额尔庆额管带的是旗营，他本人则是金顺的部。黄万鹏虽是一品提督，但他管带的却是老湘军。额尔庆额既瞧不黄万鹏，不年轻的刘锦棠放在眼。刘锦棠不动声色，笑着黄万鹏调古城，额尔庆额一部留在城。
光绪二年（公元1876年）五月十三日，湘军前锋五营在提督黄万鹏的统率先期达新疆巴坤。
饭，按着刘锦棠先的安排，黄万鹏提营进驻古城，与凉州副统额尔庆额的骑兵营在一处。
额尔庆额驻城东，黄万鹏驻城西。
黄万鹏依礼制骑马带两名戈什哈城东拜见额尔庆额。
额尔庆额所统骑兵名义是两营一（一半营），实五百骑。额尔庆额靠吃空额已娶了四侍妾养在原籍，古城不足一年，便又买了两女子藏在营，每晚在床翻跟头、打势。
额尔庆额字蔼堂，满洲镶白旗人，格何恩氏。军功晋身，赐号法福灵阿巴图鲁。额尔庆额身长体健，头目圆，素凶悍、勇猛闻世。额尔庆额同治十三年（公元1874年）九月随金顺关，至今尚不足两年。两年内，张曜屯垦卓有效，金顺是半军半垦，巴坤、古城一带，有额尔庆额最清闲，却无人敢奈何他。因金顺的本任就在新疆，额尔庆额的本任却是凉州副统。额尔庆额的所统骑营同张曜一，在新疆是客军。
黄万鹏是提督衔，额尔庆额是副统，提督是武官从一品，副统则是武官二品，但副统是旗营缺，旗营又是清国的爷爷营。
黄万鹏尽管历瞧不旗营，未与额尔庆额谋面，但碍礼制，加同住一城，不不走场装装子。
额尔庆额倒算给面子。
两人施了礼，额尔庆额便着人沏茶端给黄万鹏。
黄万鹏深知在旗的人脾气，规矩，便不坐，略谈了几句客套话便告辞回营。
额尔庆额坐着动，是口一句：“老弟慢走”，便拱拱手，算是送客。
眼望着黄万鹏带着随员打马离，额尔庆额口忽冒一句：“湘军虎眼将军，不此！依本官，称其猫眼将军倒更贴切！”
黄万鹏的确是刘锦棠麾的一员虎将。
黄万鹏字搏九，是湖南宁乡人。黄万鹏初从曾国藩弟曾国荃，因战勇猛，颇曾国荃赏识，擢营官。江宁平，黄万鹏由司晋总兵，赐号力勇巴图鲁。随刘松山入陕，因功赏加提督衔。
黄万鹏素胆气人著称，生就的两虎眼，每战必先破敌，加马功夫使刀功夫均众，故又被称虎胆将军，叫白了，渐渐了虎眼将军。
隔日，刘锦棠率中军人马。
刘锦棠传令军在城外扎寨，并急传黄万鹏与额尔庆额帐议。
黄万鹏很快赶。
额尔庆额恃功高，是员老将，所统骑营又是客军，故延挨了一辰才城。
额尔庆额骑在马：“本官是副统，是铁骑统领。在新疆，除金顺外，再无二人调动我。刘毅斋少年志，左季高着其总理行营不是在他那亡叔刘松山的面。刘毅斋虽三品京卿，在本官眼，充其量不是娃娃。一娃娃，本官凭什怕他呢？”
意处，额尔庆额仰笑。
蓦，额尔庆额止住笑声，因他现，刘锦棠在提督黄万鹏、总兵陶鼎金等一班将官的陪同，正站在中军辕门外迎接他。
额尔庆额不及，急忙翻身马，一边着刘锦棠施行礼，一边口称：
“卑职迟，死罪死罪！”
刘锦棠扶额尔庆额，说：“副帅快快请。副帅屯边劳苦功高，毅斋理应军营拜问。因军前急，不不委屈人移驾城外帐前。”
一席话，说额尔庆额满脸通红，不知何是。
众将军一齐与额尔庆额见礼。
刘锦棠额尔庆额礼让进帐，各人又重新礼，才落座。
刘锦棠说：“金顺人驻扎济木萨，据前锋营探知，阿古柏阻止我军与金顺人合，已在古城济木萨间的山，埋伏了几千铁骑，截断了驿。本官受朝廷加委，蒙左爵相信任，关总理行营营务。本官年纪轻，从军又有在座的各位前辈早，但本官确经历了几次恶仗。本官深知，阿古柏匪类阻断我等与金人汇合，其意不是分我兵势，行众兵击孤军计。”
