斯达伯林德号有点亮灯光。它蹲踞在似黎明的一片灰暗中，有黯淡的轮廓透的堆叠松果形暗示了层层相叠、排排相列的甲板跟武装。沼泽迷雾介他船舰的高塔间，那部分效果使黑暗的形体彷佛根本不曾与陆连接，是飘在头，犹某胁迫的暗乌云。
他疲惫的眼着，疲惫的脚站着。在此靠近城市与船的方，他闻海，及──在鼻子接近混凝土堡垒的带──一股水手味，辛辣又苦涩。他尝试回花园与头的花香，每一次战斗始显微不足、残酷根本毫无意义，有他就，不次他却召唤不那记忆微弱、浓烈有趣的芬芳，或任何花园的（他倒是见了他妹妹苍白部那双晒褐的手，他选择通奸的笑椅子……他最一次见花园的候，他最一次待在宅；他跟战车部队一，瞧见伊勒西欧摩替他俩长的摇篮带的混乱与摧残；房子被损毁，石船被破坏，木材被烧精光……他找他那令人憎恨的避暑屋留了最一眼，他己复仇的行动抗残暴的回忆；战车在他身撼动，已经火光照亮的空闪着刺眼的炽焰，他的耳朵回荡着无声的音响，那栋屋……却在那；炮弹直接打穿它，在背某处的树林爆炸，他哭泣、尖叫，己的双手房子扯烂……但他接着又那人曾坐在那，他该怎处理像的，所决定使力一笑置，命令炮手瞄准屋最顶端的台阶，终见它被炸飞际。瓦砾落在战车周围，他稀疏扔泥土、木材及撕裂的稻草束。）
碉堡外的夜晚温暖又有压迫，陆白的热气被头云的重量撷住压，彷佛某汗湿的衬衫般紧贴着的肌肤。许风向改变了，因他觉似乎在空气中闻青草干草的气息，由风扫内数百公的草原直至耗尽，老旧的芳香始显腐败。他闭眼，将额头抵着碉堡粗糙的混凝土墙壁，抵在他朝外的长条口；他的手指轻轻张贴着坚硬、颗粒状的墙面，感温暖的金属贴在皮肤。
有他的是令一切结束，怎结束并不怎重。停止就够了，简单、求高又诱人，几乎值一切换。他妲肯丝，被伊勒西欧摩囚在船。他晓再不爱他的亲戚了；那是短暂又不熟的一件，某件像的忽视在青春期报复人的办法，抗议他偏袒丽芙叶塔甚。那在像是爱，但他现在应该晓那不是了。他相信妲肯丝是非愿的人质；许人在伊勒西欧摩攻击城市措手不及，因进攻的速度困住了半数的居民，妲肯丝很不幸被现摆机场的混乱；伊勒西欧摩派了探员找。
所了，他继续奋战，尽管他内伊勒西欧摩的仇恨已几乎磨尽了，那股仇恨令他几年持续奋斗着，但今那已逐渐耗尽，被漫长战争损耗的路途给磨光。
伊勒西欧摩怎做？就算他仍不曾爱（那位野兽宣称丽芙叶塔才是他真正的渴望），他怎此利，像另一枚炮弹塞在战舰洞般的弹药库？
他又该怎回应？拿丽芙叶塔付伊勒西欧摩吗？尝试达相同狡诈程度的残酷？
丽芙叶塔已经责怪他，不是怪伊勒西欧摩生的一切。他该怎办？投降？姐妹换姐妹？动某疯狂、注定失败的拯救行动？或单纯展攻击？
他尝试解释，有前的攻城战才确保功，但他实在争论了太次，致始怀疑己究竟是不是的。
“长官？”
他转身，着背黯淡的指挥官身影。“什？”他怒骂。
“长官，”──是斯威尔斯──“长官，许我应该撤退，回总部。云从东边散了，很快就亮……我不在程内被逮。”
“我知，”他说。他朝外着斯达伯林德号的黑色轮廓，感觉己抖了一，彷佛预期巨炮四处吐火舌，直朝着他冲。他将金属百叶窗盖在混凝土狭缝。片刻间碉堡变非常黑，接着有人打了刺眼的黄色灯光；他站在那，在强光眨着眼。
他离碉堡；装甲参谋车修长的身影等待在黑夜。各类随从跟资浅军官跳立正，扶正帽子，敬礼并打车门。他爬进车内，坐在覆着毛皮的端沙，着其他三位指挥官跟，面坐一排。装甲车的门铿锵一声关；车咆哮着移动，在不平的面颠簸，朝着森林回，远离背沉坐在夜晚的黑色形体。
