李存勖李克长子，光启元年（公元885年）十月二十二日生晋阳，10岁即随父南征北讨，长戎马间。他最终击败了他父亲的宿敌朱氏梁，统一了混乱的北方。建立了唐王朝。
祐五年（公元908年）正月，李克病亡，24岁的存勖绍继王位。此晋外有强敌，内有隐忧，民浮动，军不稳。原的唐帝国九分，朱梁已居其七。且，仍在频频兼并攻势，河北诸镇纷纷归附。存勖虽晋王，但兵马权完全握在叔父李克宁手，李克宁与李克的义子李存颢勾结，密谋逼其让位。存勖知一情况，先召监军张承业：“季父既此，我主动让位，免骨残杀，祸乱又。”承业顿首泣：“先王命我等辅佐王，言犹在耳，存颢伙人妄投靠朱温，不立即诛杀，果不堪设。”是又召进将吴珙、李存璋等人，共同商讨策。
二月九日，张承业在府置酒，邀李克宁及诸将参加。先已使李存璋、吴珙率兵士藏帷帐。诸将落座，酒三巡，承业举杯朝一摔，帐兵士一拥，将克宁、存颢从座拉，捆在一。晋王存勖步踏入，厉声诘责：“我军府权全部给叔父，叔父不敢，今我即王位，势已定，您什又谋乱篡位，我与母亲给朱梁仇敌？”说毕，令军士推斩首，席诸将目瞪口呆，双腿不由微微颤。张承业声：“今尽王业，谁敢存不良，格杀毋赦。”
安定了内部，李存勖的眼光又投向被梁兵长期围困的潞州（州治党，今山西长治市）。潞州党是河东的重门户，祐四年六月梁兵猛攻党，在城外筑垒挖濠隔绝内外联系。晋昭义节度使李嗣昭率众坚守，苦苦支撑了一年。晋王遣蕃汉指挥使周德威率重兵前解围。
祐五年四月二十九日，晋军达距党45的黄碾村。三十日夜，雾弥漫，晋军利有利机，迅速接近围困党的梁军营垒。五月一日凌晨，雾气越越重，梁军将士在梦乡中，晋王命周德威、李嗣源，兵分二路，斩关烧寨，突入梁军营垒。一些军士莫名其妙了刀冤鬼，活着的军卒很快便清醒，纷纷向南溃。梁将唐怀贞见势不，率百余骑兵由井关奔归封，朱温听梁军溃败的消息，先是吃一惊，接着，又深深叹了一口气，：“生子李存勖，真是一其父，我的那些儿子简直同猪狗！”
虽党围已解，但晋王存勖依愁眉不展，毕竟河东太有限了。两年，机终了。平四年（公元910年）十一月，梁兵举攻赵，赵王王镕与义武节度使王处直向晋求救。晋王力排众议，令周德威率军屯赵州（今河北赵县），伺机救赵。十二月，晋王亲率步骑五万与义武军一进驻赵州，与周德威合兵，继率军进逼梁军营垒，德威向晋王建议：“敌军势盛，我军应按兵不动，观其衰。”晋王点头称是。次日挥师退十，分兵扼守，切断了梁军的粮草供应。次年初春，梁军粮秣荡，倾营，晋王遣周德威将其引入野河谷，一举击溃。又乘胜攻贝州、博州、澶州。赵王谒见晋王，犒将士，又遣养子张文礼随晋王征讨，义武节度使王处直俯首听命，不敢怠慢。
至此，河北基本晋所有。一年是凤历元年（公元913年），恰梁末帝朱友贞在一年代友珪帝。
攻灭了幽州，晋王存勖立即着手组织梁的全面进攻，但总是受阻梁北面招讨使、雄军节度使杨师厚。师厚率魏博三镇兵，屯驻魏州（今河北名），晋王南的巨障碍。且，二三年间，北面的契丹日渐强，进犯晋境。晋王两面战，收获不。乾化五年（公元915年）三月，杨师厚卒，魏州爆兵变，头领张彦向晋王求援。存勖机立断，决定北契丹，重点进攻梁。六月，率军入据魏州。
