“正在接近角星。断超光速驱动核。”
舰载内部通讯系统中响舵手的口令，特勤战舰“新德号”，星系联盟海军少将乔恩·格斯姆——球及其三刚的恒星际殖民最著名的人物——向方瞥了一眼。他马明显感觉舰体质量效应场动机减速产生的巨颠簸，“新德号”从超光速旅行回了爱因斯坦宇宙的常规速度。
熟悉的红移宇宙景象像鬼魅一泼洒进的舷窗，随着战舰减速渐渐冷却正常的颜色。格斯姆痛恨观景舷窗——联盟战舰完全依靠仪器导航，根本不需任何目视参考。但了照顾星际旅行的古老浪漫象，所有的战舰在设计留几型舷窗至少一通常安装在舰桥的型舷窗。
联盟一直尽力保持住些浪漫的理——征兵极有利。仍留在球的人说，未被探索的广星际空间依充满神奇。人类穿梭星际间的扩张是一部壮丽的冒险史与现史，神秘的银河系依旧在等待人类揭面纱。
格斯姆明白，现实比的象复杂。他亲眼冰冷的银河有丽，既宏阔又让人生惧意，且他知银河中有许人类尚未准备面的未知处。今早他从“山西”基接收的机密传输信息就是最的证明。
在许方面，人类孩子有区别：真，并且受很的保护。并不令人吃惊。在人类漫长的历史，直最近两世纪人才挣球的束缚，前往冰冷的外太空探险。真正意义的恒星际旅行——够前往太阳系外的目的——才是最近十年的情。实连十年不。
那是在公元2148年，就是九年前，一支采掘队从火星深处挖了一被遗弃很久的外星研究站的遗址。被证明是人类历史最伟现的先兆，独立改变了人类的一切。
在历史，人类一次面无争议、无辩驳的证据，证明他在宇宙中并不孤独。全世界的所有媒体一拥报导此：些神秘的外星人是谁？他现在在哪？他现在灭绝了吗？他回吗？他人类的进化有何冲击影响？他将怎影响人类的未？在最初的几月，哲、科有封的专完了在新闻节目信息网激烈讨论项现的伟意义，有甚至暴力相向。
项现深深震撼了球每一宗教的核，新的信仰系统一夜间雨春笋般爆，他绝部分干涉主义进化论基本原则，狂热断言项现证明所有的人类历史被外星力量指导控制。许已有宗教则试图将存在外星族的现实融入前的神话系统中，有一些信仰根据新现匆忙始拼凑、重写己的历史、纲领与信条。有少数顽固派拒绝承认此项实，声称火星堡垒的现是了长期愚弄民众并欺骗己的信徒，将他从正确的路误导错误的路。甚至现在，长达十年，许宗教是试图项现与己的信仰捏合圆其说。
通讯喇叭又噼啪响，打断了格斯姆的思绪，将他的注意力从恼人的观景舷窗拉花板的舰载扬声器。“我现在在角星着陆。估计达间约12分钟。”
他概花了六从球角星，是在太阳恒星系统外最的联盟基。段旅程中的绝部分间，格斯姆蜷在一数据屏幕前面，查统计报告，评估人档案。
早在几月前，此次行程就被规划一次公关活动。联盟希望格斯姆毕业角星士官校的优等新兵毕业生表讲话，象征火炬从的传奇英雄传了未的领导者手中。但是就在他前的一，“山西”基的信息彻底改变了此次航行的主目的。
的十年就像光辉的梦景一，是人类历史的黄金年代，他现在准备严酷的现实击碎的梦景。“新德号”即将达目的，他将离己的人舱室，离己的平静与孤独。他人档案从己的数据终端传一张微型光盘，放联盟军制服衣口袋。接着他退系统，有些僵硬从座椅中站。
他的舱室又又狭窄，所使的数据工站远远谈不舒适。联盟军舰的空间非常有限，人舱室通常仅战舰指挥官独保留。在绝数任务中，甚至连受邀贵宾不不船员一居，分享的公共睡舱。但是格斯姆是活着的传奇，他例外。一次角星的短期行程，就是船长慷慨向格斯姆提供了己的人舱室。
