他酷爱那电浆步枪。他是操它的艺术；他绘毁灭的图画，谱破坏的响曲，写歼灭的挽歌，一切靠武器。
他站着，思索着它，风将枯叶拂他脚边，及迎着风的古老石头。
他离星球。荚舱被……某东西攻击了。他无法从损害那是光束武器是某近距离引爆的飞弹。无论是什，荚舱阻止了它。他紧靠着荚舱的外侧，很幸运位另一边受荚舱挡住，管他击中的是啥。是他在面、面光束或飞弹的话，那他早就挂了。
他一定被某粗陋的电磁控制器打中，因电浆步枪似乎故障了。它本躺在战斗装跟荚舱内壳间，不应该被弄坏荚舱的东西影响的，但武器冒烟滚烫，等他终降落──贝夏抖但受伤──打枪枝的检验面板，现头已经融化，一团乱仍温热着。
许他该花一点点间说服贝夏；许他干脆直接打晕老人，晚点再跟他谈。他花太间了，给了他太间。一秒一秒。该死，每百万分一、十亿分一秒很重。太间。
“他杀你！”他吼。“他你投靠他的阵营，不让你死路一条。战争很快就打，特索戴瑞恩；你不支持他就。他不让你保持中立！”
“太疯狂了，”贝夏重复，手枕着乌贝儿·席欧的头。女子的嘴淌着唾。“你疯了，扎卡维；你疯了。”他始痛哭。
他走老人身边，单膝跪，握着他从席欧抢的枪。“特索戴瑞恩，你带着是做什？”他将手搁在老人肩。“你不尝试踢我的动吗？特索戴瑞恩，图书馆员……研究助理……他的动不像那的。”他伸手将失意识女子的领口抚平弄整齐。“是你其中一位狱卒，特索戴瑞恩。很是你的刽子手。”
他从车底抽那束花，温放在金的头，移贝夏的手。“特索戴瑞恩，”他说。“我走了。的。”他将席欧的手臂摆那尴尬的姿势。已经侧身躺着，所不致窒息。他伸贝夏的手臂方，缓缓老人拉。乌贝儿·席欧的眼一眨张；见面前的两位男子，声喃喃什，一手探向脖子方。始翻身，因无力平衡不稳；那手掏一像笔的圆柱体。他感觉贝夏随女孩抬的目光僵住，接着摔向前方，试着将雷瞄准贝夏的头。
贝夏望入漆黑、半聚焦的双眼，在那笔型雷，感一股令人厌恶的断绝。女孩尝试稳住瞄准。不是扎卡维，他；是着我。我欸！
“乌贝儿……”他始说。
女孩突往倒，完全失知觉昏死。
贝夏低头瞪着瘫软在路的身影。接着他听见有人叫他的名字，拉着他的手臂。
“特索戴瑞恩……特索戴瑞恩……走吧，特索戴瑞恩。”
“扎卡维，瞄准的是我，不是你！”
“我知，特索戴瑞恩。”
“居瞄准我！”
“我知。吧；进荚舱。”
“瞄准……”
“我知，我知啦。快点进。”
他着灰云笼罩头。他站在一座高丘顶的扁平石块，被几乎同高的丘顶围绕，全长满了树。他怨忿环顾覆满森林的山坡，及山顶平台四处古怪、斜截的石柱跟基座。他感觉一丝惧高感，在裂隙城市待了久一次暴露在此宽远的平线；他离那景观，踢被风堆积的树叶，回贝夏坐着的方，电浆步枪靠在一庞的圆石旁。座舱在一百公尺远处，藏身树林间。
他五或六次拿电浆步枪，检视着它。
让他很哭；那是的武器。他每次拿枪半期望它恢复正常，或许文明瞒着他装了某我修复装置，让损害不致超……
风吹，树叶四散。他摇摇头，满腔恼火。穿着厚重加垫的衣跟长外套、坐在那的贝夏转身着他。
“坏掉了？”老人问。
“坏掉了，”他说。他的脸呈现着不悦的神情；他双手扣住武器枪口，将它从头甩，放手使其打转掉进方的树林。它消失在一阵慌乱设法移的叶片。
