元至正十八年（1358年），胡海与李文忠两人带兵占领严州，胡海是朱元璋在州投诚的虹县人。胡海身强力壮，智力人，曾被朱元璋任命前锋，跟随朱元璋渡江略，立功不少。此占领严州，在攻取浙江等均有功劳，任江南行省参正政。
在往的岁月中，胡海朱元璋的统领并无异议，言听计从，卖命打仗攻城，李文忠虽是朱元璋的义子，严格求节制己。攻占严州，是两人首次合，合的程尚很配合，是因有共同的目标，一旦城被攻，两人却有了矛盾。
最主的是两人在严州的初期管理意见相左。胡海严州刚破，应加强军守备，李文忠则认严州刚获，百姓需安抚，稳定人，疏通政治，加强各方建设管理。两人各执己见，却未共同合努力治理城池，是因两人的思路情不同，做细琐难调，又各不相让，虽未争端，但有了矛盾，结了疙瘩，一难消解。
朱元璋知此，明白其实他两人错，是中间缺少沟通协调，两人的法各有理，凡有才人，往往不愿妥协。朱元璋觉此的沟通解决他面斡旋，颇伤脑筋。一是他的亲外甥加义子，平钟爱有加，一是己信任的将领，两人不存在情感的偏颇。且朱元璋在军中一直致力树立的就是己公正严格，绝不姑息纵容亲人朋友的形象。
思虑很久，日晚，朱元璋他的夫人说此，马夫人知是一件难调。朱元璋说：“若处理不，恐怕将士的矛盾此越结越，今业未定，万不内部有矛盾纷争，件关系着咱驾兵驭将的耐，让人说不咱有任何偏袒。”
马夫人笑笑说：“你做总是考虑最详尽，现在有有什决定？”
其实朱元璋平很少马夫人讨论政，更不让参与务的讨论，但次不同，次有他的义子李文忠在面，朱元璋有一半算是，且他说给马夫人听，是让马夫人面相助。
朱元璋说：“此万不让胡海有半点委屈怨言，否则保儿的未咱在军中的形象将被毁。”
马夫人望着向果断的丈夫说：“我知，你不忍保儿受屈，是吧？”
朱元璋笑：“知我者，妻。”
马夫人遂微笑着柔声说：“你就别卖关子了，快说吧，需我做什？”
朱元璋有些不意思：“嘿，咱说吧，就你最了解咱。”又望了望马夫人：“咱一直不你介入军政中，但此次牵涉保儿，算是了，所请你面跟保儿聊聊，宽慰宽慰他。”
原，朱元璋决定严州的管理胡海的法主，虽李文忠的建议错，但是朱元璋暂且不让他执行，即便执行，他了，让胡海负责，一人同负责军城池的初步管理，比两不的人在一有效。但是朱元璋知，决定李文忠就算表面碍义父令，理其实难平衡，所他请马夫人面做李文忠的理疏通工。
隔了两日，朱元璋召帐前指挥使首领郭彦仁，郭彦仁说：“严州李文忠胡海今在闹矛盾，咱亲面解决了。李文忠次指挥有功，又是咱的亲外甥义子，但胡海是咱的腹，咱他是非常信任。”
郭彦仁：“所元帅难定夺正误。”
朱元璋：“不是，两人不并非正误别，就因李文忠咱有此亲密关系，所必让他受些委屈，咱不让胡海有半点委曲求全意。他是咱的腹，身包其，其安，若稳定了，身才安定啊。”
郭彦仁听朱元璋一番辩证，佩服，却有些不明白己在此扮演何角色。
朱元璋见郭彦仁似懂非懂，有些茫，说：“请郭指挥速严州，亲传咱的命令，严州宜皆由胡海管理决策，告诉他咱永远信任他，他是咱的腹，咱靠他安定呢。并告诉李文忠，义母念他，请他速回应，无须让他知让胡海管理严州一。”