贞明四年（公元918年），晋王率各路兵马杨刘渡河，在濮州（今山东鄄城北）与梁将谢彦章等相持不，年末，长久相持不见分晓，晋王将军中老弱统统送回魏州，令各路军齐头并进，绕梁军营垒，直趋梁城封。梁军将谢彦章则率部尾随不舍。行至临濮县（今山东鄄城西南）胡柳陂，两军已遥遥相望。周德威请求晋王先按兵不动，己率部扰梁军，使其疲惫不堪再图进击，晋王不从，率亲军跃马冲入敌阵。梁军浩浩荡荡，结阵几十，晋王左右冲击，往返十余，陷在敌阵中难拔足。梁兵趁势袭取了晋军辎重粮草，诸路晋军乱一团，周德威战死。中午分，晋王冲敌阵，收集散兵，诸将纷纷请求敛兵营，明日再战。晋王吼：“此敛兵，等降敌，现在情势此，进不退，败在此一举。”在晋王的骑兵未受损失，晋王先率军抢占了周围的几山丘，又居高临，骑兵轮番向梁军冲击。至傍晚，梁军败退走。一场恶战，晋、梁双方损失了三分二的士卒，两败俱伤。晋王意识不一举攻灭梁，又引兵回魏州，留李存审坚守已取的河南城镇。
胡柳恶战二三年中，晋梁在黄河沿岸争城夺，未有的战。晋王存勖在诸将、诸藩镇的劝进声中，龙德三年（公元922年）四月，在魏州称帝，国号唐，年号同光。
存勖称帝的二月，梁国的郓州守将卢顺密奔至魏州，向存勖报告郓州（今山东郓城）守军不满千人，军将又不人，袭取。存勖即令李嗣源率精兵五千由杨刘渡河，趁着黑，直抵郓州城。次日晨袭取郓州，打了通往封的门户。
十月三日，存勖军由郓州，直扑封，李嗣源前锋，次日先消灭了前攻围郓州的王彦章军，生擒彦章。彦章是梁悍将，善使两支铁枪，人称王铁枪。至此，郓州至封带已无梁军重兵。晚，李嗣源率前锋兼程前进，存勖押军随进，一路摧枯拉朽，势破竹。十月十日晨，梁主侍者所杀。李嗣源进至封，封尹王瓒门请降，梁亡。
攻占封，梁国的节度使、刺史纷纷表归降。李存勖令梁前节度使、观察使、防御使、团练使、刺史及将校均保留原职，至随从征战的晋军将校，一些常例赏赐。功臣宿将被裁抑军权，不受李存勖的猜忌。破梁不久，他将国迁洛阳，志骄意满，终日沉缅畋游声乐中。
李存勖幼即喜音律歌舞，豢养了一批伶人。战争紧张的年月，有少间从娱乐，定洛阳，些伶人立即宠。李存勖常常亲粉墨场，与伶人共同演戏，甚至取了艺名“李”，每次行，带伶人同行。些伶人随入宫庭，又常常向李存勖讲述所见所闻，李存勖他耳目。因此，有些伶人就干预朝政。将相臣怕他几分，有一些聪明人物，与伶官相勾接，求取高官厚禄。
同光三年（公元925年）清明分，李存勖与伶官及一些禁军将领宫中新的球场，进行角力比试。轮李存勖，他的手是禁军将领李存贤，比了几回合，存贤连连失利。李存勖他说：“李存贤若胜我，我就授他卢龙节度使。”正在乐中，郭崇韬送契丹举入侵的消息，李存勖向球场的批人叫：“在此等我，便回。”正殿，群臣早已等在阶，李存勖不耐烦问：“谁人抗御契丹？”崇韬前一步奏：“若陛率军亲征，契丹肯定望风逃。”李存勖马说：“朕国繁忙，谁代朕前往？”郭崇韬答：“平节度使李嗣源行。”李存勖点头同意。崇韬又奏：“请陛再授他卢龙节度使，便领兵攻战。”卢龙与契丹邻，所郭崇韬有建议。李存勖却：“联已将卢龙角力押物。不再授他人。”说罢，急忙退朝，又回球场中，继续与李存贤角力。不，一次李存贤不费什气力就李存勖摔倒在。李存勖被扶马说：“朕不食言，卿卢龙节度使，三日赴任。”了一，又与些人玩了拔河游戏，至李嗣源何北征，他全抛了九霄云外。
李存勖身边的伶人则极力怂恿他外畋游，巡视四方。四月末，李存勖率群臣百官及佞幸伶人浩浩荡荡向魏州进，一路畋猎乐，践踏麦田。所处，方官肆铺张，供给无度。稍有不处，或削职，或斩首，沿途许州县官纷纷弃职逃走。魏州，又令伶人景进等人四处寻找女。景进派人远至太原、幽州等抢掠民女，不一月，就有三千女被集中魏州，其中许是将吏妻女。些女子被装牛车，先行拉回宫中。李存勖本人则率百官、伶人一边畋猎，一边行路。六月，行中牟。中牟在封、洛阳间，夏粮几乎颗粒未收，秋播，公，降了几场雨，中青苗长势十分喜人，李存勖良田又了畋猎场，率左右军将、伶人前驰
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