了方便读者了解篆刻艺术，有必门历史悠久的民族传统艺术的展历史，及其在各历史期的特点一些简略的介绍。
春秋战国是中国历史动荡、变革的代。在激烈变化的社、政治、经济活动中，需使信物凭证。印章的制经复杂的契刻、冶铸工艺，因使印章较签字画押更难复制模仿，更具有信，防奸辨伪的。因凭信具权力象征的职受社公认。中央王室给各诸侯国的国书，各诸侯国间乃至民间往签订各契约，钤盖印章盟守信约的信物凭证。印章是权力的象征物，各级权力机构在布政令、宣布政策法令印章权威信物昭示众。政府任命官吏授予印章，委托行使职权的证明，类似世的委任状。官吏受印，在公务活动中便须印章佩带在身，职务级别的标志物。在经济活动中，印章被征收税收、管理关市、检验商品、统辖、禁止违禁物品流通市场的标志。海博物馆收藏的“日庚卒车马”印，即是烙马印。其体积比一般印章几倍，就是火加热在马匹烙制编号归属标记的。现代各国管理军马仍在沿一法。印章应制造业的商品标志。考古现一期的陶器、漆器就有印章模印生产厂商名号的。1954年在郑州白庄现的陶文，有刻划压印的姓氏、名、纪年文字。是制陶工匠的姓名、厂址或销售、生产年代的印记。湖北云梦睡虎土的漆器有“咸亭”、“安亭”、“许市”等印文，表明漆器的产销点。
春秋战国代的印章，因铜铸造，使按在泥，称“鈢”〔xi喜〕或“(左土右木)”〔xi喜〕。世现一代的印章，因历史久远统称古鈢。古钵无论是铸文职务的官印，或人姓名印、吉语印或图案肖形印，形制比较，因又称“战国鈢”。古鈢形状各式各，除常见的方形外，有圆形、长方形、矩形等形制。印背铸纽，鼻形纽最。各纽式均有穿孔，供穿系佩带。战国官印由各级官员佩带在身，苏秦号称佩六国相印。官印随身佩带的习俗一直延续魏晋前。据《史记·张耳陈余列传》记，张耳与赵王歇被秦军围在巨鹿，陈余按兵不救。诸侯军解巨鹿围，张耳怨责陈余，陈即解印绶张耳，张始惊愕，俄顷乃悟，随佩带在身，表明接受了陈余的引咎辞职。根据史书记载，汉代皇帝的鈢印是随身佩带的。《汉书·霍光传》载，汉昭帝死，霍光等建议立昌邑王的儿子贺继位，不久现贺乱无，群臣不已建议皇太废黜新皇帝。他昌邑王贺叫，宣读了皇太的诏书，随即解他身佩带的玺印，奉给太，一场换代的改组活动便完了。一般士人印章装饰品吉祥物佩带在身。死随葬。同印章一佩带的有玉石牙角制的环、璜、(左角右隽)〔xi戏〕等，走路，叮噹响，被象征节操高尚的儒雅风度。
古鈢的印文除少数是在铸的铜印凿刻白文印外，是铸造的。其工艺程序与制造青铜器相似，需经刻模、制模、浇铸等工序。刻模保留印文字体实线，刻印底，待翻模即铸了朱文印；白文印即是在制模刻印文实线，印文凹印面。在刻模白文印工艺较朱文印便捷，因古鈢中白文印。春秋战国的青铜铸造工艺已展熟阶段，印章的制工艺极精。
古鈢印文，因各国割据，文字体貌不尽相同，称六国古文，属篆体系的篆文。较钟鼎文，笔画圆曲宛转，结体追求象形的图画意味，生动，富动态节奏感。崇尚变化的文字入印，在布局又常常灵活增减笔画，移易偏旁，安排印文无拘无束，善活泼的穿插，形空灵奇险的艺术风貌。创造许富艺术意象的篆刻品。古钵的制工艺精、功、形制丰富，在篆刻艺术具有独特的风格，标志着中国篆刻艺术的一展高峰。古钵在艺术的就，明清印坛仰慕，篆刻艺术民族传统的形产生了深远的影响。
