前秦举进攻的消息传建康，晋孝武帝许文武官员非常恐慌。东晋的广人民害怕遭受氐族贵族的残暴统治，坚决求抵抗。东晋的统治阶级，了维持偏安政权己的利益，又考虑西晋由不抵抗亡国，感除了抵抗外再无路。在宰相谢安主持，东晋政府决定兵抵抗前秦的进攻。
谢安，字安石，是一位有丰富统治经验远政治眼光的主阶级政治。他的祖原先是北方的主，全迁了江南。谢安年轻的候，朝廷召他官，他不肯，他在稽东山(今浙江省虞县西南的东山)隐居。公元373年，谢安终应召山，被朝廷任命宰相，执掌朝政。他台，东晋政府中另一重人物车骑将军桓冲密切合，并那些在政治失势的人才，让他够国力。在军，任命谢石、谢玄等人将领，加强前秦的防御。所在淝水战前，东晋统治阶级内部比较稳定团结，社比较安定，政权比较巩固，军是有准备的。
次前秦军压境，谢安被孝武帝任命战最高统帅征讨督。谢安首先令淮河北的老百姓迁淮南，实行坚壁清野，防止前秦掠夺东晋的劳动力，同补充己的兵源。
在军，谢安认淮河一线是苻坚进攻的主方面，所首先必须派重兵在一线布防。他推派己的弟弟谢石代理征讨督的职务，指挥全军；选派优秀的将领谢玄做前锋督，连同青年将领谢琰桓伊等一，率领80000名精锐的“北府兵”迎击秦军。另外，谢安又派了将军胡彬，率领5000名水军增援寿阳。
谢玄在率领北府兵前，见谢安，问他怎才打败秦军。谢安从容不迫回答说：“朝廷已经了安排，你管了。”说完就不再口了。谢玄有些纳闷，是又不敢再问，就托一叫张玄的同再请示谢安。谢安不但有答，反张玄一乘车山中别墅游玩了。谢安邀张玄围棋。张玄的棋艺本比谢安高明，往日棋，总是张玄赢，谢安输；是今张玄老担忧着前方的军，结果有获胜，了棋。谢安在山中整整游玩了一，直深夜才回。
敌前，谢安就是的沉着、冷静，从容不迫，并且充满胜利的信。宰相，满朝文臣武将的镇定了。