各艺术门类中，最神秘的莫音乐，它由无形、无影、无触摸的声音编织变化无常、情趣万端的曲调，轻柔、雄伟、欢愉、哀伤……无论东方是西方，无论代是古代，不知有少人它陶醉，悲伤，振奋……在中国，相传春秋战国代的教育、思孔子(公元前55l－前479年)在齐国听《韶》乐，激动三月尝不的味，是感叹：“不动人的音乐，竟使人达此陶醉的境界！”所中外历史无数先哲前贤，的音乐艺术推崇备至。音乐特殊的艺术品格，使其身无愧全人类沟通灵、相互理解的“共同语言”。
中国是世界早期人类的祥一，从旧石器代前期的西侯度文化 元谋人 的现算，至今已有170－180万年的历史。位世界东方的片广阔富饶的古老国土，音乐艺术伴随着人类的源演进生、展，经历了漫长的史前期有文字记载的4000年文明旅程。
原始社期，我国远古先民在初创阶段的艰苦群居生活集体劳动中，创造了早期的音乐艺术。些原始形态音乐虽已湮在历史展长河中，但在历史文献记载的远古音乐传说中古文化遗迹中，仍保留一些珍贵的历史线索实物，从使人从中了解远古音乐的一般情况。历史文献提的远古音乐，一类部落称号命名，“葛氏乐”、“朱襄氏乐”、“伊耆氏乐”等；一类联系古代帝王创业迹命名，《云门》、《咸池》、《韶》等。些音乐，反映先民原始的生活习俗、劳动方式及威力的恐惧崇尚理，同表现部落群体同恶劣环境相抗争的进取精神。边疆区先民崖画的方式，辈留了他丰富音乐生活的具体形象。远古先民在音乐生活中使着各各的乐器，除历史文献提的吹奏乐器篪〔chí池〕、籥〔yuè月〕打击乐器鸣球、土鼓外，迄今见实物的有新石器代的吹奏乐器骨哨、陶埙〔xūn勋〕、骨笛打击乐器陶钟、陶铃、石磬〔qìng庆〕等。些属人类音乐史最重的部分考古现，体现中华民族是世界最早使石、陶打击乐器骨笛吹奏六声或七声音阶的民族一。
夏、商、周期，奴隶制度完善展。奴隶主阶级服务的乐舞，在礼仪祭祀功方面进一步强化，因规模宏、表演频繁。夏代的《夏》、商代的《濩〔hù户〕》、《桑林》，周代的《武》、《象》，是奴隶主阶级重典礼场合并歌功颂德的型音乐舞蹈品。由生产力不断提高及金属工具武器的使，乐器制水平有了很进步。此期的乐器按制材料区别被划分八类，周代文献称“八音”。八音中金石类乐器显示奴隶主阶级身份等级的“重器”，常常在音乐表演乐队编制中居重位置，在艺术造型音乐方面令人惊叹的展。湖北随县战国曾侯乙墓土64件一套的青铜编钟32件一套的石质编磬，其无与伦比的精造型、优音科律制，震撼了世界。晚周期，孔子创立的儒音乐说，经由的继承扬，封建社占主导的音乐思，一直挥着广泛深远的影响。
两汉、魏晋、隋唐期，传统音乐随着封建社制度的不断变革频繁衍变。被称“华夏正声”的中原音乐被称“四夷乐”的边疆少数民族音乐，既有各独立的继承展，又有相互融的新声奇变。两汉、魏晋代，层社崇尚综合型表演艺术“百戏”；军队中兴雄健悲壮的乐“鼓吹”；文士阶层追求超凡俗情志，将思意识化《广陵散》、《酒狂》等一类琴曲，抒慷慨激昂的愤世情怀；南方民族铜鼓的广泛运，反映了边疆民族乐舞的社功。隋唐代，各民族音乐经“丝绸路”汇集长安并相互融；融声乐、器乐、舞蹈、散乐百戏一体的燕乐，将两汉的歌舞曲艺术推向了更加熟的展阶段；唐朝政府设立音乐机构教坊梨园，造就一批技艺精湛的音乐表演艺术名；琵琶、笛、筚篥 、羯〔jié节〕鼓、杖鼓等乐器及演奏技法了迅速展；唐诗入乐的传统，宋元词曲演唱的展，积累了丰富经验。宋元期，词曲演唱、说唱音乐戏曲音乐崛，宣告了远古至隋唐间歌舞音乐中的历史的结束，说唱、戏曲表演主流的民族声乐演唱艺术，始在乐坛闪烁着独特光芒。明清期，宫廷雅乐迅速衰退奄奄一息，民间音乐则在各民族世俗生活中广传播，千姿百态、相辉映的各类民歌、说唱曲、戏曲声腔、器乐及少数民族音乐，近现代新音乐展所依赖的艺术母体，预示着中国音乐的一更加辉煌的崭新代即将。