公元一八零四年，清嘉庆九年，就是震动川、陕、甘、楚、豫的白莲教王聪儿义被彻底平息那一年，一叫做阿的十五岁男孩从粤东乡省城广州打工。他先是徒，干制笔匠，画工木板印刷。
一八一五年，年拿破仑皇帝在滑铁卢吃了败仗，英帝国气焰正嚣张，在那半球称王称霸。在半球，阿则审度势受雇英国鬼子米怜，拎着铺盖卷了爪哇。在人眼，那是红毛碧瞳的鬼子世界。此的清王朝虽已不甚中，但毕竟老底雄厚，国民生产总值略超整欧洲总——所那番邦蛮夷，绝不有人投羡慕的眼光。
等他再次回乡的候，已经是嘉庆二十四年了。虽白莲教动的叛乱已被平息了十五年，但各传统宗教迷信相盛行，给正走在向衰败的王朝不断添麻烦。
嘉庆十八年，在北方广传播的理教，居在几太监的内应，骤聚众攻入紫禁城，与宫廷护卫激战隆中门、中正殿、养殿。让嘉庆皇帝很是吃惊，呼“从未有，竟清朝”。宫中乱一塌糊涂，不但庄亲王四买烧饼充军粮，连皇二子旻宁在养殿南参加了战斗，据说亲火枪击毙理教徒两人。是整件中唯一让嘉庆感欣慰的方，皇帝因此通令嘉奖他儿子“忠孝兼备”，老二的那支枪封号“威烈”。不据位二爷，就是未的光皇帝己说，主是仓促，他身边又有足够的警卫人员，所亲扛枪阵，是很怕的。
因社邪教盛行，所阿回乡，刻版印册子，四处送人，警惕很高的清朝方官员就盯了蛊惑人的伙。探番子报，厮在番邦蛮夷加入了什组织，据说叫做“受洗入教”，虽官儿目前不有什问题，但断不是什良善辈，先抓再说！
是，阿被官府逮捕，毁版烧书，笞三十。场官司让洋人愈了阿西洋宗教的虔诚，他保了，送往国外深造。四年，阿被聘伦敦传助手，再了四年，又被授教士职。
阿五十岁，已经是光十九年了，他在一次鸦片战争的前夜又回了广东。他刻印的《劝世良言》等书，在广州颇流行——那是垄断中外贸易的十三行本营，吃洋饭的人比较，容易找读者。一八五五年，在二次鸦片战争的前夜，六十六岁的阿在广州死。他死不知，他那被的国人质疑不已的一生，竟在程度改变了古国前行的轨迹。
他的窗户外就响彻着震撼历史的风雨声，是他已经老病听不清了。毕竟，一代人做一代人的，谁不知潘拉的盒子究竟装着什的妖怪——是打盒子的人，闭眼睛，死掉了。