布赖恩·阿瑟（Brian Arthur）独坐在酒店吧台旁的桌边，凝视着前窗的窗外，尽量不理那些正在涌入酒店，早早始享受幸福刻的年轻班族。窗外，金融区的水泥峡谷中，典型的旧金山雾正在转变典型的旧金山细雨。正适宜他现在的情。在1987年3月17日将近傍晚的午，他有情绪欣赏那些铜制设备、蕨类植物彩色玻璃，有情绪庆祝圣·帕特克节（Saint Patrick’s Day又称爱尔兰守护神节），更有情绪与那些在细条子衣服缀着绿色饰物的假扮的爱尔兰人一痛饮狂欢。在灰意冷的怨怒中，他一人默默喝啤酒。斯坦福的教授威廉·布赖恩·阿瑟，北爱尔兰贝尔法斯特土生土长的儿子，情正处低谷。
一始却是那。
正是所有的嘲讽所在。那早，他柏克莱的候，他本期望此行是一胜利的团聚：柏克莱的伙子干不错。他真是十分怀念七十年代初他在柏克莱的那段岁月。坐落在奥克兰北边的山坡，与旧金山市隔着海湾相望的柏克莱，是充满进取精神、生机勃勃的方，那儿处是各色人，街人声鼎沸，漾溢着激的思。他在柏克莱获加州博士位。在那，他与读统计的博士生，高挑、金的苏珊·彼森相识并结了婚；他在柏克莱的经济系做了一年的博士。在他的感情，在他所有生活工的方，有柏克莱是他的园。
吧，现在他是回了，有几分像那回吧。儿本身倒什重，是柏克莱经济系主任及系前教他的几位教授吃顿午饭。，此行将是他些年一次重返柏克莱经济系，是他一次觉己在术他的老师平平坐。他已经积累了在世界各工十二年的经验，是一主在三世界国人口生率方面享有盛誉的者。他次是斯坦福经济系教授的身份重返母校——是极少被授予五十岁的人的位置。他年仅四十一岁就载誉归。且谁知呢？说不定柏克莱的人谈请他回工呢。
是的，那早他真是视甚高。什几年前他不跟从经济的主流，尝试构一经济的全新探索呢？什他不打有握仗，掺那些模糊不清的、半象式的科革命中呢？
因他有办法些法从他的脑袋驱逐，就是唯一的原因。因他无处不它的存在。在数情况，科己似乎完全认识不一点。但在花了三百年的间所有的东西拆解分子、原子、核子夸克，他最终像是在始程序重新颠倒。他始研究些东西是何融合在一，形一复杂的整体，不再它拆解尽简单的东西分析。
他情形生在生物领域。生物花费了近二十年间揭示氧核糖核酸的分子机制，及蛋白细胞中其它元素的机制。目前他已经始探索一最根本的奥秘：千万亿的分子是怎使己组合一够移动、反馈繁殖的整体？亦即一有生命的物体的呢？
他情况生在脑科研究领域。神经方面的科、理、计算机专人工智研究人员正努力弄明白智的本质：我头颅几十亿稠密相互关联的神经细胞是何产生感情、思、目的意识的？
他甚至情况正生在物理领域：物理正在努力建立混沌的数理论，无数碎片形的复杂感、及固体体内部的怪诞运动。面蕴藏了一深奥的谜：什受简单规律支配的简单粒子有产生令人震惊的、完全无法预测的行？什简单的粒子动将己组像星球、银河、雪片、飓风的复杂结构——像在服从一组织秩序的隐匿的向往？
些迹象无所不在。阿瑟不太够他的感觉语言表达。据他所知，至今有人够说清楚。但不知怎的，他却感觉些问题其实是同一类的问题。老的科分类正始解体，一全新的、整合一体的科正期待着诞生。阿瑟相信，将是一门严谨的科，就像一直的物理那“坚实”，那完全建立在法则。但门科将不是一最基本的粒子的探索，是关流通、变迁，及模型的形解体的探索。门科将物的历史的偶有所探究，不再整体外的不预测的物忽略不见。不是关简单的科，是关，嗯，关复杂的科。
