9年6月12日北京政府有电报切责张敬尧说：“该督统率七八万众，乌合敌，有何待援必！若谓未奉讨伐令，该督封守内，纵无命令，岂听人侵越！”电报惜迟了一步，张敬尧并未收，因先一——11日午，湘军已向湘潭、宁乡两路推进，长沙各国领，相约往见张敬尧，请将长沙划战区卅外，免人民涂炭。但张敬尧做“战长沙”的模，晚10，十一师长李奎元跑督署打听军情，张敬尧神气十足说：“我决定死守长沙，与长沙共存亡！”李奎元退，位宣誓与长沙共存亡的北洋骁将，就了一紧急命令，新建的“镇湘楼”军火库焚毁。提镇湘楼颇笑，原是他听信术士“化三千”劝他镇压邪气修建的。一，使长沙城腾了一片火光，隆隆的爆炸声，使长沙老百姓有亲历罗马焚城。火烧了几几夜，位北洋骁将张督军就在火光爆炸声中逃夭夭。
湖南人民在张敬尧统治，挨了两年零三月。前请愿驱张达一年久，张敬尧的位却屹立不动，怎知吴佩孚一撤防，湘军一动攻势，不半月，张敬尧的七八万众竟不堪一击，望风披靡溃。
张敬尧败是意中，不是偶的，其原因是：
一，张部官兵了财，谁不愿打仗，兵士普遍厌战。
二，张敬尧己不前方布置军，却在方忙搜刮，忙搬走眷财富，就影响了前方士气。
三，段祺瑞的注意力集中在直皖两系的主力战，无照顾张敬尧，有军队增援湖南。
四，在湖南战场属直系的范国璋、李奎元、冯玉祥等军，不张敬尧卖力。
五，湖南人民同仇敌忾，纷纷动组军参加驱张战争，扁担、锄头武器，处切断通，夺取北军的武器辎重，使北军腹背受敌。
张敬尧逃走，李奎元率领十一师经平江向通城退走，张宗昌率领暂编一师由攸县、醴陵向萍乡退走。张敬尧直属七师湖南暂编一二两师除向岳州退走外，部分被湘军沿途埋伏的游击消灭。在长沙岳州的，北军沿途烧杀，十室九空，与两年前张敬尧率领七师由通城平江的情形一。张敬尧才知他遇的敌人不是三千支破枪的饥饿队伍，是三千万湖南人。
6月12日午4，湘军先头部队湖南警备司令李韫珩率领所部由湘潭赶长沙，湘军总指挥赵恒惕14日省，湘军总司令兼湖南督军谭延闿17日省。的长沙是一片烽火，长沙街本很窄，破衣烂衫的湘军进，无一不放爆竹欢迎，市民摩肩接踵欢迎拯救己的军队：“老总呵，辛苦你了，谢谢你。”老百姓军队有的拉手，有的拥抱，妇女则流着欢喜的眼泪，泪海中浮动着一片欢声。很平日足不户的老太婆，扶着孙子或是柱着手杖挤街头，有的则中最的食品搬劳军。湘军真是叫化军，衣不蔽体，满面风尘，臂章有16字：“救国救乡，在此一战；勇往直前，拼命杀贼。”
长沙的督军署被烧毁，谭延闿进入长沙，督署余烬未熄，乃改又一村讲武堂临总部。
欢欣鼓舞的长沙城，了庆祝重见日，乃在又一村讲武堂的广场举行“欢迎驱张将士”，谭赵两位凯旋英雄被与人士热烈招待，谭即席讲演，他说：“你今欢迎我，我哪敢，我今是向三千万父老兄弟请罪的。我不保卫乡土，让北洋兽军蹂躏你，你陷入水深火热日子中，我实在太不你了。”他一边说一边激动流眼泪，热泪从他黝黑的脸淌，引了无数人的眼泪流了，是真情的共鸣，人的解放。谭最说：“我所少的军队打败敌人，应该归功赵总司令，他是劳苦功高的。”是台是一片掌声，全场的眼睛望着赵恒惕，位百战骁将虽在战场生龙活虎，是在场面中却红着脸，流着汗，不肯站讲话。
