台湾是戏剧乡，远在荷兰殖民期，戏剧就已从中国陆传入，此随着移民的量涌入，陆艺人纷纷渡台演，使各形式的戏剧在台湾流传，经几百年的展演变，逐渐形风格独特的“台湾戏”。
台湾戏剧类繁，争奇斗艳，主剧有福建传入的梨园戏、高甲戏、福州戏广东传入的戏等；另有纯粹从民歌基础吸收陆各剧的唱工、音乐、行头、具等产生的方戏剧，歌仔戏、采茶戏、车鼓戏、人戏、童子戏、子弟戏、查某戏 。此外有布袋戏、傀儡戏、皮影戏等。台湾光复特别是1949年，京剧(台湾称“平剧”或“国剧”)、沪剧、越剧、昆曲、苏州弹词、粤剧、川剧、汉剧、江淮戏、扬州戏、湖南花鼓戏、吕剧、黄梅戏及河北梆子、河南梆子、陕西梆子等，随着各省移民的迁台纷纷传台湾，使台湾的戏剧舞台愈加绚丽彩，呈现百花争艳的繁荣景象。
台湾流行的戏剧类虽，但最受民间欢迎喜爱的，数歌仔戏布袋戏。
歌仔戏是台湾方戏的秀，但它又是乡土气息最浓、流行最广、最具代表的一方戏剧。相传明清际闽南移民渡台，漳州芗〔xiang乡〕江一带的“锦歌”、“采茶”“车鼓”等各民歌带台湾，很受台民欢迎，渐渐流传，群众组织了演唱“锦歌”的“乐社”“歌仔阵”。又糅合了台湾民间的“七字四言”曲，并吸收中国传统戏剧的演形式逐渐形一闽南语演唱的古装歌唱剧即“歌仔戏”。
初期的歌仔戏是男女答清唱主的戏，质朴无华。演变日常生活题材的吟唱。才又变演唱民间故方传统戏主。再吸收从陆传入台湾的京剧、南北管、潮州白字戏等舞台艺术，终形一别具一格的歌剧。
台湾歌仔戏在其演变展程中受陆京剧的影响至深。据说民国初年，陆豪派武戏号召的福州戏班海的京剧班常应邀赴台演，颇受欢迎。歌仔戏乃从京剧中吸收行头、具、场面、音乐、剧本等特色，慢慢展另一戏剧模式。今从歌仔戏的文武场、脸谱、服装及身段，仍清楚陆京剧它的影响。
台湾歌仔戏依其表演形式的不同分“落扫”歌仔戏、“野台”歌仔戏、“内台”歌仔戏。由不同类型的歌仔戏各具有不同的演风貌，因深受民众的喜爱。20年代末，台湾歌仔戏传回闽南，并很快在闽南区风行，由它流行芗江流域，所在闽南一带又称“芗剧”。
歌仔戏的剧目源中国历史或民间故，《陈三五娘》、《梁山伯与祝英台》、《刘秀复国》、《八仙海》、《济公传》等。内容强调忠孝节义，无固定剧本，由老演员传授或演员己揣摩。主乐器有穀〔gu谷〕仔弦、筒弦、京胡、唢呐、单皮鼓、铙钹、锣等。
20年代至30年代中是台湾歌仔戏的“黄金期”，歌仔戏风靡全台，全省各有专供其演的戏院，职业戏班数百计，盛况空前。“七七”变，日本殖民局加紧推行“皇民化运动”，千方百计控制歌仔戏班，毒化戏剧内容，并强迫演员穿日本服演，否则就被强行禁演。但许演员或转入、遁入乡间偷偷演，或将歌仔戏改头换面，继续演。演改穿装，皇帝改称“董长”，宰相称“经理”，文武百官称“职员”，留声机代替文武场，动、台词、唱腔则一律照旧，“换汤不换药”，受台民欢迎，日本殖民者无奈何，歌仔戏才幸未失传。台湾光复，歌仔戏其它许被禁演的方戏剧一迅速复苏，蓬勃展。50年代是歌仔戏最辉煌鼎盛的期，剧院演场场爆满，座无虚席，一票难求，见台胞歌仔戏喜爱的程度了。
布袋戏又叫“掌中戏”，源福建泉州。相传明末泉州城有位潦倒书生叫梁炳麟，才人但屡试不中。一次在京赶考途中，梦见一白老翁执其手掌，写“功名归掌”五字，梁书生醒喜，：“此番进京赶考，金榜题名有望。”岂料放榜日，仍是名落孙山。回中，他无读书，郁郁寡欢，无聊余，做些木偶玩掌中，借解闷。尔又编些戏文，在乡间“义务演”，一炫耀己的满腹经纶，二借讽刺人情世故，抒中块垒。由构思奇特，演技别一格，很快便名闻遐迩。梁书生才领悟“功名归掌”句话的真义。许失意书生竞相效尤，并吸收福州雕刻(戏台、木偶头)、泉州刺绣(戏服)及民间音乐(南管)，逐渐形一具有独特艺术魅力的方戏剧，在闽南区广流传。因演使的木偶，除头、手掌脚的半段外，手肢腿部是布缝制，形状酷似布袋，故民间称“布袋戏” 较牵强">。又因戏的表演，是手掌插进木偶“身子”的布袋中，手指的活动操纵，故又有“掌中戏”称。
布袋戏明末清初传入台湾，它在民间流传十分广泛。乐调、词调、戏路划分，台湾布袋戏分南管、北管、潮调三不同的流派。三派各具特色，相互影响，互相促进，不断创新展，演技日臻完善熟，逐渐具有浓郁方色彩的、十分精的民间艺术，备受台湾人民的喜爱。
布袋戏演，戏台人头攒动，挤水泄不通，“手艺”高超的演师(称“头手”)躲在幕，一面手熟练操纵戏偶，表演各细腻的动，一面模仿各人物的声调，绘声绘色叙述剧情。其中既有引人入胜的白，有典雅婉转的清唱，插入一些幽默风趣的俚语。一雕刻精的戏偶，活灵活现，逼真传神。戏台虽，却尽了人间的悲欢离合、真善丑。观众的情绪，随着剧情的展，欣慰，叹息，愤懑，悲切，台台，浑融一体。许历史故、民间传奇，就通布袋戏的表演，喻户晓，深入人。
歌仔戏、布袋戏等许传统的台湾方戏剧是重的民族文化遗产，有它各的辉煌历史，随着台湾社结构的变迁西方文化的冲击，60年代，些古朴的民间艺术已日趋式微，面临薪火传承的危机。近些年，台湾文艺界的许有识士，正在采取措施它进行革新改造，并加强与陆的文化艺术流，期使些曾深受台胞喜爱的民间艺术，适应代的需，重新放异彩。