晚，又扶太公坐吃了晚饭。坐一，伏侍太公睡，盖了被。他便省带的一铁灯盏装满了油，坐在太公傍边，拿文章念。太公睡不着，夜吐痰、吃茶，一直四更鼓，他就读四更鼓。太公叫一声，就在跟前。太公夜恭，从前人服侍，就忍亮，今番有儿子在傍伺侯，夜就，晚饭放吃几口。匡超人每夜四鼓才睡，睡一更头乡便杀猪，磨豆腐。
外边说着话，他父亲匡太公在房已听见儿子回了，登那病就轻松些，觉有些精神。匡超人走跟前，叫一声：“爹！儿子回了！”前磕了头。太公叫他坐在床沿，细细告诉他病的缘故，说：“你，你三房叔子就着我屋。我算计，卖给他，除另寻屋，再剩几两房价，等你回做本生意。傍人向我说：‘你屋是他屋边屋，他谋买你的，须他几两银子。’那知他有钱的人便宜，岂但不肯钱，照值估价少几两，分明知我等米锅，杀我的巧。我赌气不卖给他，他就一毒，串手业主拿原价赎我的。业主你晓的，是我的叔辈，他倚恃尊长，口就说：‘本的产业是卖不断的。’我说：‘就是卖不断，数年的修理是认我的，’他一钱不认，原价回赎，那日在祠堂彼此争论，他竟我打。族间些有钱的，受了三房嘱托，偏着他，倒说我不祖宗面，你哥又中，说了几句‘三不着两’的话。我着了口气，回就病倒了。从我病倒，日益艰难。你哥听着人说，受了原价，写吐退与他，那银子零星收，花费了。你哥见不是，同你嫂子商量，今我分了另吃。我又有给他，挣吃，由他，他今每早挑着担子在各处赶集，寻的钱两口子养不。我又睡在，终日有的气，有进的气，间壁又房子翻盖，不顾死活，三五一回人催，口不知少闲话。你又不知落。你娘着，一场两场的哭！”匡超人：“爹，些不焦，且静静的养了病。我在杭州，亏遇着一先生，他送了我十两银子，我明日做生意，寻些柴米日子。三房催，怕怎的！等我回他。”
次日清早，拿银子集买了几口猪，养在圈，又买了斗豆子。先猪肩一杀了，烫洗干净，分肌劈理的卖了一早晨。又豆子磨了一厢豆腐，卖了钱，拿放在太公床底。就在太公跟前坐着，见太公烦闷，便搜些西湖景致，及卖的各的吃食东西，又听各处的笑话，曲曲折折，细说与太公听。太公听了笑。太公了二，向他：“我恭，快喊你娘进。”母亲忙走进，正替太公垫布，匡超人：“爹恭。不了。象布垫在被窝，的不在，况每日洗布，娘怕熏的慌，不熏伤了胃气。”太公：“我站的恭倒了，是奈何！”匡超人：“不妥站，我有理，”连忙走厨端了一瓦盆，盛一瓦盆的灰，拿进放在床面前，就端了一条板凳，放在瓦盆外边，己扒床，太公扶了横，两脚放在板凳，屁股紧着瓦盆的灰。他己钻在中间，双膝跪，太公两条腿捧着肩，让太公睡的安安稳稳，在恭；太公两腿扶床，仍旧直。又的畅快，被窝又有臭气。他板凳端，瓦盆拿倒了，依旧进坐着。
匡超人见不是，托保正就在庵傍路口替他租了间半屋，搬住。幸那晚原不曾睡，本钱带在身近，依旧杀猪、磨豆腐日子，晚间点灯念文章。太公却因着了一吓，病更添重了。匡超人虽是忧愁，读书不歇。那日读二更，正读高兴，忽听窗外锣响，许火簇拥着一乘官桥，面马蹄一片声音，是本县知县，他不曾住声，由着他了。
话说匡超人望见己门，欢喜，两步做一步，急急走敲门。母亲听见是他的声音，门迎了，见：“二！你回了！”匡超人：“娘！我回了！”放行李，整一整衣服，替娘揖磕头。他娘捏一捏他身，见他穿着极厚的棉袄，方才放。向他说：“从你跟了客人，一年，我的身刻不安！一夜梦见你掉在水，我哭醒。一夜又梦见你腿跌折了。一夜又梦见你脸生了一疙瘩，指与我，我替你拿手拈，总拈不掉。一夜又梦见你望着我哭，我哭醒了。一夜又梦见你头戴纱帽，说做了宫。我笑着说：‘我一庄农人，那有官做？’傍一人：‘官不是你儿子，你儿子却做了官，却是今生再不你跟前了。’我又哭说：‘若做了官就不见面，官就不做他罢！’就句话哭着，吆喝醒了。你爹吓醒了。你爹问我，我一五一十梦告诉你爹，你爹说我痴了。不就在半夜你爹就了病，半边身子动不，今睡在房。”