湖南省议6月13日表元电指湘军驱张是由张敬尧恶端，是张人，电云：
“……湘民悲号呼诉，卒无一效，死不，求生不，遂至决。此举卫，纯系人问题，并无南北见。……”
电报颇有政治，湖南问题南北问题分，湘军驱张说是湖南人民救卫的行动，与湘军所揭橥的“湘湘人决”，及徐世昌的法“湖南问题是局部问题，是人的问题”一致。
谭延闿分别电请岳州的范国璋、常德的冯玉祥，请他动撤湘境。同通电南北，郑重声明：“湘人驱张目的，与南北战无关，湘军仅收复湘境止，决无侵犯邻省意。”表示湘省局希望实现救省愿望无害局。南北虽垒，实际南北双方内部已分裂，顾不暇，湖南人的驱张目的遂达。
6月13日，北京政府令张敬尧着褫职留任。同任命王占元两湖巡阅使，吴光新湖南检阅使。王占元吴光新复电拒绝接受命令。王的复电有“一国三公”语；吴的复电说：“言则无须检阅，言战则有督军，战两无裨益，请收回命。”他在电末竟推荐吴佩孚继任湖南督军。
北京政府升任王占元两湖巡阅使的目的，是鼓励他协助湖南境内北军固守岳州，并且准备进兵收复长沙。王占元是直系三督一，不接受此一任务。吴光新一直是候补督军，他不肯接受变相督军名义的检阅使，因北军夺回长沙，他就坐实是督军，何必空名，费力气打仗呢。虽此，吴光新在他被表湖南检阅使的前一，就由北京绕津浦路前往岳州，他绕的原因是直军在京汉线，吴佩孚在郑州设立司令部。
张敬尧从长沙逃岳州，依故态不改，他手的残兵败将霸占民房，奸抢劫，杀人放火，无法无。不张敬尧知己有再回攻长沙了，岳州非久居，躲在洞庭湖的江犀舰，了吴佩孚请撤防那一套，请求撤防北归。他的打算是回徐州仍任苏、鲁、皖、豫四省边防督办。他的请求电报简直有点哀告：“……不获请，兵士不服约束，惟有孑身隐遁。”北京政府弃职逃走的败军将，不像前那温厚亲了。19日北京政府派张文生四省剿匪督办，阻止张敬尧企图回任，同严厉的口吻告诫张：“该革督不擅离岳州，否则执法绳！”
北京政府责张敬尧查明战败责任，张敬尧立刻就检举己的四弟张敬汤临阵退缩，其义子张继忠轻弃衡山，请予褫夺官勋处分。6月24日北京政府令：张敬汤、张继忠临阵退缩，均即革职，着该督派员押解京惩办。并称：“该督业经革职，此次检举，尚不循亲，应从宽免议。”
6月23日湘军始向岳州前进，25日占领新墙，张敬尧不待湘军，就从岳州逃走，临走前宥电，解释什放弃岳州，他说：“彼众我寡，非战罪。”同战败责任推范国璋张宗昌身，怪他坐视不救，不战先逃。他的电报说：“前清中东役，西人咸谓非中国与日本战，乃直隶一省与日本战耳。质言，即文忠（李鸿章）一人与日本战。今视昔，何异哉！”徐世昌通电报，拍案骂：“张勋臣比拟不伦，真是该死东西！”
6月30日张敬尧逃了汉口，北洋政府已表了他毋庸留任的命令，他听说继任人吴光新已汉口，就湖南督军省长两颗印带在见吴，挟吴索200万元印代价。吴光新一口气回绝他说：“你就是不一钱，两件东西我不，你是留着待价沽吧。”7月1日张敬尧武昌拜王占元，称所部尚有一师一旅约2万人，求接济军饷，说着竟放声哭，同双手督军省长两颗印了。北京政府表吴新田代理七师师长，收容了张部七八千人。7月6日冯玉祥旅由常德退往鄂西，因此湖南境内便有北军了。