铜(Cu)是人类最早认识利的金属。在界中存在着的纯铜块，呈紫红色，所又称红铜。它容易引人的注意，因此，早在几千年前人类使磨制石器工具的新石器代，人在采集石料制石器的候，就已经现了纯铜块，并它采集，按照制石器的方法，它锤锻、打磨刀、锥或件装饰品使，就是人类历史最早的铜器。目前世界现的最早的红铜制的铜器是在土耳其南部恰约尼遗址现的公元前七八千年的铜针铜锥。
在界存在着铜矿石，常见的有孔雀石，是一氧化铜矿(CuCO·Cu(OH))，因其颜色呈蓝绿色，很像孔雀的羽毛，因此，引人的喜爱，从很早的候，人就它采集制项链等装饰品。人现，孔雀石偶掉在炭火中，经高温熔融铜，冷却凝固随意形。现象不知重复生了少次，经漫长的岁月，了新石器代晚期，人终明了孔雀石加木炭冶炼并铸造红铜器的技术，从此，红铜器始普遍现了。因此，期又被称红铜代，或铜石并代。例埃及在公元前3500年—前3100年的格尔塞文化期就有了冶铸的红铜刀、匕首、斧锛等。在中国，山西襄汾陶寺龙山文化遗址的墓葬中土了约公元前2085年冶铸的红铜铃。
但是，红铜硬度低，不适制生产工具，所，在生产中挥的不。，人在长期的生产实践中又现了锡矿石，常见的有锡石，是一氧化锡矿(SnO)；并了锡石加木炭冶炼锡(Sn)的技术。在人掌握了冶铜术与冶锡术的基础，人又进一步明了红铜加锡熔炼青铜合金的技术，并且认识青铜比红铜具有更的优越。
具体讲，青铜的优越首先是硬度。红铜的硬度布林氏硬度计的35度，加锡5%，其硬度就提高68度；加锡10%，即提高88度。并且经锤锻，硬度进一步提高。例加锡10%的青铜，经锤锻，硬度增至228度。其次，青铜熔流动，凝固铸造收缩率很，因此，够铸造刃部锋利、轮廓分明、花纹纤细的器物。三，青铜的化稳定，耐腐蚀，长期使与保存。此外，青铜合金的熔点较低，青铜器坏了，回炉重铸。
由青铜具有述优点，所，适合制生产工具、武器及生活器。因此，古代的人在明了青铜冶铸术，就广泛使青铜制各生产工具、武器及生活器等。青铜器一旦在生产生活中广泛应，就使人类社的生产与生活各方面生了重深刻的变化。首先，青铜冶铸业的高度展，给农业及其他各手工业提供了前所未有的锐利的工具，促使劳动生产率提高，农业手工业有了很的展，促使农业与手工业进一步分工，手工业内部进一步分工，使整社生产力提高。其次，由生产力的展，使社的生产关系及社生活的各方面，包括政治、军、文化等各领域生了深刻的变化，使社的整面貌改观。就是说，青铜器的广泛使，促使人类社的物质文化精神文化的展产生了一次质的飞跃，即从石器代飞跃展进入了一新的代——青铜代。
总言，青铜就是铜主(基)的合金的一，古代青铜器主是铜与锡的合金，此外有铜与铅(Pb)的合金，铜与锡、铅的合金等。必须指的是，青铜在古代原的颜色是金黄色的，因此在中国古代文献中及在周代的青铜器铭文中称青铜(或铜)“金”。是由经长期腐蚀，古代青铜器的表面往往生一层青绿色锈，所今称青铜。
青铜代就是人类使青铜制主的生产工具、武器及生活器的代，是人类物质文化展史继石器代的二代，是人类使金属的一代。在青铜代，青铜器无论是在生产是在社生活的各方面占有主导位，着决定的，是最主的文化因素，因此，人才称人类历史的代青铜代。
从目前的考古现，世界各国经历了青铜代。埃及在中王国代(公元前2133年—前1786年)现了青铜器，新王国代(公元前1567年—前1085年)青铜冶铸业达全盛，青铜制生产工具、战车及庙门的饰件等。在两河流域南部的乌尔一王朝期(约公元前2700年—前2371年)已经现了青铜器，乌尔三王朝期(约公元前2113年—前2006年)青铜器始流行。印度河流域的青铜代是公元前2350年—前1750年的哈拉巴文化，青铜器有锄、镰、刀、斧、剑等。并且，埃及、两河流域及印度河流域在青铜代进入了文明期。
