保罗·格雷森从不做梦。一年轻人，他每晚睡很香。但是那些无忧无虑的日子已逝年。
他已经飞了两，距他飞抵的目的四路程。格雷森了飞船动机主驱动引擎的状态，在导航显示屏确认了路线，的一，他已经检查了四次。巡航途中飞行员做的情不，超光速飞行的候飞船的一切是动完的。
他并有每晚做梦，是几乎隔一做一次梦。是年纪增长的标志，或者是他偶尔吸食红砂 产生的副。或许仅仅是感罪恶的良知。塞拉睿人有句俗话：秘密太就睡觉。
他停了，检查再检查仪器读数，努力压抑着己。他认识己的恐惧勉强，使他——不说是强迫他，面现在的情况。沉着应，他深吸了一口气，打精神，站的候在腔怦怦直跳。拖延再有什意义，是候了。
在某层次，他一直知己什候在做梦。似乎所有的东西面蒙了一层薄雾，像是一场朦胧的电影，他感觉离奇的现实，褪了颜色，悄无声息。穿模糊的滤镜，他严苛的精度一些确定的元素，即使是微的细节刻蚀在他的潜意识。平行的位置增强了梦境的超现实感，且使梦境比他清醒的世界更加生动，更加紧张。
他的脚步轻轻落在毯铺就的走，从飞行员驾驶舱走向船尾的乘客舱。那，佩尔凯奥坐在四椅子中的两，在房间的角线坐着。佩尔是子，有宽阔的肩膀橄榄色的皮肤。他的头推紧缩的非洲圆篷式，巴有一圈细细的黑色胡须。格雷森走进乘客舱的候，他就坐在面格雷森的位置。佩尔随着耳机中的歌曲轻轻前摇晃身体，手指轻轻拍着腿，精修剪的指甲在毛料西装面轻轻刮擦。佩尔的领带依紧紧系在脖子，但夹克却敞着，镜面式太阳镜夹在右方口袋的边。他的眼睛几乎闭；他似乎沉迷在音乐的节奏——一副平静在的子，他党的顶级贴身保镖的名声不太协调。
凯奥的同伴穿着一的衣服，不有领带，但是缺少典型保镖所特有的庞身板。比佩尔几乎矮了一英尺，有他的一半重，尽管紧绷结实的肌暗示动手很命。
虽格雷森知至少已经有四十岁了，凯奥的年龄依很难猜。随着营养的改善基因疗法的进步，年龄的影响缩，很人在五十岁的候三十岁的人一年轻，身体一健康，且凯奥外表更不同一般。猜测有年轻或者是老显更加困难。白色的皮肤像是粉笔的颜色，让像鬼魂，且银色的头剪短短的，隐约见面苍白的头皮。
两世纪球各群间的通婚让雪花石一的皮肤了稀罕品，格雷森猜测凯奥的纯粹的肤色是轻微的生物色素缺陷导致的结果，凯奥从无意掩盖……虽说完全有了容的目的进行了电子亮肤术。毕竟，就惹眼是工的一关键部分：让人知你在执勤，且他在做蠢前三思行。就算的身材很普通，凯奥的惹眼外形让在人群中鹤立鸡群。
的脸本朝着格雷森，但是格雷森进乘客舱的候仍蜷在座位着他。很紧张，弓着身子，任何情准备应付——佩尔的冷静怡形鲜明比。的搭档不一的是，似乎法放松，就算在最平常的情况是此。
“啥问题了？”他一转进，就问，怀疑的眼神着飞行员。
格雷森站住，举双手与肩平齐。“是找点饮料，”他说，不让产生啥法。
他的身体因有些神经失常有些不，且他的指尖实际有刺痛感，但是他翼翼掩饰着己的声调，不让己的语气背叛内的法，露痕迹。
特别的梦太熟悉了。在的十年，他一直重复体验一次杀人的感觉，果有千次，有百次，有其他的任务，其他的死亡。了一更加伟的目标，他必须很很人的命。果人类胜利——赢其他族的优势——就必须牺牲。但是所有的牺牲，所有他杀死的人，所有他完的任务中，是他最梦完的，远超其他任务。
