐舞，丞相魏齐面前的切短剑撬了热气腾腾的铜爵，宴席便在一片喜庆笑声中始了。魏齐极是意宣布了魏齐结盟的喜讯，吩咐须贾场宣读了盟约文本。权贵便一齐高呼丞相万岁，又向须贾功纷纷祝贺。魏齐场宣读了魏王诏书，晋升须贾夫官职，晋爵两级。举座欢呼庆贺，须贾满面红光更换了夫衣冠，先谦卑跪拜了丞相，又踌躇满志举爵向每权贵敬酒，不消半辰，满座权贵是酒兴涨，纷纷吵嚷舞女陪席痛饮。
便在此，魏齐却短剑敲敲酒爵：“有赏功便有罚罪，此赏罚分明。两清再尽兴痛饮。”举座又是一阵丞相万岁丞相明断的欢呼声，声浪平息，魏齐脸色倏忽沉：“此次使，竟有狂妄徒受重贿，通他国，卖魏，是忍，孰不忍！”
簇新冠带的须贾摇摇晃晃走末座，在举座一片惊愕中便是厉声一喝：“竖子范雎，敢不认罪！”
论职爵，范雎原本远远不入权贵宴席，因了使齐随员一并受邀，范雎前，座席便在接近厅门的末座。宴席一始范雎就坐针毡，及至须贾晋职加爵，范雎便悄悄退席。旁边几名一同使的吏员却不断向范雎敬酒，竟是有走。待丞相拍案问罪，郑安平很是清楚，那范雎反倒坦安坐，再有走的意思了。见须贾张牙舞爪疾言厉色，范雎突一阵哈哈笑，身走厅中高声：“敢问夫：受重贿，通他国，有何证据？”
“证据？我就是证据！”须贾脸色青，尖声叫嚷着。
范雎却是坦若：“此说，须贾无，有辱国体，在便是证据了。”
“胆吏！”魏齐勃拍案，“惜老夫不信你！”
范雎毫无惧色，便是从容一笑：“丞相若信无庸才，夫复何言？丞相总该信齐王，信安平君田单。有真伪，一查便知，何罪人无端辞？范雎告辞！”袖一甩，转身便走。
“回！”魏齐一声暴喝，骤又是咝咝冷笑，“老夫纵信田法章与田单，不屑查问。处置此一吏，何劳有据辞？，人各竹鞭一支，乱鞭笞！”
立即便有仆役抬进捆竹鞭放置厅中央，权贵臣酒意正浓，一间是兴奋，纷纷抢步拿竹鞭围了。须贾更是猖狂，呼喝间便将范雎一脚踹倒在，尖叫一声“打！”四面竹鞭便在一片“打！打死他！”的笑叫中疾风骤雨相翻飞。郑安平说，范雎的凄惨嚎叫声顿让他一身鸡皮疙瘩！厅中红袖翻飞口舌狰狞，与红衣鲜血搅了一片腥红，汩汩鲜血流他脚的白玉砖，浸了一片血花。
竹鞭原本便是劈软竹
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