城市建造在一座深两公、宽十公的峡谷；峡谷伤口在沙漠蔓延了八百公，一行星壳的锯齿状裂缝。城市占了中的三十公。
他站在悬崖旁朝，迎向混乱令人讶异的建筑、房舍、街、阶梯、水灾排水沟与铁线，全在雾红色的夕阳呈现灰色迷蒙的朦胧。
含糊的卷动云层摆荡着滑山谷，宛若破裂水坝缓缓泄的水；它持续在建筑的突跟缝隙间消失，接着疲惫的思绪般被扫。
在极少数方，最高的建筑高悬崖顶探入沙漠中，但其余城市让人感觉缺乏生气或动量，因被困在峡谷，避强风维持着谷一格的温、微气候。
城市闪烁着暗淡的光，彷佛奇异寂静又静止。他努力听着，终听见像是某动物的高亢吼声，从某处雾的郊区深处传。他搜索际，瞧见远处盘旋的鸟群，围绕在仍较冷沉重的空气处。牠在远处凌乱的形、有阶梯的街跟左弯右拐的路头的高空滑翔，长粗哑的叫声。
更往，他见几列沉默的火车，细长的光线缓缓穿越隧。水域黑线条呈现，就是水渠跟运河；路四通八达，车辆缓行其中，光线像星光，逃避盘旋鸟儿的猎物般乱窜。
那是寒冷的秋季傍晚，空气十分凛冽。他战斗装留在荚舱，者将己埋在一处沙坑中。现在他穿着宽松的衣服，那在重新流行；他次在是流行，他因诡异感高兴，己离够久正赶尚的循环。他并不迷信，但巧合让他感觉有趣。
他蹲摸了摸悬崖边。他拾一石子跟崖顶草，任他从指尖洒落。他叹息，站身、套手套与戴帽子。
城市的名字叫梭罗托，特索戴瑞恩·贝夏就在。
他在外套拍了点沙──一件远方的旧雨衣，且纯粹情感价值──在鼻梁摆了一非常深的眼镜，拿一普通手提箱，便朝着城市走。
“午安，先生。有我效劳的吗？”
“我你的两层楼。”
柜台职员面露困惑，往前倾身。“抱歉，先生？”
“旅馆的最高两层楼；我订它。”他微笑。“很抱歉，我有预约。”
“啊……”柜台职员说。他显很担，着己在深色眼镜的倒影。“两……”
“不是一间房、一间套房、一层楼，是两层楼，且不是随便两层楼；是最两层楼。是你已经有客人住在最两层的任何房间，我建议你礼貌请他接受其他层的房间；我现在替他支付费。”
“我懂了……”旅馆职员说。他似乎不确定该不该认真待件。“那……先生您打算住久？”
“无限期。我先付一月。我的律师明午餐间资金汇。”他打手提箱，取一叠纸钞放在柜台。“是你，我现金支付一晚。”
“我懂了，”职员说，眼睛盯着钱。“呃，是先生您愿意填张表……”
“谢谢。同，我电梯专供我使，及允许通行屋顶。我通行证钥匙是最的办法。”
“啊。的确，我懂了。原谅我离一，先生。”职员离叫经理。
他两层楼杀了一笔折扣，接着同意使电梯跟顶楼的费，使协议回跟原本相同的价码。他就是喜欢讨价价。
“先生的名呢？”
“我叫斯达伯林德，”他说。
他选了顶层角落的一间套房，俯瞰着峡谷城市的庞深处。他打所有橱柜、衣柜、门、百叶窗、阳台罩跟药柜，让所有东西着。他试了套房的浴室；水是热的。他几张椅子拿卧室，连同客室的另外四张，将它摆在旁边另一间套房。他打所有灯，着周遭一切。
他着被子跟窗帘、壁纸跟毯的式，着墙的壁饰跟画，及具的设计。他打电话叫了点食物，它放在一推车送，他便推着推车从房间那房间，边游荡旅馆的安静区域边进食、四处观望，偶尔着一感测器，那应该告诉他附近有有监听装置。结果有。
他停在一扇窗前往外，不在焉揉着口一早已不存在的皱疤痕。