秦始皇建立统一的封建帝国，加强中央集权，在政治、经济、文化各领域采取了推动统一的措施。秦始皇在典章制度方面，改变商周祭祀礼仪中使礼器——鼎王权象征的传统法，代铸造印章。在制定典章制度，印章的名称、使材料、形制、印纽式等，了严格的等级序列规范。规定皇帝使的印章楚国的玉石雕刻，称“玺”，官员人等的印章称“印”、“章”。设置了称“符节合丞”的专门机构，监管印玺制度的实施，严禁逾制滥。从此，皇帝玺的制度封建代历代王朝沿袭。皇帝的玉玺皇权替、册封的凭据镇国宝。玉玺国重器被礼敬珍藏，汉昭帝，“霍光博陆侯辅政，殿中尝有怪，一夜群臣相惊。光召尚符玺郎取玺，郎不肯授。光夺，郎按剑曰：‘臣头，玺不。’光甚谊，增郎秩二等。”《汉书》中则记载，歌颂了一管理玺印官吏忠职守的精神。他敢拒绝执行级不符法规规定的指令，冒着生命危险保卫国玺。使霍光受震动，授予管印官吏提升二级的嘉奖。
丧失玉玺，即亡国的象征。西汉末，新莽篡政就是夺取帝玺标志的。“汉平帝崩，孺子未立，玺藏长乐宫。玉莽即位，请玺。太元帝王莽姑不肯授，莽使安阳侯王舜论指，太怒骂曰：‘若新皇帝，变更正朔服制，亦更玺，何此玺？’”王莽又施加压力，太盛怒，将玺扔置。王莽玺，完了篡政的闹剧(引《文献通考》)。南朝的陈叔宝是抱着玉玺逃窜，宣告了陈朝的灭亡。沿至明清在修建紫禁城，仍存放玉玺的殿宇置中轴线太殿的显位置。窥测神器，颠覆王权的代称。
秦代官员百姓的印章，形制与战国古钵致相像，仍铜铸居，印纽式仍尚简朴。人印中现了造型精的龟形纽。除姓名印外，现了吉祥语句印文，世诗词格言入印的先河。秦印在形式的突特征是印面除边框线外，又加“田”字形界格。低级官吏的章，有正方形的一半，加“日”字形界格，称“半通印”。
秦印文体称摹印篆，较篆更简化、规整，与篆结体相近，字形近方形，笔画方中寓圆，运转流畅，结体秀奇峭，具有灵动活泼的气势。由加了田字形界格，使欹〔qi七〕斜生动富变化的印文，在规整的界格内，形了新的稳定谐。秦印的印文除朱文、白文外又增添了朱白相间的新颖处理手法。一印内，朱白互补，将笔画繁简悬殊的印文，通刻底、留白的线条与块面错，造视觉的平衡感，增添情趣，引人入胜。
汉代的典章制度，沿秦制。汉初的印章形制式仍保留秦代印章的特点，并在制度了进一步的规定。据东汉卫宏著《汉旧仪》记载，汉代皇帝有六玺，价值昂贵的白玉制，雕刻蟠龙、奔虎印纽。印文：“皇帝行玺”、“皇帝玺”、“皇帝信玺”、“子行玺”、“子玺”、“子信玺”等。皇的玺印与皇帝同制。1974年陕西咸阳一位中生在的路，现了被埋在积土中的一方白玉印章，刻有“皇玺”的白文字。经考古部门考证，确认是与文献记载相符的汉代皇玉玺。《汉旧仪》中记载，规定按官职的高低不同所的印章分别称“章”或“印”。人印章则须在姓名加“印”二字。同各等级印章的材质、纽式及印绶的颜色有严密的规定。任命官吏颁印章标志，类似现代任命书的。官员印章佩带在身，表明官阶等级并示尊严。遇有即钤印封泥，行使权力的凭证。各级政府布政令钤加印章。汉人印章，除姓名印，有肖形印、吉语印。形式有两面印、面印套印等。肖形印在印面刻人与马、牛、羊、骆驼等动物形象。有面印的形式，刻代表东西南北方位的青龙、白虎、朱雀、玄武(龟、蛇)图形的四灵图案。各动物形象造型夸张，富有浪漫色彩，呈现汉代绘画的艺术特色。
汉印文体称缪〔miao妙〕篆，是一带有隶书意向的篆体文字。字形方正，笔画平直，结体匀称工整。气势浑厚、明快，具有质朴、丰满安定的感。汉印中有一些虫鸟篆入印的印章。虫鸟篆是装饰化的篆书，止笔画融合虫鸟的形象。笔画卷曲萦绕，运转舒展灵动。虫鸟龙凤的原型形态，虫鸟篆入印，代表龙凤的祥瑞征，寄寓吉祥祝福。反映了人追求安定幸福的愿望。汉魏期有一称悬针篆的印文，即在缪篆的基础，将垂直的笔画加夸张，使收尾笔形垂长，显尖锐的笔锋。东汉期的衡量器具常采篆体。
汉印铸造白文，线条粗壮、均匀，称白文、满白文，加盖泥封，印文十
（本章未完）