古代中国，根据文献记载及考古现，早在一奴隶制王朝的夏代期就已经始进入了青铜代。古代文献有夏代铸九鼎的传说，《史记·封禅书》：“(夏)禹收九牧金(铜)铸九鼎，皆尝亨鬺〔shang伤〕帝鬼神。”新中国建立，在探索夏文化的考古掘工中，考古工者在文献记载的“禹阳城”的所在河南登封王城岗遗址现了公元前1900年(夏代初期)的青铜容器残片。残高5厘米，残宽5.5厘米，厚0.11—0.15厘米，重35克，表面有绿色及黑褐色锈，呈弧状，部有转折，是铜鬶〔gui规〕的腹底部残片。经北京科技中国冶金史研究室进行金相及扫描电子显微镜等分析，是含锡7%的青铜制品。同，在河南临汝煤山夏代初期的遗址中现了已使次的熔铜坩锅残片。尤其重的是，考古工者在相夏代晚期及商代初期的河南偃师二头遗址的掘工中已现了青铜鼎、爵、斝〔jia甲〕、盉〔he〕、戈、铃等件器具及青铜冶铸坊遗址。些考古现有力说明夏代确已进入了青铜代。目前术界中国古代青铜器的源问题正在进行深入的探索研究。
面介绍一什是青铜文化。青铜文化主是指通考古掘研究工揭示的青铜代人创造的物质文化。包括两的方面，一方面是青铜代的遗物，主是指青铜器，此外有陶、瓷器、木漆器及玉器、石器等等。另一的方面是人活动留的遗迹，包括房屋、村落、城址及墓葬等等。除物质文化外，包括人创造的精神文化，例文字与艺术等。
接简介绍一中国古代青铜器的冶铸程。根据考古现与文献记载，中国古代制造青铜器主分采冶与铸造两的工艺程。一步是采冶，即首先分别采取铜矿石与锡矿石，加木炭，分别冶炼红铜锡。中国古代铜矿蕴藏丰富，据春秋末、战国初的《管子·数篇》记载：“铜山，四百六十七山，……有慈石者，有铜金；有陵石者，有铅锡赤铜。”又据战国期的《周礼·官》记载，设有管理矿山的“(矿)”人。新中国建立，在湖北冶铜绿山、湖南麻阳九曲湾、内蒙古赤峰市林西、江西瑞昌铜岭、安徽南陵、铜陵等现了古代采冶铜矿遗址。现湖北冶铜绿山遗址一典型介绍。冶铜绿山遗址在冶县西北三公处，遗址南北长二公，东西宽一公，储存有丰富的高品位的孔雀石铜矿，从1973年始考古调查掘，已现采区七处，其代主是春秋、战国至汉代。是从面挖掘竖井及斜井达矿层，挖平巷斜巷等进行采。井巷使木制框架支护，并已采取利井口的不同高程产生的气压差动通风，泄水槽、储水井及木辘轳等组的排水系统排水，及燃烧竹篾在井照明等技术，充分显示了中国古代人民的聪明才智。在井巷中现了春秋期的采掘工具型铜斧形凿、铜锛、木铲、木槌、木瓢、竹篓及绳索等。再有，是将采掘的铜矿石就冶炼红铜。在矿井附近现10余座冶铜竖炉，其中春秋期的冶铜炉高2.7米，呈腰鼓形，最直径1.6米，是红黏土、高岭土石英砂等混合夯筑。炉缸部设有排渣及铜的金门及鼓风口，底部有通风沟(图1)。通模拟试验，此炉已经连续加料，持续生产，每炉日产粗铜300公斤。在铜绿山遗址现了古代炼铜渣40万吨，估计曾生产8—12万吨铜，其产量巨在古代世界是不见的。
二步是合金铸造。又分合金、制范、浇铸三方面。一，合金。就是根据所制器物的需将铜与锡按一定比例配合在一，放在熔铜炉中加热熔化，从所需的青铜熔，就进行浇铸了。关青铜合金的配制比例，战国期的《周礼·考工记》记载说：“六分其金(铜)锡居一，谓钟鼎齐(剂)(即铜占85.7%，锡占14.3%)
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