此，匡超人的豆腐卖的生意又燥，不日中就卖完了，钱拿伴着父亲。算计那日赚的钱，便在集买鸡、鸭，或是鱼，与父亲吃饭。因太公是痰症，不十分宜吃荤，所买些东西。或是猪腰子，或是猪肚子，倒不断。医药是不消说。太公日子称，每日每夜恭是儿子照顾定了，恭一定是匡超人跪在跟前，腿捧在肩头。太公的病渐渐了许，两儿子商议寻房子搬，倒是匡超人说，“父亲的病才些，索等再几分，扶着走，再搬不迟。”那边人催，是匡超人支吾。
了四五日，他哥在集回的早，集带了一鸡子在嫂子房煮着，又买了一壶酒，替兄弟接风，说：“不必告诉老爹罢。”匡超人不肯，鸡先盛了一碗送与父母，剩的，兄弟两人在堂吃着。恰三房的阿叔催房子，匡超人丢酒向阿叔揖跪。阿叔：“呀！老二回了，穿的恁厚厚敦敦的棉袄！又在外边恁知礼，打躬揖。”匡超人：“我几日，忙，不曾阿叔，就请坐吃杯便酒罢。”阿叔坐吃了几杯酒，便提房子的话，匡超人：“阿叔莫急，放着弟兄两人在此，怎敢白赖阿叔的房子住？就是钱典房子，租租两间，住了，房子让阿叔，是今我父亲病着，人说，病人移了床，不就。今我弟兄着急请先生替父亲医，若是父亲了，速的让房子与阿叔。就算父亲是长病不就，我说不，料理寻房子搬；管占着阿叔的，不但阿叔催，就是我父母两老人住的不安。”阿叔见他番话说的中听，又婉委，又爽快，倒的说了，说：“一人，不是我管催，因一总拆了修理，既是你恁说，再耽带些日子罢。”匡超人，“谢阿叔！阿叔但请放，不迟。”那阿叔应诺了。他哥：“阿叔再吃一杯酒。”阿叔：“我不吃了。”便辞了。
了几，县果告示考童生。匡超人买卷子应考。考了，团案，取了。复试，匡超人又买卷伺候。知县坐了堂，头一点名就是他。知县叫住：“你今年少年纪了？”匡超人：“童生今年二十二岁。”知县：“你文字是做的。回复试，更，我少不照顾你。”匡超人磕头谢了，领卷。复试两次，了长案，竟取了一名案首，报乡。匡超人拿手本谢，知县传进宅门见了，问其些苦楚，便封二两银子送他：“是我分俸些须，你拿奉养父母。并奋加意功，府考、院考的候，你再见我，我资助你的盘费。”匡超人谢了，回银子拿与父亲，官说的些话告诉了一遍。太公着实感激，捧着银子，在枕望空磕头，谢了本县老爷。此他哥才信了。乡眼界浅，见匡超人取了案首，县老爷又传进见，就在庄，约着送贺分他。太公吩咐借间壁庵请了一酒。
母亲走进叫他吃饭，他跟了走进厨房，替嫂子揖。嫂子倒茶与他吃。吃罢，又吃了饭，忙走集，剩的盘程钱买了一猪蹄煨着，晚与太公吃。买了回，恰他哥子挑着担子进门，他向哥揖跪，哥扶住了他，同坐在堂屋，告诉了些的苦楚。他哥子愁着眉：“老爹今有些害了，说的话‘三不着两’的。现今人催房子，挨着总不肯，带累我受气。他疼的是你，你早晚说着他些。”说罢，担子挑房。
次日清早，知县进城回衙了。保正叩送了回，飞跑走匡，敲了门，说：“恭喜！”匡超人问：“何？”保正帽子取一单帖，递与他。写：“侍生李本瑛拜。”匡超人见是本县县主的帖子，吓了一跳，忙问：“老爹，帖是拜那的？”保正悉此般：“老爷在你，听见你念文章，传我问；我就说你此穷
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