郭彦仁令，速严州，朱元璋的话先传给胡海。胡海听此存感念，感念朱元璋并未偏向他的义子，感念朱元璋在他李文忠矛盾的候依信任他任他，他从未己居是朱元璋的“腹”，听朱元璋亲说他“腹”，胡海中决定无论何他将铭记帅的重信任。
李文忠听说义母召他，即刻快马回应。他并不知朱元璋的决定，朱元璋决定由己亲口告诉他。
了应，李文忠马不停蹄，直接见义母。马夫人见他，一阵嘘寒问暖，并无他言，说让他拜见义父。
李文忠高兴见义父，朱元璋将各情询问，进入正题：“保儿，你是咱的义子，又是姐姐唯一的儿子，你，义父有责任爱护培育，但请保儿顾全局，莫怪义父。”
先制人，让李文忠有些莫名其妙，他不知朱元璋底有什话有什决定。他义父是敬畏加，平除了正式严肃的谈话，生活中的问题他很少义父相谈，再说朱元璋有那间精力。
朱元璋又说：“义父知你胡海两人不，所先召你回，让胡海按照他的法管理严州，义父重新安排你的职务，你二人今合。”
李文忠听此言，有不悦，但不敢反驳。朱元璋知是李文忠正常的反应，并无言。他知在情形，己不宜言，言反失了威信，他扮演的是白脸的角色，接场的是马夫人的红脸，一严一柔，刚柔并进，才彻底消除李文忠不平的。
果，未待朱元璋让李文忠离，有人报，说马夫人差人喊李文忠吃饭。
朱元璋推说己有，让李文忠己先回陪义母吃饭聊。
马夫人一见李文忠有些冰冷的脸，就知他受了委屈，先不说啥，亲切拉他吃饭，不停给他夹菜，边吃边说：“你义父啊，主帅真不容易，忙连饭不陪你吃，我在常常等不他回，就连晚睡觉，他常常不安稳，不踏实。管理优秀的将领兵士，他操着呢，不是担受了委屈，就是担那边有了纷争。”
说李文忠有些不意思，直饭，马夫人才说：“保儿啊，义母知你受了些委屈，昨日你义父跟我说了，啊，我就抗议了，说不行，保儿不公平。”
李文忠抬头，感激望着马夫人。
马夫人叹口气说：“你义父说，他知你介意，但是锻炼你的候，他万不袒护你，那将葬送你的前程，若他偏袒了你，将士怎说。所尽管你错，因你是人，先屈己人，抚慰他人，让别人说不话。”
见李文忠低头，已经知原委，马夫人又说：“保儿放，不是义父不信任你，不是义父你的主张有错。你攻打严州有功，但人胡海咱打仗做，不委屈了他，屈伸才是真丈夫，保儿将呢，怪义父不？”
李文忠正声：“义母放，保儿绝无委屈，更不怪义父，保儿局重。”
马夫人见李文忠确实解了中的结，长舒了一口气。
隔日，李文忠正不知己是回严州，是待在应待命，朱元璋派人召。
朱元璋丝毫不提昨日，李文忠说：“咱虽严州给了胡海，非常信任他，拿他腹，但他毕竟不是咱人，独守严州，咱是有些放不。文忠，你且再严州，真待胡海，不再有矛盾。”朱元璋走李文忠跟前，接着：“但是此行，义父有一更重的任务给你，命你代替义父监察将胡海，你虽无管治务的权力，但胡海却有节制权，他若不，你既干涉，亦回报义父。”
李文忠见朱元璋让己监察胡海，此重的任务，他是不敢儿戏，认真待。
胡海已经知朱元璋己的重意，见委派了李文忠一无实权的职位回严州，朱元璋己是仁至义尽，无挑剔，很卖力管理城池，朱元璋更加臣服。
朱元璋将士的驾驭有己的方式，是他的英明处，周围人的合理调配又是他的精明处。义子监军，是朱元璋独特的军管方式，是非常功的人模式。