秦穆公是春秋五霸的候选人。
什说是候选人？因所谓“五霸”，历就有不同的说法。一是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，见《荀子·王霸》；另一是齐桓、晋文、秦穆、宋襄、楚庄，见《风俗通·五伯》。
惜两说法，不靠谱。
实所谓“五霸”，原本就是凑数。凑五霸的原因，则是前有所谓“三王”（夏禹、商汤、周文）。有三王，就有五霸，表示今不昔。有了三王五霸，则又编造三皇五帝。三皇，五帝，三王，五霸，三五群，像那回，实际并不是那回。比宋襄公，身败名裂，怎算一霸？吴王阖闾越王勾践，既在春秋晚期，又偏一隅，岂与齐桓、晋文相比？
倒是秦穆公，一说。
秦穆公的身影，早已在本中华史四卷《青春志》中频频现。公子夷吾送回晋国君的，就是他齐桓公。间，则在葵丘的同一年。见那的霸主虽是齐桓公，但秦穆公算“副霸主”的。等晋惠公夷吾驾崩，齐桓公已经世，立公子重耳晋君的，就有秦穆公了。
因此，秦穆公是晋文公的恩人，且是恩人。因此，晋文公终其一生，不肯与秦穆公生冲突。尽管鲁僖公二十九年秦晋联手伐郑，秦穆公曾单方面撕毁协议，由助晋改助郑。故，《青春志》讲。
但，文公，就两。
鲁僖公三十二年（公元前628年），晋文公重耳世。秦穆公趁着晋人国内有丧无暇旁顾，派百孟明视（百是氏，孟明是字，视是名）、西乞术、白乙丙三员将东征，准备偷袭郑国。不局，却被郑国商人弦高给搅黄了。弦高贩货周，路遇秦军，一眼破他的，便一面冒充郑国使节秦营劳师，一面派人回国报信。郑穆公闻讯，又派人宾馆秦国的卧底说，诸位在敝国住很久了，不园子打些麋鹿带回？孟明视见郑国已有防备，改变计划，灭了滑国（姬姓，在今河南省偃师县境内），班师回朝。
引晋人的同仇敌忾。他痛恨秦国“不哀吾丧，伐吾同姓”（晋郑、滑是姬姓），决定在秦军的归途进行伏击。继位的晋襄公披麻戴孝，白色的丧服染戎服的黑色，亲率部痛击犯敌，全歼秦军，俘获孟明视、西乞术、白乙丙，才回国安葬文公。据说，晋国的丧服从此变黑色。
三员将，很血溅军鼓。
救了他一命的是文嬴。文嬴是秦国公主、文公夫人、襄公嫡母、朝老夫人。是便四重身份晋襄公说：那三伙离间了秦晋两国关系，敝国寡德君恨不食其寝其皮，君何不满足一寡君的愿望？
是晋襄公放那三员将回国。
情完全文嬴所料，秦穆公显示霸主的气度。他身穿表示军败国辱的凶服国外，郊迎孟明视等人。秦穆公哭着说：委屈诸位了！一次，是寡人的罪，诸位有什错，有什错呢？
是孟明视任职故。
有证据表明，文嬴跟穆公通信息。但就连晋国的夫，料定结果是。晋襄公反悔，派兵追。但追兵赶黄河边，那三员将已在河中。孟明视在船恭行礼说：果敝国寡德君全君的仁爱，不臣军前恤鼓，那，三年再拜谢君的恩！
惜两年的秦晋彭衙战，孟明视再次一败涂。晋人甚至讽刺说：将军扬言三年拜谢寡君的不杀恩，真是说话算数呀！那就贵军称“拜赐师”吧！
遭此奇耻辱的秦穆公有气馁，孟明视仍被重。秦国君臣同同德奋图强，扩军备战厉兵秣马，终在一年就报仇雪恨。鲁文公三年（公元前624年），秦师伐晋，穆公亲征。渡黄河，他令烧毁所有的船，示必死的决。晋国君臣知秦师哀兵必胜，便采取“不抵抗政策”，皆守城不。是秦军横冲直撞，入无人境。他扫荡晋土，夺取晋，祭奠了阵亡将士，回国。一年，秦穆公再接再厉，征服西戎。司马迁说，的秦穆公“益国十二，千，遂霸西戎”。
那，秦穆公名列五霸吗？
行不行。论力水平，他不在宋襄；论功德影响，则应在阖闾勾践。但他宋襄公一，犯了严重错误。宋襄的错误，是杀活人做牺牲品；秦穆的错误，则是杀活人做殉葬品。鲁文公六年（公元前621年），秦穆公驾崩，殉葬者竟达一百七十七人，其中包括三位秦国最优秀的人才。因此的评论员便说，秦穆公霸主，是理所的。
那就算他“准霸主”了。
是的，比“真霸主”差，比“非霸主”强，介乎二者间，接近霸主。
穆公，是孝公前秦国最重的君主。穆公，终春秋一世，秦在国际舞台有太精彩的表演。跟桓公的齐，差不太。听他唱戏，恐怕稍等片刻。现在占据舞台中的，是另外两超级国。
两国，就是晋楚。
越王勾践解佩剑，一脸无耻文夫说，
先生教给寡人伐吴术一共七，
寡人了三就灭亡了吴国，
有四在先生手，
不先王那在己身试试？