吴佩孚志在武力统一中国，他已先击败了民国初年中国两支最的武装力量——皖系奉系。皖系经他击败已无力重整旗鼓，奉系则已悄悄回关外，不敢问中原的政了。吴佩孚认皖系、奉系已有再的，剩是西南问题，他西南不断在培植他的军力，帮助他打击反吴的力量。他在洛阳练兵，虎视中原。
是，他最的讽刺，是在他肘腋的河南，竟土匪纵横，抢劫公行。早在11年6月间，洛阳就生了一绑案，洛阳中被匪掳校长生41人，虽被军队追回，但在洛阳城内却公现土匪的榜贴，土匪惊人的语气宣称一次一定绑“吴将军”的票。
河南土匪分两股：一股匪的匪首绰号“老洋人”，他名叫张庆，其根据在宝丰；一股匪首身是生，名叫李明盛，其根据在鲁山。两股匪军合人数超两万。他是前豫督赵倜他的兄弟赵杰留的残兵败将。
11年10月11月间，两股匪竟举活动，接连攻陷了河南的十县，榜安民，政府军仅保守通线不使其中断。
“老洋人”张庆不但胆敢向吴佩孚挑战，叫他缴军饷100万元，否则亲马与他一决雌雄，且掳走英、法、意、瑞（瑞典）五国教士男女商人20余名，引了五国公使11年11月16日的严重涉。
吴佩孚从有河南境内的土匪放在眼，是由“老洋人”捕了真洋人，他光火了，乃令派靳云鹗河南剿匪总司令，叫靳许“剿”，不许“抚”，免助长土匪掳人勒赎的风气。不料靳云鹗不争气，连打了几场败仗。吴佩孚面些不堪一击的土匪，改剿抚，先收编了张庆李明盛两部。
11月，又生了一件惊人的掳案，青岛商长随石卿被匪掳，直接向其人勒赎，人不敢倚赖官军，赶紧答应了绑匪的勒索，备款赎回，使威震华夏的吴帅失面子。
曹锟是直、鲁、豫巡阅使，吴佩孚是副使，三省是直系的盘，应该说是直系控制力最强的区，是实证明，在些区中，不止是穷乡僻壤，就是通邑有土匪横行无忌，直系兵力所控制的有“点”“线”，甚至线不完全控制，更不幸的，是了12年5月间，生了轰动国际的临城劫车案。
临城劫车案，是一件轰动中外的新闻，提临城劫车案，就使人联孙瑶，中外各报，的确无不载明孙瑶是抱犊崮的首领。其实匪方的实际人，并不是孙瑶，是他的叔父孙桂枝，一般绿林汉称老的。
孙原不是土匪，是山东滕县一带的有名富户。全国各，灾祸频仍，民不聊生，处闹匪，山东尤甚。土匪的倒有一句很响亮的口号，叫做“兔子不吃窝边草！”那就是凡在匪窝左近的居民，他概不打劫。话虽此，了“生意”清淡，缺穿少吃的候，念头转邻居头，但态度比较客气，并不动武，名曰“借粮”。孙既是有名富户，匪党哪有不向他借粮理，他照借仪。是在官府方面，却认借粮与匪，那是一项罪，必须严办。他虽无力剿匪，却有力剿民。抓住了富户，岂有轻饶。官兵每次动剿匪，总是清查户口名，一次细致周密的洗劫，直待腰包塞满了，才杀几无辜的赤贫百姓，“奏凯归”。所老百姓恨兵远匪，宁被土匪劫掠，不愿被官兵搜查。孙历年所受官兵的气早就够了，未免忍耐不住，孙瑶的哥孙珠便牢，认与其，不干脆己扯旗，山造反。在他说，原是气忿言，并不真动手，不料年轻胆的孙瑶听了，便立刻放火，己园烧一干二净，是孙氏一，硬着头皮，了抱犊崮。
孙氏兄弟直接拉扯的队伍，不四五百人，但山内原有几股土匪，跟他合流了，公推孙珠首领；外行劫，各股仍单独行动，由原的头子率领，其中实力较强的有郭琪才、周伦、褚思振等，每股少则二三百人，则五六百人，全部合，外号称4000余众，其实3000不足，有一半的人是有枪的。孙珠名义是寨主，却不令必行；倒是他的叔父孙桂枝，在山说一是一，使拱手听命。
