北朝台的皇帝一比一年轻帅气，南陈却拥立了一位有些显“老”的君主——三十八岁的陈文帝陈蒨。
陈武帝陈霸先虽在战场战无不克，但是却抵挡不住权力的诱惑，在尚未统一江南的情况就急匆匆登皇帝的宝座，致使简单问题复杂化。
据守在长沙一带的王僧辩部将王琳不买陈霸先的账，拒绝招降，并指挥战舰顺江，宣称王僧辩报仇。本是两军派系的斗争，陈霸先挟子令诸侯，掌握主动权，很容易获胜，他陈代梁，就失了政治的正确，派镇压王琳的军队了师无名，王琳的方军队反倒了讨逆的义师。结果在沌口（今湖北汉阳西南），侯安周文育率领的陈军被指挥若定的王琳击败，将周铁虎被杀，侯安、周文育被俘，通贿赂关押他的太监才逃命。
陈武帝在位不三年，至死完半壁江山的统一业。江州（今江西九江）西的长江中游，几乎全被王琳占领。王琳干脆治所从湘州长沙迁郢州（今湖北武昌），屯兵长江，并向江北的北齐称臣，梁元帝的孙子、永嘉王萧庄迎郢州（萧庄在前的齐梁战中，人质了北齐），推梁国皇帝，与陈国抗。曾，梁乘虚入，抄了王琳的路，攻占长沙等郡。此一，的长江中游区就有三国并立：建康的陈、郢州的梁荆州的梁，两附庸梁国分别是齐、周两国在南方的代言人。
是重的责任就落了陈武帝的继任者——陈文帝的肩头。此言，陈文帝并非守君，实乃创主。
陈文帝陈蒨是陈武帝的哥哥陈谭的长子。陈谭死侯景乱，陈蒨被侯景关押，险遭毒手。侯景灭亡，陈蒨被陈武帝委重任，打了不少漂亮仗，在朝中军中很有名望。陈武帝有一在世的儿子陈昌，梁元帝建江陵，陈霸先驻守京口，陈昌陈蒨的二弟陈顼一同留在江陵做“质子”，西魏攻陷江陵，两兄弟被掳往西魏。所陈武帝驾崩，陈昌不在身边。章皇寄望北周送回亲生儿子，迟迟不愿确定继承人，最迫中领军杜稜、中书侍郎蔡景历及侯安等武将的压力，不已才补立遗诏，由任临川王的陈蒨入继统。
听说陈武帝世，王琳喜，趁陈蒨根基未稳机，命部孙玚守备郢州，己率领水陆军东征。北齐派将慕容俨兵临江北，声援王琳。
王琳初战告捷，破前阻击的陈将吴明彻，乘胜进驻栅口（今安徽无东南）。陈文帝不慌不忙，命太尉侯瑱与司空侯安领兵抵御。侯瑱与王琳曾经同王僧辩手部将，王僧辩死，两人分扬镳，一拥陈，一拥梁。侯瑱深晓王琳兵，并不与他硬拼，督统各军在江东的芜湖与他相持，从头一年的十一月拖了二年的二月。春一，江水暴涨，王琳的船队声势浩，进攻，侯瑱率陈军沉着应战，功拦截。王琳船受损，退保西岸。就在，郢州方面传快报，觊觎已久的北周梁现郢州空虚，派荆州刺史史宁领兵几万突袭，军情紧急。
王琳进退两难，假若回兵救郢州，且不说不及，手士兵一旦知情，弄不就不战溃。他一横，令急行军，打算先灭了陈国再说。逢西南风，从芜湖往的一段长江正是东北流向，王琳处顺风，“助我”，不顾一切扑向建康。
王琳有，侯瑱绝非一介武夫，是很懂随机应变的人。他在江边真切，轻轻让王琳的船队，跟在屁股面追打，一，西南风反被侯瑱利。王琳的士兵向陈军投掷火，风一吹，火烧向王琳军，陈军啥儿有。侯瑱又船快速撞击敌船，洒高热的熔铁，王琳的船队顿一片火海，死伤惨重。
江中的水军向西溃败，接应的齐军不明白怎回，两军在岸踩一团，相践踏，陷进芦苇丛的泥沼。王琳带了十几亲随乘船狼狈不堪逃湓城（今江西九江），不敢回郢州（不知现在是姓梁是姓周了），护送着萧庄投北齐了。