正是阿瑟的新的经济观点的切入点。他在校所的常规经济，与复杂的视角相差有壤别。理论经济无休止讨论市场稳定供求均衡，概念数等式表达、并证实其定理。他就像信奉国教一亚·斯密的信条奉经济的基础。但他面经济中的不稳定状况变化——嗯，念头本身就使他感十分困扰，避不及。
但阿瑟却已经正视经济的不稳定。他告诉他的同，留神窗外吧。无论你喜欢、不喜欢罢，市场是不稳定的，世界是不稳定的，它充满了进化、动荡令人吃惊的情。经济必须将些动荡囊括其内。现在，他相信他已经现了够使经济做一点的方法，一叫做“报酬递增率” （increasiurns）的原则，或詹姆士国王的一句译文“拥有者被施予”（TO them thathath shall be given）表述。什高科技公司竞相蜂拥斯坦福附近的硅谷安营扎寨，不设在安·阿泊或柏克莱？因许老的高科技公司已经设在那了。即，拥有者获。什VHS电视录像系统占据了市场，虽从技术说Beta略胜它一筹？因早些候已经有一些人凑巧买了VHS系统的产品，就导致了录像店现了更的VHS录像带，反又导致了更的人买VHS录放像机，此类推。拥有者获。
的例子不胜枚举。阿瑟确信，报酬递增率指了经济未的展方向。在未的经济，他他的经济同将物理、生物共同致力杂乱无序、充满剧变、组的世界的理解。他确信，报酬递增率将一全新的、截不同的经济的基础。
但是很不幸，他运气不佳，让其他人相信他的报酬递增率。在斯坦福他的圈子外，数经济觉他的法很离奇古怪。经济专业刊物的主编告诉他，他的关报酬递增率的讨论“不是经济”。在术讨论，很听众十分愤怒：你竟敢说经济不是均衡的！些猛烈的攻势使阿瑟深深领教了挫败感。他显需同盟者，需够敞思、听他说话的人。愿望他所有回的念头一，他重返柏克莱的理由。
所他就坐在部的俱乐部吃三明治。汤姆·罗森堡（Tom Rothenberg），曾经教他的教授一，就免不了问他的问题：“告诉我，布赖恩，你一向在研究些什？”“报酬递增率。”阿瑟给了他一短促的回答，话题的头。经济系主任阿·菲什洛（Al Fishlow）面无表情着他。
“但据我所知，报酬递增率并不存在。”
“且，即使它存在，我不不宣布它不合法。”罗森堡笑嘻嘻抢说。
他就笑了，并不是恶意的，是己人间玩笑。是件无关紧的。但笑声不知怎却整儿粉碎了阿瑟虚幻的期望。他呆坐在那儿，在一打击噤不言。是两位他最敬重的经济，但他根本不听他说话。阿瑟突感己既真又愚蠢，像一因知甚少，所才相信报酬递增率的雏鸡。柏克莱行粉碎了他最的希望。
在接的午餐中，他几乎再有注意别的情。午餐结束，礼貌互告再见，他钻进他那部老旧的富豪车，经海湾桥回了旧金山市。他在一口，驶往英巴卡德罗，在他的一酒店门口停了。他走进了酒店，在四周点缀着蕨类植物的环境中始认真考虑是否整儿放弃经济。
他差不快喝完二杯啤酒的候，他现酒店已经始变非常嘈杂了。那些雅皮士正儿举庆祝爱尔兰守护神的节日。嗯，许该是回的候了。在坐肯定不有任何结果。是他站，走了门，钻进他的车。濛濛细雨仍在不停着。
他在佩罗·阿尔的，是旧金山市南三十五英处靠近斯坦福的一所郊区公寓。他终将车进门前的车，已经是日落分
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