孙桂枝约50年纪，长又矮又瘦，其貌不扬，衣衫很破旧，十足像耕田佬。有人说他设塾，坐馆，是老夫子，因此他思虑周密，计谋百。实际他曾闯江湖，入帮，与黑白两中人有往，所是内外场很的老手。抱犊崮，从孙珠、孙瑶兄弟，直最面的喽罗，他唯命是从，绝非仅他年长已。
民11年7月，孙珠在峄县附近西集方，被山东的六混旅旅长兼兖州镇守使何锋钰派队擒获，立即枪决，他的脑袋砍，挂在津浦铁路的临城车站，号令示众。孙瑶接充寨主，厉兵秣马，蓄报亲兄仇，因孙桂枝力主慎重，因有马动。
孙瑶有堂兄叫孙松，在附近落草，官兵所围，已近一年，形势十分危急，屡次派人求孙瑶兵解围。
老持重的孙桂枝不主张轻举妄动，但孙瑶等沉不住气了。商议久，才由原是行伍身的郭琪才了截劫火车，掳掠票（特别是番票），达一方面压迫官方接受条件，解孙松围；一方面求招安，向政府骗取一批军火饷款。孙桂枝山的情况确实很窘，再兄弟束紧裤带，死守不动，很使灰，失望，闹散伙，因就不再反，同意干一番。
民国12年5月6日凌晨2点半，津浦路北行车经离临城站约三公的沙沟山，司机在弥漫斜月，现前面黑影幢幢，汽笛的尖啸声赶不走他，是紧急煞车。由驶行速度高，车子一停不，走长约数十丈的拆了接轨针子的铁轨，前面机车、邮车、三等客车一齐轨倾覆。接着就是一阵枪声，随着枪声就现了1000名脑垂辫的土匪，蜂涌前，跳卧车打劫财物，绑架乘客。
列车载有参加山东黄河宫坝堤口落典礼的中外记者外国旅客名。除英侨罗斯门睡在头等卧车中企图抵抗，被匪徒场枪击毙外，共被绑走外国旅客19人（《密勒士评论报》主笔鲍威尔在其内），及中国旅客100余人。
消息一公布，北京政府吓坏了。各国公使怕伤了侨民生命，坚决反武力，但又一几次催迫总统黎元洪办法。5月7、8两日，英、、法、意、比五国公使先向北京政府提了最严厉的抗议，海侨电请国总统哈定迅速营救被掳西侨，北京国驻军求采取直接行动，国国防部长台维士公向国务卿许士建议兵中国。日本虽并有侨民被掳，但是日本报纸幸灾乐祸鼓吹组织国际联军共管中国铁路。
5月9日，五国公使限北京政府三日内将全体被俘外侨救，否则每隔24，须加赔款若干。北京政府此慌了手脚，一切政务停顿了，集中全力讨论营救外侨问题。
被掳的中外票，被押往匪巢抱犊崮山麓。抱犊崮是山东峄县的辖境。前张敬尧做苏、鲁、豫、皖四省边境剿匪督办，不剿抚，是匪变兵。张敬尧在湖南失败，兵又变匪，加张勋、张文生失败，留的残兵败将，部散在鲁南山区，所邹、滕、峄三县年一直是土匪横行的区。
孙瑶手，便照着孙桂枝的主意，先四外国女客释放，同教向官方转达三条件：一是迅速将围山官兵撤十英外；二是收编匪军一旅孙瑶旅长；三是补充军火。绑匪的目的在解抱犊崮围，收编他国军，并不是赎款。从山送的一封信，是海《密勒士评论报》记者鲍威尔所写的，劝告政府军勿攻山，须求平解决。全体外俘在信签了名。
信说：“被难旅客，除华人外，有属英、、法、意、墨诸国侨民数十人，警告官兵，勿追击太急，致不利被掳者生命。”
由外团坚决主张派人土匪讲，免危及外俘生命，所5月20日从北京、济南、徐州各处赶枣庄跟孙瑶谈判的员，计有山东督军田中玉、省长熊炳琦、通总长吴毓麟、曹锟代表杨德、徐海镇守使陈调元、江苏涉员温世珍等，真是冠盖云集，方的老百姓吓呆了。此外海总商、记者公及滕县、峄县的士绅等等络绎。有关各国驻济南的领等，摆了“洋人”的架势，跑督促进行。
孙瑶料情闹，不免有些慌张，他底那些头目郭琪才、周伦等则意见纷歧，各有打算。有
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