宋光宗，名惇。是孝宗三子，母穆皇郭氏。绍兴十七年（公元1147年）生，庆元六年（公元1200年）卒。公元1189～1194年在位。
淳熙十四年（公元1187年），81岁的太皇高宗赵构死，孝宗十分悲恸，不免灰意懒，无意朝政，效法高宗，禅位给太子赵惇。是臣苦谏，他又孝服在身，不马行禅让礼，罢。不孝宗诏，让太子参预政务，内外官吏的升迁，刺史决。朝令其侍立一旁，逐渐熟悉朝政，不容易捱两年，63岁的孝宗觉神瘁，体力不支，守丧已期满，便不顾丞相周必、留正等人的劝阻，在紫宸殿举行了受禅礼，由太子赵惇承继统，就是宋光宗。
赵惇并非一始就是太子。孝宗即位封赵惇恭王，他的哥封邓王，二哥封庆王。乾元年（公元1165年），邓王被立皇太子，不料，乾三年，太子了伤暑病，太医又错药方，使病情加剧，3一命呜呼。按说，二子庆王恺应继位太子，孝宗认庆王懦弱，难任，恭王英武人，很像己，就他立太子。因打乱皇位继承顺序，孝宗不愿草率行，便暂且放，等机熟再说。
3年，主管文的太史奏：“根据象的变化，应建立太子。”宰相虞允文乘机请求孝宗早定储君，孝宗说：“朕久有此意，太子的人选早已确定。是恐怕了太子，容易骄傲，放纵己，不再勤恳习，反渐渐变坏。朕迟迟不建太子，就是的考虑，让他进一步熟习政务，博古通今，立太子，不致将悔。”二年，虞允文再次书请求，孝宗见条件熟，便册立26岁的恭王赵惇皇太子，同改封赵恺魏王，镇外藩。四月，孝宗又命太子兼任临安府尹。段间，太子方关民政，熟悉民情，勤勤恳恳料理公务，次受孝宗的称赞鼓励。
光宗即位，尊孝宗寿皇。金朝的世宗皇帝已世。即位的新皇帝章宗昏庸无，宋金边境已经相安无年，更无的战生，光宗很趁国泰民安，励精图治，振一番。不遂人愿，皇李氏是一悍妒跋扈、喜欢弄权的人，掀一场场宫廷风波，光宗搅晕头转向，狼狈不堪。
光宗即位，宦官非歹，干预朝政，便借机诛杀，整肃朝纲。但他忧柔寡断，迟迟未手，消息却很快泄漏。宦官极害怕，合谋离间三宫（即高宗皇吴太、孝宗、光宗），并恳求李保护，李欣答应。每逢光宗宦官有所举动，李便从中梗。光宗郁郁寡欢，渐渐了病。寿皇听说儿子有病，焦急万分。一面让御医细调治，一面亲翻检医书，按照药方采购良药，做药丸。一消息宦官所知，便无生非，在李面前挑拨说：“奴才听说太皇购药剂，专等皇宫朝拜服。药生人，亦死人，万一了意外，岂不危害宋江山！”李派人探察，果有此，便极力阻止光宗重华宫（寿皇宫殿）省亲。光宗竟听信了李的话，坚决不肯见太皇。光宗原本啥病，调治了几，就痊愈了，但父子间的嫌隙已很难弥合了。
光宗病，李特内宫设宴庆贺。酒三巡，李突说：“扩儿已经长人，陛既已封他嘉王，何不索册立他太子？再说扩儿颇具才干，定助陛一臂力。”光宗回答说：“皇所见极是，朕久有此意，是此重，应该禀报父皇，再做决定。”隔了一，爱子切的寿皇听说光宗病体痊愈，便召他入重华宫赴宴，叙父子情，是李有通知光宗，一人偷偷跑重华宫。寿皇问：“皇不是病了吗？怎有同？”李显很忧虑的子，叹气说：“真是有不测风云，本已经了，今又偶染风寒，臣妾一人前见驾。”寿皇更担，忧虑说：“正在壮年，便此虚弱，将该怎办呢？”李一听，中暗喜，趁机说：“臣妾正此不安，依妾见，皇既病，不册立嘉王扩太子，辅佐皇，国分忧，不知父皇意何？”寿皇略略一就反驳说：“皇受禅刚刚一年，就忙着册立太子，未免草率，嗣君关社稷，应从长计议。再说你一妇人，怎随便议论国？”