“扎卡维？”一的声音从他口说。他低头，着衬衫口袋一像是珠子的东西。他将它扣进一耳朵，取深色眼镜放在口袋。
“哈喽。”
“是我，狄赛特。你吗？”
“是啊，我找方住了。”
“很。听着，我找些什了。那真完！”
“是什？”他说，斯玛嗓音的激动微笑。他按按钮关闭窗帘。
“三千年前有伙了闻名的诗人；他木框蜡板写。他总保留一组一百首短诗，那是他写最的东西。但他法让它版，所决定改雕刻；他融掉其中九十八面蜡板──留着一面跟一百面──雕了蜡质雕像，在外围造了沙模，铸造了尊至今仍存在的铜像。”
“斯玛，讲完吗？”他说，按另一钮打窗帘。他比较喜欢它摆动的模。
“等等！我最初找沃尔恩哈兹，每颗行星做了标准扫描，我铜像照了全像图；结果我在裂缝现原始的制模沙蜡。”
“结果不是正确的蜡！”
“那不符合保存的两面蜡板！所那艘通联系单位等完完整扫瞄，接着做了调查。制造铜像跟写那些诗的那伙了僧侣，一间修院的住持。他领导的候加盖了一间建筑；传说他那冥消失的九十八首诗。那建筑有双层墙。”斯玛的声音胜利扬。“猜猜缝隙面有什！”
“分尸嵌在墙的僧侣？”
“那些诗！那些蜡！”斯玛叫。接着的声音降低了些。“吧，是部分。修院几百年前被弃置，且有几位牧羊人靠着墙生火，结果融化了其中三四面……但其余的在！”
“那很吗？”
“扎卡维，它是星球最伟的失落文宝藏一！贾恩斯萨洛摩，就是你的老友特索戴瑞恩待着的方，有那人数的羊皮纸手稿，其他两面蜡板及著名的铜像。他愿意付任何代价拿那些蜡板！你不吗？太完了！”
“我那听不错。”
“该死，扎卡维！你就讲吗？”
“狄，的运气不持久的；它被坏抵销。”
“别悲观，扎卡维。”
“啦，我不的，”他叹息，再度关窗帘。
狄赛特·斯玛了恼怒声。“吧；我是告知你。我很快就走了。睡。”
频哔一声关闭。他悔恨微笑。他终端机留在那，活像耳环。
他吩咐不被打扰，夜幕低垂他便将所有暖气最，打所有窗户。他花了点间试验阳台跟外侧墙的排水管；他几乎爬面，绕整建筑正面，试着边缘、管线、窗台与飞檐的强度。他见其余客房仅有不数十亮着光。等他旅馆外头感满意，他便返回己的楼层。
他倚在阳台，手捧着一冒烟的碗。他偶尔将碗举脸前深深吸气，其余间则望着闪烁的城市，吹着口哨。
他着方点点星光的景观，着虽城市像油画帆布、既平又薄，梭罗托却像本半的书，一雕塑波浪的Ｖ字形沉入星球的质历史。方，峡谷头顶的云朵沙漠着橘红色的光，将引导的太阳火焰反至城市。
他像着若从城市另一边，旅馆一定很怪，因最顶楼的灯亮着，其余却几乎是黑的。
他他已经忘了峡谷让城市的日落景观有不同他处。不是很相似，他。全部很相似。
他待此的方，那同、及全相异的景象，使他两者深感讶异……但那是真的；座城市与他所知的其他诸城市并无那不同。
他在所有方找我；银河沸腾着生命，它的基础食物则不断回头它说话，一他告诉夏安丝·恩琴的（着，他再次感受皮肤的触感与嗓音的特质）。不他怀疑倘若文明真希望此，他安排差别更让人惊讶、更有异国情调的方让他拜访；他的理由是他是受限的族，适应特定的行星、社与战争类型。尚武战的利基，斯玛称呼。
他略带冷酷微笑，从药碗又深深吸了一口。
男子走空旷的拱廊与无人的几段阶梯。他穿着一件式未知、不仍的旧雨衣。他戴着非常深的
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