一七九三年春，法兰西的国土四面受敌，吉伦特派的失势感人的趣闻，在芒什海峡的群岛生了面件。
六月一日傍晚，太阳落山前约一，在泽西岛一名叫晚安的荒凉海湾，一艘巡航舰正扬帆航。此刻雾气弥漫，海航行十分危险，因此逃跑是最有利不了。船的人员是法国人，但船属仿佛了警戒驻守泽西岛东端的英国舰队。指挥舰队的是布伊翁族的图尔韦尼亲王，巡航舰正是奉他命执行一项紧急特殊的使命。
艘巡航舰在领港协注册巨剑号。它外貌是货船，其实是战舰。它像商船一笨重、平，但你千万别。它是了双重目的建造的：诡计武力。骗就骗，骗不了就打。了执行今夜的任务，二层舱装的是三十门口径短炮。许考虑风暴，许更了使船显温厚亲，炮隐蔽了，被三条铁链固定位，前身靠在堵住的舱口，从外面什不见。舷窗堵住了，舱门盖了，仿佛给艘巡航舰戴了面具。正规巡航舰是在甲板设置炮，艘了奇袭陷阱设计的巡航舰，甲板有炮，我刚才，它的炮设置在二层舱。巨剑号的外形粗矮壮，但速度极快。它的船体在英国海军中最坚固，战斗力几乎不亚驱逐舰。它有桅，有一带简单桅帆的桅。舵的形状相讲究，十分罕见，有一几乎独一无二的弯曲肋骨，南安普敦造船厂它花了五百英镑。
船的人员全部是法国人，有流亡国外的军官差的水手。他是精选的：水手、士兵、保皇派。他崇拜三件东西：船、剑、国王。
除了船员外，船有半海军步兵营，必他登陆。
巨剑号的船长是布瓦贝尔特洛伯爵，他曾获圣路易骑士勋章，是旧日皇海军中一名优秀军官。副是拉维厄维尔骑士，曾在王室卫队中指挥奥什 任中士的那连队。
驾驶员是泽西岛最精明的舵手菲利普·格拉夸尔。
人猜艘船执行不同寻常的任务。的确，刚才有一人了船，神情仿佛是做一件特殊的。他是一位高健壮的老人，身体挺直直的，面孔严肃，显既年老又年轻，很难猜他的年龄。人虽老迈却精力充沛，白苍苍却目光炯炯，论精力有四十岁，论威望有八十岁。他跨船，身那件海穿的衣微微张，露面那条名叫布拉古-布拉的宽长裤，带腿套的长靴及山羊皮衣，衣的面子是镶有丝花边的皮革，子是横七竖八的粗毛。是布列塔尼农民的装束。老式的布列塔尼衣有两途：节庆劳动。它两面穿，或是毛面朝外，或是绣面朝外；平是兽皮，星期是盛装。位老人身的农民服装似乎已经穿了很久，两膝两肘磨损了，仿佛更增加了故意制造的真实。海穿的衣是粗料子做的，很像是渔夫的破衣。老人戴一顶新的圆帽，帽顶很，帽檐很宽，将帽子拉低就像乡人，在帽子一侧插标志绦子，就像军人。老人像农民一将帽子拉低，既无绦子无标志。
泽西岛总督巴尔卡拉斯勋爵图尔韦尼亲王亲将老人送船安顿。“王公的密探，曾国王的弟弟阿尔图瓦伯爵保缥的热朗布尔亲安排老人的舱室，甚至周恭敬提着箱子跟在老人面，虽他本人是的贵族。离船岸，他那位农民深深一鞠躬，巴尔卡拉斯勋爵老人说：“祝您功，将军。”图尔韦尼亲王说：“再见了，表兄。”
“农民”，船员立刻在短促的谈中名字称呼那位乘客。他并不知更的，但他明白位农民并不是农民，就像他的战舰不是货船一。
风不。巨剑号离晚安湾，驶布莱湾，抢风航行，了一儿在逐渐深浓的夜色中渐渐缩，最完全消失。
一，热朗布尔回圣埃利埃中，通南安普敦的信使，向约克公爵总部的阿尔图瓦伯爵一封快信：
阁：已经。功在望。一周内，格朗维尔至圣马洛的整海岸将燃烧。
四前，格朗维尔视察瑟堡海防军的马思省代表 普厄尔曾从密使手中收信件，字迹与前一封快信相同，内容：
