唐武宗李炎，生唐宪宗元九年（公元815年）六月十二日，唐穆宗五子，初名瀍，昌六年（公元846年）三月，改名李炎。母韦氏。四年（公元839年）年正月，皇太弟身份正式登基即位，是唐武宗。
长庆元年（公元821年）三月，唐穆宗封诸皇子王，李瀍受封颍王，与同被封王的诸兄弟景王湛（唐敬宗）、江王涵（唐文宗）、漳王凑、安王溶等，同住在皇宫外的十六宅。
住在十六宅中的诸王，无所，整日声色犬马，醉生梦死。颍王却不同，他不侈靡生活所诱惑，有计，善谋划，史称他“沈毅有断，喜愠不形色”。两位兄长敬宗、文宗先了皇帝，他刺激很。期，人嫡长子嗣位观念已经淡漠，颍王亦萌生了“做子”的望。
三年十月，皇太子永暴死，次年十月，文宗立侄儿、敬宗六子陈王皇太子，等待册礼。次年正月二日，文宗突病倒，奄奄一息。朝廷形势顿紧张，焦点集中继承人的安排。
文宗病倒的夜，两军中尉仇士良、鱼弘志假传圣旨，率领神策军十六宅，迎接颍王赴少阳院受旨。文宗无奈，诏立颍王皇太弟，临执管军国政。皇太子复封陈王。皇太弟李炎赴东宫思贤殿接受百官朝拜。
正月四日，文宗崩，遗诏皇太弟柩前即皇帝位。十四日，27岁的唐武宗正式登基。武宗一即位，立即将同己争夺皇位的陈王、安王溶及杨贤妃赐死府。接着论功行赏，有援立功的右军中尉仇士良被封楚国公，左军中尉鱼弘志被封韩国公，太常卿崔郸户部尚书判度支，同中书门平章，升宰相。册宫人刘氏、王氏妃。知枢密刘弘逸、薛季棱受文宗宠信，曾见召文宗临终刻，知文宗本意不立颍王李炎，两人与仇士良互视敌雠，仇士良几次劝李炎两杀掉。不久，李炎便令赐死刘、薛二人。
与薛季棱、刘弘逸伏诛的同，有拥立颍王的宰相杨嗣复、李珏被罢相。贬杨嗣复检校吏部尚书、潭州刺史，充湖南团练观察使，李珏检校兵部尚书、桂州刺史，充桂管防御观察等使。仇士良等劝武宗将他处斩，宰相崔郸、崔珙等国朝先例，非恶逆显著不杀臣由力谏，杨、李乃幸免死，但又再贬嗣复潮州刺史。
经一赏一贬，朝廷中反力量基本清除。但是，武宗最讨厌并曾誓清除的宦官仇士良等借援立功仍持朝政，控制己。他强烈意识，尽快摆己的被动位是务急。就需有一位才卓越的宰相统领南衙，便逐渐取代宦官势力，控制朝廷权。经慎重选择，武宗一愿望寄托给了久负盛望的李德裕，并他从淮南节度使任擢宰相，入朝秉政。
李德裕是河北赵州人，身士族。父亲李吉甫是唐宪宗倚重的宰相。李德裕不屑参加科举，从门荫入仕。穆宗初，擢翰林士、中书舍人，始参预朝廷机，被牛僧孺排挤，离朝廷，任浙西观察使、西川节度使等方官职，前历17年久。文宗、武宗期间，了7年宰相。宣宗中四年（公元850年）被贬死崖州。李德裕从政治活动40年，是唐期政坛举足轻重的人物。
昌二年（公元842年）七月，回纥乌介汗被黠戛斯部落打败，带着嫁回纥20年的唐宪宗女太公主往南逃窜，唐朝软弱欺，打着奉太公主南归的旗号，公提唐供给牛、羊、粮食，借驻德城安公主、汗等无理求，武宗予严辞拒绝。八月，乌介汗领兵悍越头峰（今包头市附近），南入同川，掠牛马数万计，直逼云州城（今山西同市）。
面回纥乌介汗的入侵，朝廷中议论纷纭，牛僧孺等保守势力主张固守边防，不击。宰相李德裕全面分析了敌我力量比，认回纥正趋衰势，击必胜。武宗采纳李德裕的意见，立即诏调许、蔡、汴、渭等六镇兵，驰援德、振武，任命太原节度使刘沔回纥南面招讨使，张仲武东面招讨使，李思忠西南面招讨使，各路军师太原，待机讨伐。
与此同，武宗赐给乌介汗诏书，列数其罪状，并警告他“速择良图，无贻悔”，尽争取招抚。，乌介汗一意孤行，昌三年正月，悍兵进攻振武。
刘沔遣麟州刺史石雄、知兵马使王逢率三千骑兵前锋，刘沔殿。石雄挖攻入乌介汗的牙帐（指挥所），各路军配合猛攻，在东胡山败回纥军队，俘虏了两万余人，乌介汗中箭逃往黑车子族，太公主亦被唐军夺回，送归长安。唐军取反击战的彻底胜利。