飞行员有任何威胁，凯奥很满意。凯奥的目光从他的身移，坐回己的座位，虽稍微有一点挑衅的意味，就马弹。格雷森从身朝乘客舱角落的电冰箱走。他很费力咽了几，他的喉咙干厉害，又很紧，很疼。他仿佛感的耳朵因声音抽动了一。
他眼角的余光见佩尔取耳机，随手放身边，站伸了懒腰。“我有长间才着陆？”他问，声音被哈欠吞了一半。
“四，”格雷森答，打冰箱，弯身底有什东西，尽力让己的呼吸平稳冷静。
“有什复杂的情况吧？”佩尔问，格雷森在冰箱的冷藏箱搜索着什。
“一切正常，”格雷森回答。
他左手拿一罐饮料，右手抓住了细细的锯齿刀的刀柄，匕首早在旅途始前就藏冰箱面了。
虽他知是一梦境，格雷森是无力，改变不了任何将生的情。一幕将继续，不有任何改变或者走岔路。他已经陷入被动的观察者角色；一被迫己的眼光观按照既定路线展的一幕的观测者，他的潜意识不让他改变己的历史。
“许我睡人，”佩尔冷冷说，是向格雷森了最动手的信号。现在已经不回头了。
船现在有另外一名乘客：克劳德·门内奥，是唯人类党最高级的官员一。他是有钱有势，且魅力无穷的公众人物，虽很人并不喜欢他；他是买人恒星际飞船，雇己的飞行员两全职保镖的阔佬，一切陪伴着他频繁往星际间的旅程。
按照常规，门内奥飞己锁在船尾的VIP室。在那儿，他休整，己马进行的公众亮相准备。再几，他就停泊在“陕西”民空间站，在那儿他党的狂热支持者一次演讲。
纳山星际动力公司回扣丑闻曝光，艾内兹·西蒙斯不不台，不再担任党首。显，或者是门内奥，或者是一叫做查尔斯·萨拉西诺的人将取代戴党党首的桂冠，他两人频繁访问各人类殖民，鼓动人支持己。
门内奥现在在民意调查中领先整整三百分点。但是情况总是变化的。幻影人希望萨拉西诺取胜利，幻影人总是达目标。
格雷森从冰箱旁边站，匕首藏在水瓶面，防凯奥万一朝他一眼。不凯奥仍有朝他的方向，让他松了一口气。凯奥的注意力仍集中在佩尔的背，佩尔轻松迈着步向船尾的VIP室走。
水瓶底部传阵阵寒意，他的左手掌冻又凉又潮湿。右手很潮湿——不是因抓刀柄抓太紧，又热又冒汗。他的脚步有声音，就站在凯奥身一英尺的方，脖颈就暴露在面前，毫无防范。
佩尔从不了离凯奥近的距离；至少不在不引凯奥的怀疑并有所警觉的情况达近的距离。虽佩尔已经一给门内奥了六月的保镖，凯奥仍不完全相信己的位搭档。佩尔前是雇佣兵，是险的职业杀手，凯奥一直留着半眼睛盯着他。就是什一定是格雷森手。凯奥不相信格雷森——凯奥不相信任何人——但是不像关注佩尔一留意格雷森的每一动。
他举刀，沉静了一，深深吸了一口气，准备手，刀刃直冲刺，刀刃画一向的弧线，直指凯奥脑耳朵面的最脆弱的一点。本应该是干净利索的刺杀，但他稍微犹豫了一，让他付了惨重代价；给了凯奥在刀锋有碰前有所察觉的机。无数任务中磨炼的生存本让了反应，凯奥从座位跳，打了一转，面攻击己的杀手，候刀刃甚至有完全刺。不思议的反应速度挽救了己免仓促横死，匕首有刺人的脑子，是深深插在的脖颈，卡在那了。
格雷森感觉刀刃从他湿滑的手掌中滑走，他蹒跚退，避本应该是己牺牲品的追击。他的背贴电冰箱旁边的墙，不不停了，因无处躲。凯奥现在站稳，目光越椅子瞪着他。他在的眼中己的死亡即将，毫无余。他已经丧失了先手的优势，根本不
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