代表公民：设有隐蔽炮台的巨封号战舰将六月一日涨潮分，将一人送法国海岸。此人的特征：高、年老、白、农民装束、贵族的手。明日我再详告。
他将二日清晨登陆。通知巡航队截获战舰，将此人斩首。
巨剑号有向南朝圣卡特琳驶，是船头朝北又向西绕行，果断驶进瑟克岛泽西岛间称迷航通的海峡。两岸有灯塔。
太阳完全山了。夜很黑，比一般的夏夜更黑。是月夜，但是厚厚的，不像夏季像秋季的云层将空遮住了，有月亮在边沉落，它才露面。几片乌云悬吊在雾气迷茫的海面。
深沉的黑暗是赐良机。
驾驶员格拉夸尔的意图是从泽西岛右边，盖尔内西岛左边绕，胆航行在哈诺艾佛尔的礁石间，驶问圣马洛海岸的某港湾。条航线比走曼吉埃礁的航线长，但是更安全，因法国巡逻队的警戒重点通常是圣埃利埃格朗维尔间。
果顺风，不意外，升全部船帆的话，格拉夸尔估计在亮前抵达法国海岸。
一切顺利；巨剑号驶了鼻角。将近九点钟，海员的话说，气始赌气了。
了风浪，在是顺风，海浪虽，但不凶猛。，有海浪打船头。
被巴尔卡拉斯勋爵称将军、被图尔韦尼亲王称表兄的那位“农民”安详严肃在甲板踱步，行走，仿佛有感觉船的颠簸。有他从外衣口袋掏一块巧克力，掰一块吃。他虽满头白，但牙齿仍完。
他不任何人说话，有船长说几字，船长毕恭毕敬听着，似乎认位乘客比己更有权指挥。
在浓雾的掩护，巨剑号巧妙顺着泽西岛北坡长长的峭壁行驶，有贴近岸边，因在泽西岛瑟克岛间是怕的皮埃尔德克礁石。格拉夸尔站在船舵前，一一指拉格雷夫德克礁、鼻角。普莱蒙礁；船穿行在些礁石间，说是摸索前进，但十分稳妥，舵手仿佛在己中，洋了指掌。巨剑号船头有灯光，惟恐在受监视的海域被人觉。雾是值庆幸的机。船抵埃塔克，浓雾弥漫，连高高的石柱难清，听见圣乌昂钟楼敲十点钟，表明一直是顺风。一切顺利。由贴近拉科尔比埃尔，海浪变汹涌。
十点钟不久，布瓦贝尔特洛伯爵拉维厄维尔骑士将那位农民装束的老人送回舱室，就是船长本人的舱室。老人进，低声他说：
“你是知的，先生，必须保密。在爆前保持沉默。有你知我的名字。”
“我守口瓶。”布瓦贝尔特洛伯爵说。
“我，即使面死亡，我不说的。”老人说。
他走进舱室。
船长副又回甲板，肩并肩走着，一面在谈。他显在谈论那位乘客。
面就是被海风吹黑暗中的谈话的致内容。
布瓦贝尔特洛凑拉维厄维尔耳边低声说：
“我他不军领袖。”
拉维厄维尔回答说：
“目前他是王公。”
“算是吧。”
“在法国是贵族，但在布列塔尼是亲王。”
“就像拉特雷穆瓦伊族、罗昂族一。”
“他是他的盟友。”
布瓦贝尔特洛又说：
“在法国，在国王的华丽马车，他是侯爵，就像我是伯爵，你是骑一。”
“华丽马车代早已了。”拉维厄维尔声说，“现在我是在坟墓。”
沉默。
布瓦贝尔特洛接着说：
“找不法国亲王，找布列塔尼亲王了。”
“有斑鸫……不，有雄鹰，找乌鸦了。”
“我宁秃骛。”布瓦贝尔特洛说。
“那！有尖利的嘴爪子。”
“我吧。”
“，”拉维厄维尔又说，“我应该有军领袖了。我同意丹代尼阿克的法：军领袖火药！是的，船长，我几乎认识所有的军领袖，有才干的有才干的，昨的、今的明的，但是有一人具有我所需的战争才干。在那见鬼的旺代区，我需的是将军兼检察官。必须扰敌人，与他争夺磨坊、灌木丛、沟渠五子，与
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