刘锦棠笑问额尔庆额：“前辈何？”
额尔庆额：“本镇久居古城，一直平稳，至今未见阿古柏贼匪的一兵一卒。不知刘人消息何处？不是诈吧？”
刘锦棠顺袖摸情报递给额尔庆额：“老前辈，本官是刚刚收的报信，本官已打探马前核实，估计该回了。”
正说着，一名守备步走进，面向刘锦棠施礼禀：“禀刘人，卑职照人吩咐，乔装带人济木萨一带探听消息，不期走半路，但见路两旁的高山，处插着金相印的帅字旗。问附近放牧人，知金相印子金虎三日前突率军此，其意一防止我军与金人合，一等待我军一旦离古城便乘虚攻入，断我路，并我湘军各路人马形首尾夹击势。”
额尔庆额未及守备说完便失声叫一声：“哎呀呀，险！若不是刘人统军快，古城有本镇睡觉床吗？”
刘锦棠守备：“本官命你带人继续探路，是否找另一条通往济木萨的路。你带人一路务乔装打扮，不误入虎口。”
守备答应一声退。
刘锦棠继续说：“金相印不仅熟悉山南北形，且深通谋略，熟读兵法，是仅次马明的人物，不等闲视。本官行前，老爵相最怕我等轻敌，一再叮咛，每走一步须深思熟虑，每进一军须三军同进，掎角。万不孤军深入，陷入敌手不拔。额人前，本官已与各位人计议妥，黄军门午即须将营盘由城内移城外，在中军东五处扎营，陶总镇则统领本部，移至中军西五处扎营。各军均须在左右山遍插旗号，张军威，使金虎不破我营虚实。三路人马由余虎恩总镇统带，批粮草亦随余总镇同行。余总镇的三路人马未古城前，各军万莫擅行动。本官赶在余总镇前见金人，商进剿宜。望各位前辈局重，不意气。”
额尔庆额忙：“刘人，您老黄军门移城外，何卑职不管不问？刘人，不公平吧？”
刘锦棠笑着说：“老前辈言重了。老前辈是我朝猛将，统带的又是铁骑，有金人指令本官岂敢胡言乱语？”
额尔庆额急：“刘人此言差矣！刘人是太明令的总理行营营务，不仅有权调动关的各路人马，就算金人行，与人商才办理。不错，卑职是归金人统属，但金人已被金匪阻隔，黄军门又被人移城外，我几百铁骑，若被金虎探明真相兵攻，你让卑职何抵挡啊？刘人，您不见死不救啊！”
额尔庆额见刘锦棠沉吟不语，忙又身边的黄万鹏：“黄军门，我做一夜邻居，你快老哥说句话呀！”
黄万鹏无奈，站身刘锦棠抱拳：“刘人容禀，额人虽归金人统属，但念在金人与我军已被金匪中间阻隔，额人孤军留城实险棋，请人准许，否让额人及其铁骑与我扎营一处，卑职甘愿受额人统属！”
刘锦棠说：“此一，额人不是身受委屈了吗？蒙古铁骑是我朝旗营精英，与湘军扎营一处，不合体制啊！额人，您老呢？”
额尔庆额急：“刘人，您就别再难卑职了。您我留在城，是分明我的命啊！在未见金人前，卑职唯人的话是听就是了。”
陶鼎金：“刘人，您老就答应吧。额人孤军留在城内的确危险啊！”
刘锦棠苦笑一声：“额人，我湘军戒律森严，本官不是不答应您老的请求，本官是怕蒙古铁骑受不了约束啊！湘军铁骑犯规破戒，本官依湘军条约处治，若蒙古铁骑犯规，您让本官拿什处治呢？是旗营条例是兵部军规，是湘军条例？军战，军命山呐！额人，您久历军戎，该知本官的难处啊！”
额尔庆额被逼无奈，身离座，单腿跪：“卑职在此着各位老人的面向刘人保证，若铁骑营犯了规矩，随刘人何处治，卑职甘愿受领，决无怨言！”
刘锦棠身扶额尔庆额：“老前辈此讲话，本官无话说，烦前辈就移师城外，与黄军门的营驻扎一处，随军统一行动。此间，若金虎胆敢乘虚攻城，本官料理。”
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