格斯姆伸展己的身子，抻缩紧紧的颈部与肩部。少将左右晃动己的脑袋，直颈椎骨传令人满意的嘎吱声。他在镜子快速检查了一己的制服——名的负累一就是刻保持良的仪表——门，甩门，步流星走向舰桥。
在格斯姆经，许船员停手的情立正向他敬礼。他礼貌回敬礼，几乎感觉不己在做什。他人类的英雄已有八年间，早就养面他人致敬与崇拜的姿势意识回应的力。
格斯姆的思绪又回火星的外星堡垒，它的现人类造了全面的冲击，由此，“山西”基传的令人不安的报告便显不那使人吃惊了。
现人类在宇宙中并不孤独一实所冲击的绝不仅仅是球的宗教，人类的政治生态同受波及。宗教陷入了分裂主义混乱，极端主义者的孤立组织，在政治，项现将人类紧紧团结在了一。世纪缓慢但稳定展的泛球文化认同突间快速达顶点，并最终将人类的居民团结一。
短短一年内，人类的联盟宪章——史一无所不包的全球联盟——就由球最的十八国——现在是“州国”——草并且通了。在有记载的历史，人类居民一次将己视一单独的集体：人类，抗外星人的人类。
联盟军部——专注保护并防卫球及其居民免遭非人类威胁的军力量——迅速立。球几乎所有军组织的资源、士兵与军官抽调进。
，有些人坚持认，球各不同的政府组织突统一一政治实体的脚步稍微快了一点，太实主义了一点。信息网充斥着火星堡垒其实在公布前很久就被现的理论，认采矿队现堡垒的报告不是一被掩藏很久的故已。他声言联盟的立不是一长串复杂的国际密约密室易的最一步，数十年一直在偷偷进行。
众的观点一般无视些妄狂的谋理论。数人从理的信念待项现，认它了催化剂，激励了全世界的政府人民，人类因此踏步前进了一新的勇敢年代，人互相协，互相尊重。
格斯姆却疲惫不堪，无力将己沉浸在的幻中。言，他总是忍不住怀疑那些政客是否像他在公众面前吹嘘的那真的知那。甚至现在他怀疑无人通讯机所搭载的“山西”基求救信号是否是一次突袭，或者，他是否在联盟立前就已经预测类似件的生？
接近舰桥的候，他些外星研究站肮脏的谋论从脑子清了。一实干，现堡垒幕的细节联盟的立实际不关他。联盟誓在星海中保护人类，防御身，包括格斯姆在内，每人扮演己的角色。
艾森霍恩——新德号的船长——正通安装舰首的型观景舷窗向外凝望。窗外的奇观让他激动有些颤抖。
随着新德号逐渐靠近，窗外巨的角星空间站越越宏伟。联盟舰队——几乎有两百艘战舰，从有二十人的驱逐舰员达数百人的战列舰——从各方向靠近，像钢铁的海洋一包围着空间站，笼罩在远处K型红巨星的橘黄色光芒中。颗红巨星名角星，空间站正是颗巨星的名称命名。战舰反着恒星的耀眼光芒，似乎在真理胜利的火焰中熊熊燃烧。
虽几十次壮观的场景，但是每次，艾森霍恩仍激动不已。幅奇景总是提醒他，在短短的间他已经前进了远的旅程。火星的现极推动提升了人类，带焕一新的感觉，他在一目的团结。各领域的顶尖专在一光辉的前景目标集中资源——他努力解藏在外星堡垒深处的技术秘密。
他几乎马现普罗仙人——人类将未知的外星族命名普罗仙——在技术比人类先进一截。且，比较普遍的估计是，他已经消失了五万年，就是现代人类历史始前，他就已经消失了很长很长间。但普罗仙人建造己空间站的材料与球任何存在的物质
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