外患甫定，内乱继。昌三年，昭义镇节度使刘从谏卒，其侄刘稹又动了叛乱。昭义镇辖有5州31县，节度使驻潞州，临近两京的战略。件生，朝廷哗。藩镇乱有余悸的朝廷臣主张姑息妥协，答应刘稹的求，授予节钺，同意留。有李德裕等少数的臣坚决主张刘稹兵平叛。武宗力排众议，独纳李德裕的意见，决定利藩镇间的矛盾，藩镇兵讨伐刘稹。
五月，武宗诏，削夺刘从谏刘稹官爵，任命德节度使王元逵泽、潞北面招讨使，魏博节度使何弘敬泽、潞南面招讨使，与河东节度使刘沔、河中节度使陈夷行、河阳节度使王茂元等合力讨伐刘稹。随又调武宁节度使李彦佐任晋绛节度使，配合各路兵马。
诏令一，各路军进展迅速，惟独李彦佐行动迟缓，并且表请求在绛州休整。武宗立即调整部署，从德军方面调石雄任晋绛行营节度副使，准备取代李彦佐。同各路讨伐军提了明确具体的求，严明军纪，禁止部队焚烧庐舍，挖坟掘墓，侵扰百姓，从取了沿途百姓的支持。至昌四年七月，邢州刺史裴向、洺州刺史王钊、磁州刺史安玉等抵不住王元逵、何弘敬的压力，各率部城投降。八月，三州投降的消息传泽、潞二州，叛军内部分崩离析，刘稹亲信、潞州将郭谊等取刘稹首级，迎接讨伐军进城。历13月的昭义乱，至此彻底平定，收复5州31县。昭义镇的收复，削弱了藩镇割据势力，巩固了唐王朝的统一。
由平叛的胜利，整朝廷被武宗突的威力震慑住了。武宗与李德裕君臣二人配合此默契，令群臣瞠目结舌，甚至连身历朝权势显赫且具援立功的宦官仇士良等不不另眼相，重新审度势。正宦官狐疑、观望、等待际，武宗君臣立刻推了限制宦官的方略。
他首先稳住仇士良、鱼弘志等。加封仇士良楚国公，鱼弘志韩国公，权他援立功的“报答”。随即诏调在淮南节度使任的李德裕入朝秉政。武宗采纳李德裕的意见，有步骤有分寸始宦官的权力进行剥夺。首先向宦官头子仇士良了刀。武宗即位初便仇士良进行限制，不准他参预政。五年（公元840年）八月，仇士良奏请武宗己从一品的府仪同三司的职务荫补其子千牛官。千牛又名千牛备身，中央禁军左右千牛卫的属官，专掌护卫子。官位虽低，但选拔极严格。他的请求，唐武宗置不理。
昌二年（公元842年）四月，武宗令中书省草诏书，削减禁军的粮饷。在此前，子的诏令是由宦官传递经办的，今仇士良等却不参预。仇士良恼怒说：“果真此，我将率领禁军兴乱示威。”武宗悉，气愤说：“纯奸人诃！”面斥责仇士良“削减粮饷，纯属朕意，且尚未实行，你何必此狂言？”一向骄横的仇士良竟诚惶诚恐，俯首请罪。从此仇士良的权势受很限制。昌三年，仇士良见武帝内十分忌恶己，无奈退休，不久死。1年，武宗诏，追削仇士良生前所受官爵，并籍其产。
同年，唐武宗不同枢密使商量，直接任命崔铉宰相。唐中期，由宦官掌的枢密使“承受诏旨，纳王命”，控制禁军，掌握国机密，取代了中书省的权力，权势极显赫。武宗架空他，无疑是其权限的极限制。
宦官势力不仅持朝政，控制着兵权，并利兵权扩势力。李德裕宰相，书武宗，总结了德宗中央与藩镇战失败的三原因：一是由宦官军权太，战诏令从宫廷直接前线，宰相却不参预决策。二是宦官监军，随意指挥，束缚了将帅的手脚，使军队不灵活战。三是每军各有宦官监使，他选军中最强壮的士兵牙队（卫队），让老弱士兵阵战。战，监使率牙队在远处观战，见势不妙，便策马先逃，阵士兵随溃退。武宗接受李德裕的建议，诏令监使不准干预军政，监使选牙队每千人中准抽十人。由牙队人数少了，监使便不敢前线观战，由此加强了将帅的指挥权，使他机动灵活在前线战。
武
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