李费尽机，反遭申斥，又气又恼。回宫中，立即挽着儿子赵扩的手向光宗哭诉：“寿皇将废逐臣妾，另立中宫，我母子就见不陛了！”光宗坠迷雾，茫不解，催问李，李添油加醋朝见寿皇的情叙说了一遍，说最竟嚎啕哭，哭光宗软，李的谎话深信不疑。他安慰李说：“朕继位，海内承平，有失德举，量他不将朕废。朕既子，难不保护妻儿？从今，朕不再踏进重华宫半步！”，光宗再不重华宫见寿皇了。
绍熙四年（公元1193年）重阳节，逢光宗生日。百官寿完毕，便请光宗朝见重华宫。光宗有李的同意，不敢贸答应。臣谢深甫劝谏说：“父子至亲，理昭。太皇爱陛，就像陛爱护嘉王，人同此，同此理。太皇春秋已高，倘不朝见，千秋万岁，陛有什颜面再见人？”光宗听，觉几年所做分，即传旨朝见重华宫。臣立即喜形色，静候殿，等待光宗驾。不料光宗刚刚走殿面的屏风，李闪身，扯住光宗衣袖说：“气寒冷，皇久病初愈，是快回饮酒御寒吧。”光宗即转身退回，臣一见，肺气炸了。陈傅良急中生智，抢步前，一拉住了光宗的袍角，恳求说：“车驾备了，百官已集合完毕，陛千万不宫。暮秋气，并不严寒，陛是前往吧。”李眉一蹙，一拽住光宗，转入屏风面了。
寿皇在宫中两眼望穿，仍不见光宗前探视，中十分悲伤，寝食难安，渐渐悒郁疾。绍熙五年四月，68岁的寿皇病情越越重。见寿皇日无，群臣请光宗前往问候，光宗却与皇玉津园游玩了。，不管臣怎挥泪苦谏，光宗是置不理，万不已才派嘉王前探病。
六月九日，寿皇病逝。群臣向光宗报告了寿皇的死讯，光宗仍不宫。几，寿皇殓，光宗不肯面主持寿皇丧礼。群情汹汹，丞相留正等人书请求皇太垂帘听政。太有答应，同意代光宗主持丧礼。臣叶适感，果不及早设法解决宫廷矛盾，局势更加动荡，就留正说：“皇托疾不肯执丧，怎使人信服？现在嘉王已经人，参预政，就解除人的疑虑。”是丞相留正率群臣奏说：“皇子嘉王，仁孝，应该早日立储君，安定人，维系国本。”光宗了，在奏章批了“甚”两字。二留正再次奏请，传御札，写“历岁久，念退闲”八字，留正一见恐惧，思谋退路。留正告老，朝中人摇，臣徐谊请知枢密院赵汝愚早定计。赵汝愚面有难色说：“丞相已，我孤掌难鸣，有什法子呢？”徐谊说：“今日，须由太面。韩侂胄是吴太妹妹子，托他面禀明太，令内禅，情定功。”韩侂胄慨答应，马进宫求见吴太，陈述利害。吴太认识问题的严重，决定次日在寿皇柩前接见执政臣。消息传，赵汝愚一面转告各位臣，一面命人赶制皇袍，备嘉王登基。
二，百官齐集，举行仪式，结束丧服。嘉王浑身缟素，前主祭。赵汝愚率百官寿皇灵柩前，见吴太垂帘坐，就奏请立嘉王皇太子，安定人。吴太了奏章说：“既有皇帝的御札，你就按皇帝所说的办吧。”赵汝愚说：“此重，必须由您亲指挥才行。臣等已拟定一篇懿旨，请太皇太目。”吴太接，见面写着：“皇帝因有病，不亲执丧礼，曾有御笔，退闲，皇子嘉王，即皇帝位，尊皇帝太皇帝，皇太皇。”吴太边边点头应允：“就照此办理吧。”群臣示意，让内侍扶嘉王进入帘内，吴太勉励了他几句。嘉王一再推辞说：“恐负不孝名。”吴太又召韩侂胄入帘，替太子披皇袍。赵汝愚率群臣一再劝进，太子才接受百官朝贺。了新皇帝。
禅位典举行完毕，光宗被蒙在鼓。直二，新皇帝参拜他，方才知，着随侍新君的韩侂胄脾气：“你些做臣子的，先竟不报告我，就做重的决定。但既是我儿受禅，毋须再说别的了。”话虽此，内却久久不平静。做了太皇帝、退居泰安宫的光宗，回忆往昔岁月，分析一些情的败。有就像孩子似的，瞪目怒骂，痛哭流涕。“何解忧，唯有杜康”，每逢，李就他盏，借酒浇愁。元六年（公元1200年）八月，做了6年太皇的光宗忧病
（本章未完）