“长官，”斯威尔斯说，与另外两位指挥官换眼神。“我其他指挥官讨论──”
“你告诉我我应该动攻击；炸弹跟炮弹，直斯达伯林德号化燃烧的铁壳，士兵空降机举进攻，”他说，举一手。“我知你讨论了什，我很清楚……你认做什决定。但那些我兴趣。”
“长官，我知您因妹妹被挟持在船备感压力，但是──”
“完全有关联，斯威尔斯，”他另一人说。“你暗示我居那理由拖延，是在侮辱我。我的理由是正的军理由，其中最重的是敌军功创造了堡垒，在目前言近乎坚不摧。我必须等冬季水灾，让舰队应付海口湾跟水，相同的等级攻打斯达伯林德号；派战机尝试抗火炮是蠢加蠢。”
“长官，”斯威尔斯说。“尽管我很不情愿与您意见相左，但我是──”
“现在保持安静，斯威尔斯指挥官，”他冷冰冰说。方咽口水。“我的是情操，不是烦恼我手资深军官间在换什胡说八认真的军计划，或者我该补充，我烦恼是否该替换掉资深军官的任何一位。”
有阵子听车辆引擎遥远的隆隆声。斯威尔斯面露惊吓；其余两位指挥官瞪着毛毯板。斯威尔斯的脸红亮。他再次吞咽口水。奋力前进的车辆让头的四人碰撞、摇晃着，彷佛强化了那阵沉默；接着车驶一条铺着金属的路、加速，将他压在椅背，另外三人在够往靠前纷纷倾向他。
“长官，我准备从──”
“非继续不吗？”他抱怨，希望阻止斯威尔斯。“你连减轻我一块重担不行？我求的是做你该做的。有歧见；我一同与敌人奋战，不是搞内斗。”
“……从您的参谋离职，假您希望此，”斯威尔斯继续。
现在彷佛连引擎声完全无法侵入乘客舱；一阵全的寂静──不在空气中，宛某人声说离冬有半年久。他真闭眼，但不显露此弱点。他将眼神保持在正面的那人身。
“长官，我告诉您，我不同意您追求的途径，且我不是唯一一。长官，请相信我；我其他指挥官爱您爱我的国，全全意。是正因我的爱，我无法容忍您将您扞卫的一切抛弃，我所相信的是在保卫一错误的决策。”
他瞧见斯威尔斯的手紧紧握，彷佛在祈祷似的。有一良教养的绅士，他几乎做梦，此不幸的字眼“是”头句子……
“长官，请相信我，我但愿我是错的。我与其他指挥官已经尽一切通融您的观点，但我办不。长官，是您爱您的任何指挥官，我恳求您慎重三思。果您听了话觉有必，就将我给移除，让我军审判，给我降级，我处决，禁我的名字，是长官；拜托趁有间再仔细考虑。”
他僵直坐着，车辆继续嗡声驶路，偶尔转转角，左右闪避箱子，……我着，他，坐在微弱的黄光，犹僵硬的死人。
“停车，”他听见己说。他的手指已经按内部通话钮。车辆隆隆一路换档停了。他打门。斯威尔斯的眼睛闭着。
“滚，”他他说。
斯威尔斯突像老人，被一连串拳头打中似的。他彷佛整人缩，从体内崩塌了。一阵暖风门关；他一手将门撑住。
斯威尔斯向前弯身，缓缓离了车。他站在黑暗的路边一儿；参谋车的灯光扫那人的脸，接着他就消失了。
扎卡维锁门。“车，”他驾驶说。
他远离黎明及斯达伯林德号，赶在它的炮找并摧毁他前逃走。
他认他赢了。早在春季，他就已经有更人手、更材料，特别是有更重火炮；停在海边的斯达伯林德号是潜伏的威胁但并非存在，短缺着让它有效袭击部队、船队的油料，几乎更接近负担。但伊勒西欧摩将艘船拖疏濬的季节水，通不断变换的海岸干船坞，他炸
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