他在贝夏身边坐。
了电浆步枪，剩手枪；有一件战斗装，但他很办法使装甲的反重力装置不被现。荚舱坏了；座舱组件不见踪影；耳环终端机或战斗装本身有讯号……真是令人遗憾的一团糟。他检查战斗装是否收任何广播信号，手腕萤幕显示一些头条新闻节目，但有一提梭罗托。不那提了星团的一些规模战。
贝夏着萤幕。“你知他有有在找我吗？”他问。
“除非我新闻。军通讯窄波束，我有渺茫的机收。”他着云。“我很快就直接晓了。”
“嗯，”贝夏说。他着铺石路皱眉，接着说：“我我许知是哪，扎卡维。”
“是吗？”他说，毫不热衷。他手肘靠在膝盖，脸颊捧在手，望着平线的树林平原跟低矮山坡。
贝夏点点头。“我一直在思考。我认是司罗门崔恩文台，在戴斯赫森林。”
“离梭罗托有远？”
“喔；在不同的陆。码有两千公。”
“同的纬度，”他闷闷不乐说，抬头望着灰冷的空。
“差不，假是我的方的话。”
“谁统治？”他问。“谁有管辖权？跟梭罗托一是人类主义者吗？”
“同一，”贝夏说，站，拍拍屁股环顾扁平的山顶，有涵盖铺石路的古怪石柱群。“司罗门崔恩文台！真是讽刺，我准备离星辰，结果了！”
“许不是运气，”他说，捡一根树枝在脚的尘土乱画着图案。“方有名吗？”
“，”贝夏说。“是旧维锡帝国五百年的文研究中。”
“在任何游客路线吗？”
“。”
“那附近有信标，引导飞机降落。荚舱因此飞向它，因晓己跛脚了。让我更容易被找。”他望着空。“不幸的是，有力找。”他摇头，回头拿树枝在尘涂鸦。
“现在是怎？”贝夏问。
他耸肩。“我等等谁先现身。我法让任何通讯装备，所我不晓文明知不知究竟生什……我知座舱组件仍找我，不有一整艘文明战舰在路，或者是──或许更高──你在梭罗托的伙伴……”他耸耸肩，扔树枝靠在背的石制品，望着际。“他正在观察我。”
贝夏抬头。“透云层？”
“透云层。”
“那你不是该躲吗？穿树林逃跑？”
“许吧，”他说。
贝夏站在那，低头着方。“是我顺利离，你我带哪？”
“恩普林星系。那有太空栖息，”他说。“他是中立的，或码像那战。”
“你的……级真的认战争迫在眉梢了，扎卡维？”
“是的，”他叹息。他已经将头盔面板往拉；在了空最一眼，他将整头盔。他一手摸着额头，扫拉长的黑，接着伸手将马尾的环解，长长的黑甩。“那花十，许一百，但战争快了。”他冷冷贝夏微笑。“原因次完全一。”
“我我早就赢反球化的环境争论了，”贝夏说。
“我是的，但代变了；人变了，世代变了。我赢了承认机器智慧的战争，但实际那议题是捏造的。现在人说，是啊，它有智慧，但有人类智慧才算数。此外，人从不需太借口将其他族视劣等者。”
贝夏沉默了一阵子，接着口：“扎卡维，你曾在一切，文明有你像，及它宣称的那漠不关？”
“有，我，”他说，尽管贝夏有感觉，人在回答前有真的思考。
“他希望其他人像他，夏瑞狄恩。他不搞球化改造，所不希望其他人此。人争论那点，你知的，增加族分歧人似乎常常比保育野生动物重，就算有额外预留的生活空间是。文明非常相信机器智慧，所它认该相信，但我它认每文明该由机器营运。更少人那做。跨族的容忍问题，我同意那本质并不同，但就连文明有坚持
（本章未完）