唐敬宗李湛，唐穆宗长子。长庆四年（公元824年）15岁继位。在位3年有余，18岁世。
唐敬宗的3年皇帝生涯，基本是在浑浑噩噩、吃喝玩乐、醉生梦死中度的。其治政的特点，就是权旁落，宠信宦官。
唐代中期，藩镇割据的局面历已久，相严重，故形世袭割据的“传统”。15岁的敬宗，前辈留的些遗产，“继承”
藩镇外，朝中重臣，敬宗他无力，且实际不愿有所举动。因些人倚权重，飞扬跋扈。比的宰相李逢吉，生杀予夺，权倾一。李逢吉最信任的有8人，又有8人其附庸；凡有求李逢吉者，必须先通16人，故他被称“八关”、“十六子”。他不但排挤一般官吏，连的副宰相李程因政见矛盾被挤朝廷；牛僧孺逃避纷争主动做外任，深负重望的李德裕、裴度因他的阻挠长期滞留外。敬宗虽名皇帝。权实际一直在李逢吉一党手中。
朝臣权重或己无的皇帝，一般比较宠信宦官，敬宗亦是此。敬宗做皇帝期的宦官首领是王守澄。尽管朋党纷争激烈，但无论哪一派政治势力取胜利，王守澄的支持。牛李（牛僧孺、李德裕）党争持续40年，宦官一直是举足轻重的力量。唐代中期的皇帝废立几乎全被他一手操纵。宦官控制朝政，宦官无法无。
一次，雩阝（今陕西户县）令崔听说有人打老百姓，就抓了。因黑有清，盘问了一番，才知是宫中太监。敬宗听说太监遭捆绑审讯，不问青红皂白，便令人崔一干人囚禁。在听候落，宫中五十余宦官，乘机手持棍棒，崔一顿毒打，打昏死了长间才苏醒，又扔进监狱。众臣书呼冤，敬宗仍是一概不听。等崔狱，他给太监赔礼歉。
朝廷此，方更是变本加利。许方官权谋，巧立名目，鱼百姓。农历六月九日是敬宗的生日，徐泗观察使王智兴提前半年建议在泗州设置戒坛，广泛召募僧尼，皇帝祝求福寿。批群众逃避赋役，竞相剃度僧。剃度者每人纳两缗钱，领一张尚证书，便免除徭役负担，王智兴借此一笔。实际，王智兴不是借皇帝生日，本应属国的财政收入塞进己的腰包。任浙西观察使的李德裕估计：若剃度延续皇帝生日，仅两浙、福建区就有60万人；国失60万人的赋税收入。
敬宗做皇帝的候，正是读书的年龄。他连军国懒问，更不愿枯坐听讲。侍讲士崔郾负责给皇帝讲解答疑儒经典，间半年，却从未有机给皇帝念一次书，敬宗己更提不任何问题。离任际，崔郾感愧圣恩，希望皇帝服务一次，敬宗却说：“等我有空闲的候，一定向你请教。”崔郾仍不甘，回编纂一本书，名《诸经纂》，献给敬宗，希望给皇帝治国提供一些有益的理，敬宗又将它束高阁。
敬宗人，床笫倒很是贪恋，致“君王不早朝”。敬宗从始做皇帝，早晨就不愿床，经臣5次书，敬宗才在朝堂见百官，但每月一般有两三次。即使此难的朝，敬宗不愿痛快从床，往往太阳升老高，臣仍在宫门外等候。左拾遗刘栖楚慷慨陈辞，国兴亡的理批评皇帝色贪睡，建议早朝，说完趴在叩头不止，血流一片，声闻宫外。敬宗颇感动，升了刘栖楚的官，又赏赐财物。但早朝状况并有因此有任何改变。
敬宗颇贪玩，不论是传统的角觝、龙舟竞渡，是兴不久的马球，他相热衷，或观战或参观，哪热闹哪就见他。有一次，敬宗专门组织规模的体育盛，活动竞争非常激烈，伤亡故现，皇帝却在宫楼异常兴奋。宫廷中又专门戏班，戏是他的经常活动。敬宗又在晚带人外捕捉狐狸，宫中称“打夜狐”。实在有活动，他让千余人在池中捕鱼，鱼放进新挖的水池。
敬宗虽年幼，却已经在追求长生不老术。他的皇宫经常有尚或士进。士赵归真他说世确有修炼神仙术，敬宗便派他普访求异人，求取长生不老术；士刘从政宣扬此，敬宗让他四处找灵药，并送给他一光禄少卿的官衔，又赐给他两万贯钱兴修兴唐观。有人说牛头山有仙人李龙迁祠，非常灵验，敬宗便派人查，使者回说山脉曾在武则被挖断，敬宗令立即修复。正值寒冻的季节，役夫数万人不不冒着刺骨的寒风，在悬崖峭壁劳。
太监虽是敬宗所倚重的，但有惩罚相严厉。一般是国政务的，特别宽容；关他人玩乐的，则十分计较。果不真正卖力满足他的玩兴，便遭流配，至少遭受一顿毒打。所，宦官中有不少人他不满意。宝历二年（公元826年）十二月初八，敬宗在夜打猎回，又与宦官刘克明、田务澄、许文端专打球职业的军将苏佐明等28人喝酒。突，酒场的灯全部熄灭，敬宗在黑暗中被伙已有预谋的人杀死。敬宗死不满18岁，才做了三年差一月的皇帝。其谥号“睿武昭愍孝皇帝”，墓曰“庄陵”。