在我国古代海运史，有一桩规模空前的远洋航行盛举，就是闻名中外的明朝太监郑船队西洋。从公元1405年1433年，在近30年的间，郑率领着巨的船队，七次西洋，途经亚洲、非洲30国区，最远达现今非洲东岸的索马肯尼亚一带。我国勇敢的船工历尽千难万险，辟了一条又一条的远程航线，在中国亚非人民间，架了一座又一座的友谊“桥梁”。
郑生长在元末明初的动荡年代，他原姓马，是回族人。祖籍云南。他祖父父亲称“哈”，在伊斯兰教中是一尊贵的称号，有那些历尽千难万苦红海滨的伊斯兰圣麦加朝圣的人，才够取称号。郑幼年就听他的祖父父亲讲述跋山涉水的历险经，知一些国外的风土人情航海知识，并且立志长航海麦加朝圣。
他11岁进宫，了一名太监。在朱棣动的兵变中，他的机敏才干朱棣所赏识，亲赐其姓“郑”。
公元1405年，郑一次远航西洋的船队组了。是惊人的船队，有62艘巨的宝船，连同中船，合计有200艘。船队有27000人参加。我国古代所说的东洋西洋，实际是南海界。南海东东洋，南海西则西洋。西洋包括印度洋及其沿岸国。
在启航那，适逢秋高气爽，海面刮了东北风，正是西洋的极机。
经10的昼行夜驶，船队的前方隐现一片陆，占城(今越南南部)国了。是国访问的一国啊！占城的国王听说中国派了船队使者，非常高兴，亲前迎接。他骑着象，头戴金花冠，身着节日的服装，由500名威武的士兵簇拥着。士兵一手拿刀，一手拿皮盾牌，随着行列中的袅袅椰笛声，翩翩舞。是占城国迎接尊贵客人最隆重的仪式。欢迎仪式，郑中国的礼物送给了国王，国王占城的礼物送给使者郑。商人纷纷前做生意。驰名世界的中国瓷器、绸缎博了很高的声誉。中国船队则收购占城商人送的象牙、香料药材。
告别了友的占城，他又继续向南前进。一路经爪哇国、旧港国(两国均在今印度尼西亚)，穿了马六甲海峡，先达锡兰(今斯兰卡)、古(在今印度西南沿海阿勒皮一带)等。
在长达近30年的间，郑先七次使西洋。七次远航，分前三次四次两历史期。前期三次的航海，船队航程主古限，活动范围不东南亚南亚，主是了同述区诸国建立平友关系，并一步向南亚西远航建立中途候风转航的据点。期四次航海，船队每次均驶往忽鲁谟斯(今伊朗一带)远，辟新的航线，同一些从不通中国的亚非国建立友关系，打中国亚非各国的海路。
在期航海中，郑海航程最远的是五次。公元1417年，经四次西洋实践的郑，一次又顺利了马亚半岛西岸的满剌加(马六甲)。从，船队分头活动。其中一部分船，穿马六甲海峡，忽鲁谟斯阿丹(今亚丁)；另一部分船穿马六甲海峡，先了锡兰国。他又继续西行，经20的昼夜行驶，了非洲陆。船队又继续沿岸南驶，一直驶非洲东海岸的麻林(今肯尼亚)。是郑船队最远的一次航行。次访，满剌加、古、爪哇、占城、锡兰、麻林等十几国遣使随船中国朝贡。他辞，明祖命郑与其偕往，并赐各国国王锦绮沙罗彩绢等物。应柯枝国王亦请，祖赐其印诰并封其国山镇国山，亲制碑文赐，志友。
郑病故七次远航途中。此明祖及仁宗已逝，郑60岁了，但他仍率27000人的船队远航。沿途，他一一拜访前六次访问的绝数国区，见的政界领袖友人士，进行经济文化流。同，他又增访了一些有访问的国区。郑一行足迹遍及南洋西洋各国，色完了访任务。在归途中，操劳度的郑又染病在身，赶中华故土就逝世了。他的遗体由随船官兵运载回国，隆重葬南京中华门外牛首山。现此墓尚存。
伟的明代航海郑及其船队，依靠集体的力量智慧在惊涛骇浪中与海洋搏斗。他勇战胜困难不惜生命代价的拓进取精神，表现了中国人民无畏的英雄气概。他与亚非许国区进行的政治、经济、文化流，谱写了中外人民友的新篇章。他绘制的《郑航海图》、总结的航海经验拓的远洋航路是留给人的丰富珍贵的文化遗产，永远值我纪念。人，至今在一些国区一直保存着纪念郑航海的文物古迹，在爪哇有三宝(保)垅、三宝(保)洞、三宝(保)公庙等；在泰国有三宝(保)寺。在非洲索马掘土的明代瓷器，中索人民传统友谊的象征。明代杰的航海郑其卓越的才、英勇无畏的精神所领导的七西洋的壮举，实15至16世纪世界规模航海代端，是具有世界意义的伟历史件。