其实，郢州在孙玚的带领倒是战绩不，几千守兵硬是扛住了北周的军。本指望王琳全胜凯旋，一欢庆，谁料王琳一不返，陈国的军乘胜追。北周眼见便宜不占，无奈解围。司王琳跑了，陈军又士气正盛，孙玚知守无益，便流泪城，向陈军投降。
困扰年的外敌一朝消灭，陈文帝正庆贺，北周的宇文护就给他送一份“贺礼”——堂弟陈昌。
陈昌在北周的俘虏生活不算太坏，前陈武帝次向北周讨儿子，北周觉陈昌奇货居，一拖再拖，达易。等陈武帝一死，“奇货”迅速贬值，宇文护却忽觉悟，决定放陈昌回国。意不言明，离间陈氏兄弟，最引内斗，从中渔利。宇文护的手棋实在让人无法恭维。
首先，陈武帝在位的候他送陈昌回准备继位。果那候陈昌送回国，陈昌几乎是必的皇位继承人，那北周陈国的新皇帝就有再造恩。势单力孤的陈昌即便不念恩，至少他坐稳皇位需北周的扶持，北周从中赚取的利益？
其次，陈文帝即位，宇文护仍有更的策略。陈昌毕竟是陈武帝的亲儿子，继位的合法高陈蒨，果北周给陈昌封陈王类的头衔，再派兵护送陈昌江南做皇帝，同积极拉拢所有拥护陈昌的“正统派”，搞类似梁的傀儡政权，不是很吗？
最坏的手段就是，一面唱着高调送陈昌回国，一面又不给予政治与军的支持，白白一潜力股给炒了垃圾股。
偏偏陈昌不识趣，完全有乃父遗风，回国前意洋洋给堂兄写了封信，满怀“未”的憧憬，言辞间很不客气。
陈文帝了信差点气乐，就副吃相跟我抢帝位呢！不表面文章做足，他找侯安（武帝代的名将杜僧明、周文育已世，剩侯安了），愁容满脸说：“太子就回了，我求一块封，做藩王终老此身。”
侯安耿直，答：“古哪有子被代的理？微臣愚钝，不敢奉诏！”他表示愿文帝“分忧”，接陈昌。
陈昌满面春风登“祖国”迎接他的船，渡长江，就变了一具尸体。侯安报：船在江中损坏，皇弟不幸溺亡。
陈文帝报，亲城，在堂弟的棺柩前演了一“猫哭耗子”的戏，继颁旨，王礼厚葬陈昌。
陈昌丢了命，但是北周手的另一名南陈皇室员陈顼，却幸运，毕竟他是陈文帝的亲弟弟。经谈判，陈文帝同意割让西南的黔中、鲁山两（今湖北、重庆界一带），嘉三年（公元562年）换回了陈顼。在陈文帝的扶植，陈顼青云直，文帝重的左膀右臂。
陈文帝继续巩固他的统治：向西，他命侯瑱夺回了北周占据的湘州（今湖南长沙）巴州（今湖南岳阳）；向南，他先讨灭了豫章（今江西南昌）的熊昙朗、东阳（今浙江金华）的留异、晋安（今福建福州）的陈宝应临川（今江西抚州）的周迪。些人是身溪、越等族的土豪酋帅，割据一方，降叛，朝廷有外敌的候，无力搭理他，笼络安抚主，等外患消除，他就秋的蚂蚱，几蹦头了。
至此，陈国才真正拥有了整江南，虽领土比梁代少掉了一半，但老百姓歹几太平日子了。
陈文帝即位的年号是“嘉”，取梁武帝早期年号“监”的前一字宋文帝年号“元嘉”的一字组合，由此我窥见陈文帝的治国施政理。陈文帝确有两位皇帝年的风采，他早年了解民间疾苦，因此崇尚节俭，宽徭薄赋，休养生息；他又实行了南朝历史的最一次土断，有效增加了财政收入，使国经济逐渐从侯景乱的破败中恢复。
人无完人，陈文帝了期就有那勤政了，人变喜猜忌。他赐死了拥立有功的侯安，又效法梁武帝，玩了舍身归佛的“游戏”（南朝的佛并有因梁武帝的灭亡萧条，反在陈代掀新的高潮，陈武帝始的几位君主是佛教的忠实信徒）。
所幸，陈文帝在康元年（公元566年）因病世，有像梁武帝那晚节不保。是有些人就那幸运了，比他的“同志”韩子高。