我很无聊的在船了四十。……
忽船已了辰州关，一排船，完全照秩序先泊定税关码头前，一些嘈杂声音我惊醒了，我就扒舱外热闹。
十年的税关是现子：河边仍是长旗。仍是高的石凳。仍是庙门匾。仍是系趸船的棕绳。……一切昨。就是坐在那高岸石栏干的兵士，仍是在那很悠闲的唱着军歌。使我欢喜极了。
我岸，因离方太久了。十年象已经完全忘记了方，但一眼前，却又恢复前一切记忆了。我岸那税局门前，是不是有卖糕的人。我是不是有人在亭中打盹。年军队驻防方，我是无日不岸边石板路玩，船乐的，今是十年了！我坐的船因，不直傍岸旁，我就从别一船沿走近岸边。我很从一船逾那一船，我同望些船舱中人吃烟情形，是从前的一姿势。不一我的脚就踹岸了。
我找我那些熟习的旧方，就向税关衙门那路走。我了街，从一些人身边走，那些人身的气味我就非常熟习了。我又进一杂货铺了一，买了几钱草纸，两百钱冰糖，那生意人拿钱在手数着，东西包给我，主顾象全不惊讶。我又走一屠案桌边卖的情形，那南竹钱筒，那砍刀，那铁钩，那贴墙的麻苍蝇，有很久间我才离那方。
谁相信是十年的间了呢？……
我有些新屋似乎是近年才有的。街一切，体是一子，象并改变少。我些屋的数目算，象完全不错。……我抱着极的兴味在街走着，慢慢的，象一游览罗马古迹的旅客，目前的一切加一详细的注意。每一人我似乎同他很面善。每一人的声音我象极其熟习。走了近城的方，我望一卖铁器的铺子，我了旧，觉有进面的必，就进了那铁器铺的门。
一铺子各处仍是各铁器，耕田的零件，船的零件，钓鱼钩，刀，锤，钻，及那些钢镖。那老掌柜一头的白，低了头在鑪整理一钢镖。就是我所见的老人，且钢镖，就是我往年一武士日不离身的钢镖。我不做声望望一屋子的一切。那老人，头一抬，见有人了，着那洪吓人的声音说：“什。”
“嗨，你不认识我了，伯！”
他奇怪了。望了望我的身，象实在不我是谁了。
但他因见我称他伯，就那做生意人神气说：“认识认识，请坐请坐。”
我就坐一铁墩了。人是在记忆中数着他所认识的人，间太久，近十年的，他实在不我是谁了。我见他失望了，我说：“我买镖，少钱一枝。”
“镖吗？有什处。”
“有处，我打镖。”
“打镖吗？”
“我打杀虎镖，乌钢尖，泡药，见血封喉。”
我说的话完全是旧话。话是他年传给我的，我不曾实习，但记名词，有处了。他听我话，闭了一眼，忽一睁，子变了。
“嗨，”他笑了。他年青了。我居被他认识了。“你是副爷，你是副爷。”说了他就着那有毛的瘦手擒我，就是往年的章法，我擒柜台，坐钱桶面，烟了，茶了，瓜子了。他仍亲热的我款待。我俩先是一句话不说。我知他喜欢的已近疯了，我就觉老人很怜。的在他燃烧，所他年青了，他我目不转睛的望，使我感的拘束。独身的老人，他不我望他。他约有一我忘记，所一见我，快乐孩子了。
坐我谈话，先谈我的。互相着那仿佛人的亲密招呼，他照着习惯一面谈话一面捏拳捶打己的腰胯。
“才吗？”
“船才关，因你，所先岸了。”
“你呀，从什方？”
“远了，从京！”
“从京，是在冯玉祥手吗？”
“不是。”
“吴佩孚吗？”
“不是。”
“……”他眼睛望我，似乎不相信我答另外一人的名字。
我就说：“不是军队。”
老人除了知些名字，致知孙文、贺龙、张飞、黄霸，及厘局、共产党、财政部。他一人做总就是些人差，些方拿钱，所我说不是在些人部，他就很聪明的转了方向，问我是不是京财政部做。我仍说不是，他就有点惊讶了。
我说：“我不军队了。”
“不军队不部吗？”
“不。”
“你是做局长了。”
“我不做官，人不中，他全做官了，我是一不做的。”
他在忖度了一，我话玩味一阵，又我身的衣服，忽有所悟似的点着那头颅。他就笑。他劝我吃瓜子，象很老的在计划一件情。吃了一点瓜子，他又问：“一点酒不？”
“不吃酒，人身体不。”
“我是每吃四两。试一试我的药酒不？”
我本不喝酒，因老人的诚意，且说是他的药酒，了从酒勾往年从老人打拳打镖的旧情怀，我答应喝一杯了。他是酒从一瓷坛中倾一杯，我试喝了一口酒，味极甜但仿佛极烈。我知酒是喝的，就又喝了一口。那光的脸，我问他：“近吃？”
“不行，因人老了，……你呢，打不打拳？”
“忘记了，因无空闲。”
“情忙吗？”
“无什，不打拳打镖那孩子的是不了。”
“太太呢？在船吗？”
“讨不，是一人。气运不，你我脸色，不是很坏吗？”
“不紧，不紧。”他就身子就近了一点，仍象往日一，我的手捏着手相，了一，点点头，若明白了我十年的。他声音放低，做着俨默契的神气。
“副爷，前一阵很杀了几！”
“杀人吗？”
“嗯，全是年纪青青的，有两女的，一十八岁，一十五岁。”
“做什？”
“嗨，……”他就笑，象笑我装不懂，早已他透那子。我实在莫名其妙。我，难沿河不清静，有年青人被土匪杀死的吗？
我又老人，老人见我望他，就同我着那的微笑。我不明白他什子我。他那神气是“什瞒不了我”的神气。
我不做声了，很纳闷。
他轻言细语的说：“副爷，一点，你街走恐怕有人……我知你是……”才真是怪情。我愕了。我不曾注意他“知我是……”那句话。
“怎？方有变动吗？”
“我告你，他捉就杀！”
“什？”
“说你杀人放火。”
“什人说的？”
“是那说。他说……你不就是共产党吗？”
我明白他所低声劝我的意思了。老人我是从面派烧房子的人。疑的原因就在我既不在军队服务，又不在部差。且他望我一身衣服，有点奇怪，就决是共产党了。他一番的告我杀人的，我明白了意一笑。他见我一笑话已说穿不必遮掩了，他说：“一点才行。”
“我什不是，明白了吗？”
人张了眼睛我望，因他说话的声音极轻，我说的话却象有意声音加重，他我不忌惮的气概所慑，一句话不说了。
我什我竟被他疑共产党，知方的情形是怎了，我就觉有点寒。我问他方的军队是谁驻防，他告我是一姓曾的旅长，不久才移防。我问他旅长名字他不知，我街告示，铺子外面就正有贴告示处，我就走了一，结果仍是知旅长姓曾。我就问他什疑我是共产党，他答复不，致人共产党杀，是中国各处方很普遍的，老年人很了几回，所就我担了。
我是他解释我的生活，说了半。
我从他口中知了许情，我才明
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